Podengo portugais ou Chien de garenne portugais

Comme nous l'avons déjà mentionné dans l'introduction, le Podengo portugais est une race de chien très ancienne, qui est classée par la FCI dans le groupe 5, qui comprend les chiens de type Spitz et les chiens primitifs. On estime que ses premiers ancêtres ont été introduits dans la péninsule ibérique par les Phéniciens vers 700 av.

Mais l'aspect et le comportement des Podengos portugais actuels ont été influencés par des croisements entre ces chiens primitifs et certains chiens apportés par les Arabes lors des invasions au milieu du VIIIe siècle. Après s'être adaptés de manière optimale au climat et au sol du Portugal, les premiers chiens ont été soumis à un processus de croisements sélectifs dans le but de mettre en valeur certaines caractéristiques morphologiques et capacités instinctives favorisant la chasse.

À l'origine, ils accompagnaient leurs tuteurs à la chasse et leurs principales proies étaient les lapins, les rats des champs et autres rongeurs. Mais avec le développement du podengo portugais, la race a également commencé à être utilisée pour la chasse au gros gibier. En plus, toutes les variétés étaient utilisées comme chiens de garde, protégeant les maisons de leurs tuteurs. On estime que la variété de chiens podengo portugais que nous connaissons aujourd'hui a commencé à se développer au milieu du XVe siècle, lorsqu'ils accompagnaient les marins portugais sur leurs navires pour empêcher la prolifération des rongeurs et la propagation des maladies qu'ils peuvent transmettre à l'homme. Malgré son ancienneté, le standard officiel du chien de Garenne portugais n'a été publié par la Fédération Internationale Canine qu'en 2008.

Actuellement et depuis plusieurs années, ce chien est considéré comme l'un des chiens nationaux du Portugal et est le symbole du Club canin portugais.

Cette race canine se distingue par une grande variété morphologique au sein des individus qui la composent. Cette diversité se manifeste déjà par rapport au port et aux dimensions de corps, puisque trois tailles de podengo portugais sont reconnues : petit, moyen et grand. Les proportions de base de chaque taille, selon la norme officielle de FCI, sont les suivantes :

Hauteur au garrot

• Petit Podengo : 20 à 30 cm.
• Podenco Moyen : 40 à 54 cm.
• Grand Podengo : 55 à 70 cm.

Poids corporel

• Petit : 4 à 6 kg.
• Moyen : 16 à 20 kg.
• Grand : 20 à 30 kg.

Il est également possible d'identifier plusieurs caractéristiques physiques communes entre ces chiens et c'est précisément d'elles dont nous allons vous parler maintenant. Mais tout d'abord, il est important de souligner que le petit chien de Garenne portugais se distingue des autres par son profil rectangulaire, son corps étant légèrement plus long que haut. A leur tour, les podengos moyens et grands sont presque carrés, maintenant une proportion très équilibrée entre la hauteur et la largeur de leur corps.

Tous les Podengos portugais présentent un corps symétrique aux lignes harmonieuses et ne doivent pas paraître grossiers, lourds ou brutaux. La poitrine est profonde et étroite, leur dos est droit et souple, tandis que les reins sont arqués et le ventre légèrement relevé. La queue est en forme de faucille et attachée haut, elle s'effile vers l'extrémité et apparaît légèrement en pointe, principalement chez les chiens à poil plus raide.

Parmi les caractéristiques communes à tous ces chiens, on trouve également la tête élancée, de forme presque pyramidale et un peu longue par rapport à la taille du corps. Son crâne est plat, ce qui fait que sa tête semble droite vue de dessus, le museau est obliquement tronqué et son extrémité est proéminente, avec un stop légèrement prononcé et la truffe est toujours plus foncée que la couleur de sa robe.

Les yeux du podengo portugais sont légèrement saillants et très expressifs, notamment en raison des sourcils proéminents qui attirent rapidement notre attention sur le visage et surtout sur la région des yeux. En général, ils ont des yeux bruns ou de couleur miel, selon les teintes prédominantes de leur pelage. D'autre part, les oreilles de ces Podengos sont de taille moyenne, triangulaires et pointues avec une base large. En général, les oreilles sont droites et, lorsque le chien est sur ses gardes, elles peuvent être légèrement inclinées verticalement vers l'avant.

