Pourquoi mon chat a peur de moi ?

Voici les raisons qui potentiellement expliquent pourquoi votre chat a peur de vous :

1. Néophobie
2. Traumatisme et maltraitance
3. Abandon
4. Facteur génétique
5. Douleur physique ou maladie
6. Stress chronique
7. Manque d'habitude à l'homme

Dans la suite de cet article, nous allons vous expliquer comment savoir qu'un chat a peur, vous détailler toutes ces causes répondant potentiellement à votre question "Pourquoi mon chat a peur de moi ?", ainsi que vous expliquer comment apaiser la situation avec lui. C'est parti !

Dans un premier temps, il faut apprendre à différencier un chat apeuré d'un chat en colère ou bien adoptant un autre comportement. Il faudra également vérifier si votre chat ne souffre pas quelque part. Lorsque l'intensité de la peur est basse, le chat montrera des comportements comme la dilatation des pupilles et aura une posture basse. Dans ce cas, il est probable qu'il souffre.

Lorsque l'intensité de la peur augmente, le chat couche les oreilles latéralement, il hérisse les poils et pousse des cris stridents ou des grognements. Lorsque la peur est à son summum, le chat prendra une posture latéro-ventrale et montre les dents et sort les griffes. Arrivé à ce stade, votre chat pourrait vous attaquer s'il n'a pas d'échappatoire, bien qu'en général, un chat préfère éviter la confrontation.

Durant cette phase de peur, les niveaux d'adrénaline et de cortisol du chat augmentent. La cortisol est l'hormone du stress, un chat apeuré est donc, de fait, un chat stressé. Si un chat vit dans la peur permanente, il peut développer ce que l'on appelle le stress chronique, très dangereux pour sa santé physique et mentale.

A découvrir : n'hésitez pas à consulter notre article : Comment détendre un chat stressé

"Pourquoi mon chat a peur de moi ?" Eh bien, dans un premier temps, il faut bien comprendre que tous les animaux avec un système nerveux central développé ressentent instinctivement la peur de certaines choses ou situations nouvelles, cette peur est mieux connue sous le nom de "néophobie". Le centre neurologique de la peur se trouve dans les amygdales, qui influent non seulement sur la réaction face à la peur mais également sur les peurs conditionnées ou apprises.

Lorsqu'un chat arrive à la maison pour la première fois, tout est nouveau pour lui, et probablement effrayant. Il est totalement normal qu'un chat soit apeuré dans sa nouvelle maison au début, vous remarquerez qu'il aura probablement un peu peur de tout les premiers jours. Vous devrez lui laisser du temps et de l'espace afin qu'il s'adapte, qu'il apprivoise les lieux et ses habitants. Chez un chat, cette période peut durer de quelques jours à plusieurs mois, selon son histoire et ses expériences passées.

Tous les petits vertébrés du monde animal connaissent une période durant leur enfance appelée "période sensible" durant laquelle l'animal est réceptif à tous les stimuli qui l'entourent, présentant une meilleure capacité d'apprentissage et développant de nombreuses capacités. La période sensible chez les chatons s'étend de la deuxième à la septième semaine de vie. Ils apprennent à communiquer, à créer des liens avec les autres animaux et les personnes. Une bonne socialisation du chaton réduit le risque d'agressivité due à la peur.

Karsh et Turner (1988), deux scientifiques, ont étudié le degré de sociabilité envers les humains que possède un chat adulte en fonction de la manière dont il a été traité durant son enfance. On a observé que plus un chaton a été en contact et manipulé par des personnes, plus il est tolérant envers les humains. Néanmoins, 15% des chatons participant à l'expérience ont été "réticents" à la manipulation, ce qui signifie qu'ils étaient très peu tolérants. Cette expérience a fini par déterminer l'existence d'un facteur génétique influent dans les tempéraments facilement excitables, hyperactifs ou...peureux.

