Vieux chien qui ne mange plus - Causes et que faire

Diverses maladies peuvent entraîner une perte totale (anorexie) ou partielle (hyporexie) de l'appétit. Cependant, certaines maladies sont particulièrement fréquentes chez un vieux chien qui ne mange plus :

• Insuffisance rénale : les chiens atteints de maladie rénale chronique, également appelée insuffisance rénale chronique, présentent souvent une anorexie due à l'urémie (accumulation de toxines urémiques dans le sang) et à l'anémie. Il s'agit de l'un des premiers diagnostics différentiels à envisager chez les chiens âgés qui manquent d'appétit. Si votre chien a une insuffisance rénale, nous vous renvoyons vers notre article sur l'Alimentation pour chiens avec insuffisance rénale.
• Tumeurs : le cancer est une maladie gériatrique dont l'incidence est particulièrement élevée chez les chiens âgés de 7 à 12 ans. Certaines tumeurs peuvent produire des signes non spécifiques tels que l'anorexie et la perte de poids. Les tumeurs sont donc l'un des diagnostics différentiels à envisager en cas de maigreur chez un vieux chien qui ne mange plus.
• Pathologies digestives : toute maladie affectant le tube digestif peut réduire l'appétit. Dans le cas spécifique des chiens âgés, l'une des principales causes d'anorexie ou d'hyporexie sont les altérations de la cavité buccale, notamment les maladies parodontales, les gingivites et la perte des dents.
• Pathologies hépatobiliaires : les premiers signes observés dans les maladies du foie, comme l'hépatite chronique, sont des signes non spécifiques tels que l'anorexie.
• Pathologies endocriniennes : chez les chiens âgés, l'une des pathologies endocriniennes les plus courantes entraînant une réduction de l'appétit est l'hyperparathyroïdie.

Hormis ces causes, il faut garder à l'esprit que tout phénomène provoquant une douleur ou un inconfort peut entraîner une anorexie chez les chiens âgés. Par conséquent, chez un vieux chien qui ne mange plus, il est particulièrement important d'évaluer l'existence de processus douloureux, particulièrement ceux qui affectent les articulations, la colonne vertébrale ou le système musculo-squelettique.

Les chiens âgés présentent souvent des pathologies chroniques qui nécessitent un traitement pharmacologique. Certains d'entre eux, comme les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens), l'amiodarone, le méthimazole (ou Tapazole) ou les acidifiants urinaires, peuvent avoir pour effet secondaire l'anorexie.

Ce groupe comprend également les traitements de chimiothérapie. Les médicaments antitumoraux agissent non seulement contre les cellules cancéreuses, mais aussi contre les cellules saines des tissus de l'organisme qui se multiplient activement, comme l'épithélium gastro-intestinal. Cela signifie que les médicaments de chimiothérapie provoquent une toxicité gastro-intestinale et entraînent une anorexie.

Un certain nombre de causes externes ou environnementales peuvent entraîner des troubles de l'alimentation chez les chiens, surtout lorsqu'ils sont âgés. Les causes les plus courantes sont :

• La solitude ou la séparation avec ses tuteurs.
• Perte de compagnons ou de tuteurs.
• Les changements de routine, y compris les changements d'horaire ou de résidence.
• L'arrivée de nouveaux animaux dans le foyer, entraînant des changements dans la structure sociale.

Les tuteurs de chiens âgés se rendent parfois chez leur vétérinaire en se demandant pourquoi leur chien vieillissant ne mange pas ou pourquoi il ne veut plus manger. Comme nous l'avons expliqué dans la section précédente, les causes qui peuvent entraîner un manque d'appétit chez les vieux chiens, qu'il s'agisse d'hyporexie ou d'anorexie, sont multiples et vont des causes pathologiques aux causes externes qui entraînent des troubles des habitudes alimentaires. Par conséquent, dès que vous détectez une baisse d'appétit chez votre chien, il est important de vous rendre chez votre vétérinaire afin qu'il puisse établir un diagnostic et détecter la cause du problème.