En ce qui concerne le poil, il existe deux variétés de podengos portugais : le poil long et rude, et le poil court et lisse. Dans les deux variétés, toutes les nuances de fauve et de jaune sont acceptées, du brun très clair au brun profond, avec ou sans taches blanches. Le podengo portugais blanc avec des marques jaunes ou fauves est également reconnu. En outre, le petit chien podengo portugais peut avoir un pelage brun ou noir, avec ou sans taches blanches. Mais ce type de pelage n'est pas considéré comme le plus désirable.

Le podengo portugais est un chien énergique, doté d'une forte personnalité et assez indépendant. Bien entendu, cela ne les empêche pas d'apprécier grandement les caresses et la compagnie de leurs tuteurs et de leur famille, avec lesquels ils ont tendance à créer un lien de confiance mutuelle et de grande loyauté. Cependant, ils ne se comporteront jamais comme des chiens de salon et auront besoin que nous respections leurs moments de calme et de tranquillité, par exemple lorsqu'ils se nourrissent et se reposent.

Comme ils ont été sélectionnés depuis des générations pour être d'excellents chiens de garde, les podengos portugais ont tendance à faire preuve d'un fort instinct de protection. Pour cette raison, ils peuvent être méfiants réservés en présence de personnes et d'animaux non familiers. La socialisation sera essentielle pour que votre podengo apprenne à établir des relations positives avec les différents individus et stimuli qu'il rencontrera tout au long de sa vie. Elle est également fondamentale pour prévenir les problèmes de comportement, tels que la possessivité et la protection des ressources.

Aujourd'hui encore, il est courant de trouver des références au comportement du podengo portugais comme étant têtu et désobéissant. Mais en réalité, ces chiens sont plutôt rusés, actifs et intelligents et peuvent être très polyvalents lorsqu'il s'agit d'apprendre des tours, des activités et des tours. Mais ils ont besoin d'être bien stimulés pour développer pleinement leurs capacités cognitives, émotionnelles et sociales, et répondent souvent très bien au renforcement positif.

De plus, leur personnalité forte et têtue exige plus de temps et de dévouement de la part de leurs tuteurs pour leur éducation. C'est pourquoi ils ont tendance à être de meilleurs compagnons pour les tuteurs plus expérimentés, qui ont également la patience et le dévouement nécessaires pour leur fournir une éducation optimale, un environnement positif et de bonnes journées d'activité physique.

Le Podengo portugais nécessite des soins simples pour l'entretien de son pelage (surtout ceux qui ont un pelage court) et ne perd généralement pas beaucoup de poils. Il faudra également le brosser une ou deux fois par semaine pour éliminer la saleté et les poils morts, en utilisant toujours le type de brosse le plus approprié pour le pelage. Les bains peuvent être donnés uniquement lorsque le chien est vraiment sale, ou une fois par mois, mais essayez de ne pas le baigner plus d'une fois par semaine. Les bains excessifs enlèvent la couche de graisse qui recouvre et protège naturellement le corps des chiens, ce qui les expose davantage à de nombreuses maladies et problèmes de peau.

En revanche, les podengos nécessitent une attention particulière en matière d'éducation, de socialisation et de stimulation mentale. Étant des chiens intelligents et polyvalents, ils auront besoin d'exercer leur esprit régulièrement avec des jeux d'intelligence, des jouets et des activités. Ils auront également besoin d'un exercice physique quotidien pour ne pas trop grossir, pour dépenser leur énergie et pour avoir un comportement équilibré. Au minimum, nous devrons promener notre podengo environ 3 fois par jour, et chaque promenade peut durer de 30 à 45 minutes. En outre, il sera bénéfique de l'initier à un sport canin, comme l'agility, ou de nous motiver et de commencer à pratiquer le canicross avec notre meilleur ami.

Comme tous les chiens, nos podengos auront également besoin d'une alimentation complète et équilibrée pour les maintenir en bonne santé physique et mentale. Il existe de nombreux types de nourriture que nous pouvons offrir à nos fidèles compagnons et votre travail sera de choisir celui qui lui ira le mieux. Le plus important est de toujours consulter un vétérinaire afin de s'assurer que nous pouvons fournir l'alimentation la plus appropriée aux besoins nutritionnels de notre chien.

