Animaux du désert - liste, caractéristiques et photos

Le Sahara est un des déserts les plus grands du monde. Il est situé au Nord de l'Afrique, certaines de ses dunes peuvent mesurer plus de 200 mètres de hauteur. C'est un désert aride et sec, où il est possible de trouver quelques oasis autour desquelles se développent certaines formes de vies animales et végétales.

Parmi les animaux du désert qui vivent dans le Sahara il nous est possible de citer :

L'Addax (Addax nasomaculatus)

Bien qu'autrefois le Sahara était l'un de ses habitats, aujourd'hui l'Addax se trouve en danger critique d'extinction, et il n'en existe plus qu'une petite population dans des pays comme le Nigéria et le Tchad.

C'est une espèce d'antilope qui est menacée par la chasse non contrôlée. Autrefois l'Addax s'adaptait parfaitement aux conditions de vie imposées par le Sahara. En effet, l'Addax est capable de vivre grâce à des très petites quantités d'eau car il se repose durant les heures les plus chaudes de la journée ; de nuit, il se nourrit du peu de végétation qui arrive à pousser dans le désert.

Dromadaire (Camelus dromedarius)

Aussi appelé chameau d'Arabie, c'est un mammifère absolument unique en son genre, sa principale caractéristique physique est la bosse qu'il a sur le dos. Pour résister au sable chaud du désert, le dromadaire a dû adapter son corps, c'est pourquoi il compte sur des cils très développés afin d'empêcher que le sable n'entre dans ses yeux, ses genoux ainsi que ses chevilles sont calleuses afin de l'isoler des températures brûlantes du sable.

Néanmoins, la caractéristique la plus notable de ce dromadaire est, comme nous l'avons dit en préambule, sa bosse qui est capable de produire de l'eau grâce à la graisse qu'il y accumule. C'est de cette manière que le dromadaire peut rester bien hydraté sans craindre les longues distances qui peuvent le séparer de la source d'eau la plus proche.

Découvrez les différences entre un chameau et un dromadaire.

Crocodile d'Afrique de l'Ouest (Crocodylus suchus)

On retrouve ce crocodile dans le désert du Sahara ainsi que dans de nombreux pays d'Afrique. Dans l'antiquité, cette espèce de crocodile était vénérée par les égyptiens comme un Dieu.

On le retrouve principalement dans la région saharienne qui appartient à la Mauritanie. Il se protège du soleil grâce à sa peau très épaisse ainsi qu'en faisant trempette sur les berges des fleuves.

Rôdeur mortel (Leiurus quinquestriatus)

Le rôdeur mortel, aussi connu comme scorpion de désert israélien ou scorpion de Palestine, est caractérisé par sa couleur jaunâtre qu'on retrouve sur tout son corps, sa queue, quant à elle, est de couleur noire. C'est précisément cette couleur jaune qui lui permet de se camoufler dans le désert afin de ne pas se faire remarquer par ses prédateurs.

Si le camouflage n'est pas suffisant, le rôdeur mortel compte sur un venin qui, bien qu'il ne soit pas mortel, est suffisamment douloureux pour amener ses prédateurs à le laisser tranquille.

Fennec (Vulpes zerda)

C'est un petit mammifère qui appartient à la famille des canidés et qui vit dans le désert. Son pelage, qui oscille entre le blond et le roux, lui permet de se camoufler en toute facilité dans les dunes de sable. Une de ses caractéristiques distinctives sont ses longues oreilles, qui lui permettent de réguler sa température corporelle quand la chaleur du désert se fait trop intense. Le fennec est un des animaux du désert dont le mode de vie est principalement nocturne, moment durant lequel il sort de son terrier pour chasser. Le fennec est capable de survivre très longtemps sans eau et il est tout à fait capable d'attendre de trouver un oasis afin de se rafraîchir.

Vous demandez-vous s'il est possible d'adopter un fennec domestique ?