En fonction de la cause de l'hyporexie ou de l'anorexie, différentes stratégies peuvent être utilisées pour tenter de redonner de l'appétit chez les chiens âgés :

• Lorsque la cause de l'hyporexie ou de l'anorexie est pathologique, un traitement spécifique de la pathologie primaire à l'origine du manque d'appétit sera nécessaire.
• Lorsqu'il existe des causes externes ou environnementales qui modifient les habitudes alimentaires, une thérapie comportementale doit être mise en œuvre pour tenter de corriger les altérations comportementales de l'animal. Il convient notamment de respecter un horaire de repas, d'associer la nourriture à un moment agréable (par exemple, après une promenade ou lorsque les soignants rentrent à la maison) et de récompenser l'animal par des caresses et de paroles gentilles et affectueuses lorsqu'il mange bien afin d'appliquer un renforcement positif. Cependant, la meilleure stratégie dans ces cas est la prévention. Éviter les changements brusques dans leur routine, essayer de mettre en place des changements progressivement et avec suffisamment de temps, sera une meilleure alternative pour que l'animal s'adapte à la nouvelle situation sans souffrir de déséquilibres dans ses habitudes alimentaires.

Si vous vous demandez comment redonner de l'appétit à un vieux chien qui ne mange plus, nous vous donnons ci-dessous quelques astuces. Quelle que soit la cause de la perte d'appétit chez un vieux chien qui ne mange plus, d'autres stratégies peuvent être utilisées en complément pour tenter d'améliorer son appétit :

• Proposez de la nourriture humide ou semi-humide : ce type de nourriture facilite la mastication, car elle est molle et a également tendance à dégager un arôme beaucoup plus fort que, par exemple, la nourriture pour animaux. Ces aliments sont appelés "boîtes d'aliments humides" ou "aliments pour bébés" et sont par ailleurs faits pour les chiens plus âgés. Si vous recherchez des aliments pour bébés destinés aux chiens plus âgés, vous devez vérifier que l'âge est spécifié et vous assurer que les ingrédients utilisés sont de haute qualité et naturels. Si vous nourrissez votre chien avec des aliments secs, vous pouvez humidifier la nourriture avec de l'eau ou du bouillon de poulet, de bœuf ou de légumes (toujours sans sel). Bien qu'il s'agisse d'une bonne alternative pour tous les chiens souffrant d'un manque d'appétit, elle sera particulièrement efficace chez les animaux souffrant de troubles de la cavité buccale.
• Offrez-lui de la nourriture chaude : si vous avez l'habitude de lui donner une ration faite maison, vous pouvez essayer de lui proposer une gamelle de nourriture chaude. Si vous utilisez un régime à base d'aliments secs, vous pouvez choisir de les humidifier avec de l'eau chaude ou du bouillon.
• Proposez des aliments pour chiens âgés : il existe sur le marché des aliments spécialement faits pour les chiens âgés, qui sont non seulement adaptés à leurs besoins nutritionnels, mais aussi très appétissants, ce qui stimule leur appétit. Aujourd'hui, il existe également d'autres types d'aliments conçus pour les chiens âgés, comme les aliments déshydratés et même les aliments maison emballés sous vide.

Conseils pour adapter l'alimentation d'un chien âgé et stimuler son appétit

L'âge auquel les chiens peuvent être atteint de sénilité varie d'une race à l'autre. En règle générale, les grandes et les géantes en sont atteints vers l'âge de 6-7 ans, les races moyennes de 8-10 ans et les petites races de 11-13 ans. À cette étape de leur vie, les chiens ont des besoins spécifiques, ce qui rend indispensable l'adaptation de leur alimentation à leurs nouvelles exigences.

Si vous donnez à votre chien une nourriture commerciale, il est conseillé, lorsqu'il atteint la sénilité, de commencer à lui donner une nourriture pour seniors, c'est-à-dire une nourriture spécialement conçue pour les chiens âgés. Dans ces cas, il est important d'effectuer le changement d'alimentation de manière progressive afin d'éviter toute altération du système digestif.