En raison de leurs différentes tailles, ce sont des compagnons assez polyvalents qui peuvent facilement s'adapter à différents environnements. Les petits chiens peuvent être d'excellents animaux de compagnie pour les appartements, tandis que les podengos portugais moyens et grands ont tendance à s'adapter un peu mieux aux grands espaces où ils disposent d'un espace extérieur, comme un patio, une terrasse ou un jardin. En toute logique, ils auront tous besoin d'un environnement calme et positif pour s'épanouir, d'un endroit confortable pour se reposer et dormir, et d'un environnement enrichi pour stimuler leur esprit et les divertir lorsque les membres de la famille doivent s'absenter. Ils ne doivent pas être laissés seuls à la maison pendant plus de 6 ou 7 heures d'affilée.

L'éducation de tout chien doit commencer par la socialisation du chiot, une étape qui commence dès la troisième semaine et dure environ jusqu'à l'âge de trois mois. Il est donc idéal de commencer à dresser votre podengo portugais lorsqu'il est encore un chiot, de préférence au cours des premières semaines de sa vie.

Pendant la période de socialisation, nous devrons nous assurer que notre chiot interagit avec toutes sortes de personnes, d'animaux, d'objets, de stimuli et d'environnements, en veillant toujours à ce que ces interactions soient sûres et positives pour tous. La socialisation d'un chiot a un impact direct sur son comportement à l'âge adulte. Par conséquent, si nous voulons avoir un compagnon bien élevé et obéissant, nous ne pouvons manquer de le socialiser correctement dès sa troisième semaine de vie. Il est également important de souligner qu'il est possible (et fortement recommandé) de socialiser un chien adulte avec patience, affection et renforcement positif.

Pendant la première phase de l'éducation du podengo portugais, nous devrons également lui apprendre à faire ses besoins dans le journal et à gérer correctement sa morsure pour ne pas blesser d'autres personnes et animaux. À ce stade, nous profiterons de l'occasion pour initier notre chiot aux règles de la maison, toujours de manière progressive et positive, sans jamais utiliser de punitions, de gronderies et de méthodes négatives qui peuvent entraîner de graves problèmes de comportement, comme l'agressivité.

Après avoir terminé son premier cycle de vaccins de base, nous commencerons à le promener à l'extérieur et continuerons à le socialiser avec d'autres chiens, personnes, stimuli et environnements. C'est également le moment idéal pour lui apprendre à faire ses besoins dans la rue et commencer à lui faire connaître les ordres de base de l'éducation canine, qui seront essentiels pour encourager un comportement obéissant et une communication positive avec les autres personnes.

Lorsque notre chiot devient enfin un chien adulte, vers la fin de sa première année de vie, nous devrons continuer à travailler régulièrement sur les ordres d'obéissance déjà assimilés, et nous pourrons introduire de nouveaux tours, des tâches et des activités plus complètes pour continuer à stimuler l'esprit de votre compagnon à fourrure. Après avoir terminé son éducation de base, on peut aussi envisager de lui faire suivre une formation avancée, en utilisant des circuits spécialisés ou des professionnels.

Le podengo portugais se caractérise par une grande endurance physique et une excellente santé. Lorsqu'ils sont correctement soignés et vivent dans un environnement positif, ils tombent rarement malades et ont une espérance de vie de 12 à 14 ans.

Toutefois, ces chiens peuvent souffrir de certaines maladies canines courantes, telles que la torsion de l'estomac et les problèmes dentaires. Et comme la plupart des races de chiens, ils présentent une prédisposition génétique à développer certaines pathologies héréditaires et/ou dégénératives, comme la dysplasie de la hanche. En outre, ils peuvent facilement développer des problèmes de peau et des allergies, et nécessitent donc une attention particulière en termes d'alimentation, d'hygiène environnementale et de toilettage.

Pour prévenir ces affections et préserver la bonne santé de notre meilleur ami, il est essentiel de se rendre chez le vétérinaire tous les 6 à 12 mois pour certifier son état de santé, de respecter son calendrier de vaccination et de le vermifuger périodiquement avec des produits de bonne qualité adaptés à sa taille, son poids et son âge.