La manipulation dès la période infantile du chat affecte tout spécialement la perception qu'a le chat des personnes qu'il connait et des inconnus. De plus, sa capacité à communiquer socialement avec les humains a besoin d'être entretenue, puisqu'ils peuvent perdre en sociabilité pendant leur vie.

Si vous avez adopté un chat adulte dont vous ne savez pas grand chose du passé, vous ne saurez pas si la peur qu'il ressent envers vous a été transmise ou bien s'il s'agit de néophobie. Un chat adulte provenant d'un refuge a probablement vécu des situations traumatisantes, comme la maltraitance ou l'abandon. Il est important de signaler qu'il n'est pas simple de différencier la peur due à la maltraitance, de celle du à l'abandon ou au manque de socialisation car tous ces chats auront peur des humains, et donc peur de vous au début.

Face à cette situation, la période d'adaptation s'étend. Il faudra essayer de mettre votre chat dans une ambiance calme et relaxé, de toujours adopter un comportement positif avec lui et de lui laisser de l'espace.

A d'autres occasions, cette peur apparaît spontanément et le chat a subitement peur de vous sans raison. Il commence à se montrer réticent au contact, il évite la compagnie humaine et présente des comportements que l'on peut confondre avec la peur, comme la dilatation des pupilles (mydriase). Dans ce cas, il est possible que notre chat soit malade ou qu'il montre une attitude négative et réticente à la manipulation à cause d'une douleur qu'il ressent.

Contrairement aux chiens, il n'est pas toujours facile de détecter les signes de douleur chez les chats. Néanmoins, l'on peut observer que le chat en souffrance a pour habitude de se cacher, il ne veut plus sortir, a l'air apeuré, il fuit les autres chats ou les personnes du foyer et il semble effrayé face à des situations auxquelles il était totalement habitué auparavant.

Avant tout, il est important de réaliser un examen vétérinaire au préalable certifiant que l'animal ne présente aucun problème physique. Une fois cette hypothèse écartée, vous pourrez utiliser quelques techniques de modification de comportement, comme la désensibilisation ou le contre-conditionnement.

Comme nous sommes la cause de la peur de notre chat dans ce cas précis, notre présence agit comme un stimulus répulsif. Pour remédier à cela, il faut que vous soyez le plus pausé et tranquille possible lorsque vous vous approchez de lui et pourquoi pas lui proposer des friandises appétissantes pour attirer son attention. Vous ne devrez pas le toucher avant que ce soit lui qui se frotte à vous de façon volontaire.

Une autre option : rester de courtes périodes de temps dans la même pièce que votre chat et faites quelque chose de tranquille comme lire, coudre, ou dessiner, selon ce que vous aimez dans la vie et afin de transmettre le calme et la confiance à votre chat. Vous ne devrez jamais forcer un chat à vous toucher ou à vous approcher, c'est lui et lui seul qui décidera du moment.

De plus, il est fondamental de reconnaître les situations qui peuvent déclencher la peur chez votre chat et de les éviter, telles que le regarder fixement dans les yeux sans cligner, vous incliner sur eux de manière supérieure, faire beaucoup de bruit etc. Prévenir l'exposition à des circonstances qui entraînent la peur est la clé pour diminuer le stress et résoudre le problème de la peur de l'humain chez le chat. Si le chat se retrouve dans une situation qui lui fait peur, mieux vaut l'éviter que d'essayer de le calmer, puisque la situation pourrait dériver en agressivité redirigée. (L’agression redirigée survient lorsqu’un chat réagit excessivement à un élément perturbateur. Cet élément créé une émotion difficilement gérable pour le chien et la tension est telle que le chat a besoin d'attaquer afin de s’apaiser.)

Si vous vous rendez compte qu'après plusieurs semaines, le comportement de votre chat ne s'améliore pas, alors il faudra contacter un professionnel comme un éthologue ou bien un vétérinaire spécialisé.

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