En revanche, si vous donnez habituellement à votre chien une ration de nourriture faite maison, il est important d'adapter son alimentation en tenant compte de plusieurs facteurs. Voici les principaux facteurs à prendre en compte lors de la conception d'un régime alimentaire pour les chiens âgés :

• Une concentration énergétique plus faible : les chiens âgés sont moins actifs physiquement et produisent moins d'hormone de croissance. Cela entraîne une réduction de la masse musculaire, du poids corporel et du métabolisme basal, ce qui nécessite une réduction de la concentration énergétique de leur alimentation. Il est important de ne pas confondre la réduction de la concentration énergétique de l'aliment avec la réduction de la quantité d'aliment. La quantité de nourriture à fournir est la même, mais elle doit avoir une densité énergétique plus faible.
• Des régimes plus appétissants : avec l'âge, la sensibilité de l'odorat et du goût tend à diminuer, il est donc important de proposer des rations particulièrement appétissantes et savoureuses pour stimuler l'appétit.
• Texture : chez les chiens présentant des altérations bucco-dentaire, il peut être nécessaire de changer les aliments secs pour des aliments humides, semi-humides ou faits-maison. De cette façon, nous pourrons faciliter la pression et la mastication de l'aliment et réduire la douleur associée à la mastication d'un aliment sec et dur.
• Augmenter le nombre de repas : chez les chiens âgés, il est conseillé de donner plusieurs repas par jour, mais sans augmenter le volume total de nourriture. En d'autres termes, il est préférable de répartir la quantité totale de nourriture sur plusieurs repas par jour pour éviter de surcharger le système digestif. Par exemple, si vous divisez habituellement la ration quotidienne en deux portions, il est recommandé, lorsque votre chien vieillit, de la diviser en trois portions.
• Maintenir des niveaux modérés de protéines : le niveau de protéines dans l'alimentation doit être modéré, mais il est important qu'il s'agisse de protéines à haute valeur biologique et de faciles à digérer, car le corps de ces animaux a une moins bonne gestion des nutriments lorsqu'ils atteignent un âge avancé.
• Un apport adéquat en acides gras essentiels : à ce stade, il est particulièrement important de veiller à un bon apport en acides gras essentiels, puisque les chiens gériatriques sont moins capables de désaturer les acides gras.
• Augmenter les niveaux de fibres : le régime alimentaire des chiens âgés doit contenir des niveaux plus élevés de fibres pour deux raisons. D'une part, elle permet de réduire l'apport énergétique sans réduire le volume de la ration et donc sans réduire la satiété de la ration. D'autre part, les chiens âgés étant plus sujets à la constipation, il convient d'augmenter la teneur en fibres solubles pour favoriser le transit intestinal. Cet autre article PlanèteAnimal sur le Régime alimentaire du chien : aliments à base de fibres.
• Supplémentation en vitamines : Avec l'âge, la compétence du système immunitaire diminue. Il est alors conseillé de privilégier la vitamine E, le bêta-carotène et la lutéine pour renforcer le système immunitaire de l'animal.

Dans tous les cas, si vous décidez de donner à votre chien de la nourriture faite maison, nous vous recommandons de consulter au préalable un vétérinaire spécialisé dans la nutrition animale. De cette façon, vous pouvez vous assurer que la nourriture que vous donnez à votre chien est toujours adaptée à ses besoins physiologiques. Pour plus de détails, et si vous avez apprécié notre article "Vieux chien qui ne mange plus - Causes et que faire", ne manquez pas ces deux autres articles qui pourraient vous êtres utiles : L'alimentation du chien en fonction de son âge et Comment s'occuper d'un vieux chien.

Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Vieux chien qui ne mange plus - Causes et que faire, nous vous recommandons de consulter la section Problèmes d'alimentation.