Le désert du Mexique occupe environ 40% de la superficie totale du pays. Il ne s'agit pas d'un seul désert qui recouvre toute cette surface, mais de 4 déserts situés à différents points du pays : San Luis de Potosi, Sonora, Grand bassin et Chihuahua. Certains de ces déserts s'étendent également sur les terres des États-Unis.

Chacun d'eux abritent différentes espèces animales et végétales, comme le sont :

Renard véloce (Vulpes velox)

De la taille d'un chat domestique, le renard véloce se nourrit d'autres animaux, de fruits ainsi que d'herbes. Dans le désert il creuse ses terriers dans le sable, qui lui permettent de rester au frais pendant la journée, il chasse principalement de nuit.

Antilope d'Amérique (Antilocapra americana)

On la retrouve au Mexique, aux États-Unis ainsi qu'au Canada. C'est un mammifère qui ressemble à une antilope, mais c'est la seule de son espèce, elle se déplace en meute, surtout durant les époques les plus chaudes de l'année. Adapté à l'environnement hostile des déserts, elle se nourrit des quelques herbes qu'elle y trouve, ainsi que de cactus, plante typique des écosystèmes secs et sableux.

Salamandre tigrée (Ambystoma tigrinum)

Cette salamandre vit dans la terre et elle ne s'approche d'environnements aquatiques que pour se reproduire. Leurs larves sont très résistantes, c'est pourquoi elles sont capables de se développer dans des environnements difficiles, comme ceux qu'on retrouve dans les déserts. Elle se nourrit surtout de vers ainsi que de petits insectes.

Grand Géocoucou (Geococcyx californianus)

le Grand Géocoucou est très populaire grâce aux dessins animés. Néanmoins, sa véritable apparence n'est en rien comparable à celle proposée à la télévision. C'est un petit oiseau capable de réaliser des vols à peu de hauteur, c'est pourquoi il passe la majorité de son temps à même la terre, il est toutefois capable de courir à des vitesses hallucinantes, pouvant facilement dépasser les 30 km/h !

Coyote (Canis latrans)

Voici un autre animal que le cinéma a rendu caractéristique du désert mexicain, mais que l'on peut également trouver en Amérique du Nord. Il s'adapte avec facilité à de très nombreux écosystèmes différents, ce qui lui permet de survivre facilement au sein du climat aride et sec du désert mexicain. Durant les mois les plus chauds, il se déplace en meute afin d'avoir l'appui de ses congénères à l'heure de chasser et de se protéger de ses nombreux ennemis.

Dans la suite de notre article Animaux du désert - liste, caractéristiques et photos nous verrons ensemble un désert un petit peu particulier car c'est le désert le plus aride du monde !

Au Chili, on retrouve plusieurs déserts, le plus populaire d'entre-eux étant celui d'Atacama, situé au nord du pays, saviez-vous que le désert d'Atacama est considéré comme étant le désert le plus aride du monde ? C'est un lieu riche en ressources métalliques, non métalliques et en sels de magnésium, sources importantes de l'économie chilienne. Une de ses particularités est le phénomène du désert fleuri, qui consiste en la croissance d'une quantité inhabituelle de fleurs lorsque les précipitations de la zone dépassent la moyenne annuelle.

Le Chili comprend également des portions de désert partagées avec des pays voisins, comme le désert du Pacifique ainsi que la diagonale aride de l'Amérique du Sud.

Voici quelques-uns des animaux du désert qu'on retrouve dans ces déserts d'Amérique du Sud :

Vigogne (Vicugna vicugna)

C'est un mammifère appartenant à la famille des chameaux, son pelage beige et crème lui permet de se confondre facilement dans les zones désertiques. Ses pattes sont rembourrées, ce qui lui permet de se déplacer sans trop de difficulté sur les sols brûlants ou rocheux des déserts ; en outre, son pelage épais et dense le protège de la rudesse des températures, en coupant le vent, en bloquant les résidus qu'il apporte et en le gardant au chaud lorsque la température chute la nuit.

Guanaco (Lama guanicoe)

C'est un mammifère, à la composition délicate, qui appartient également à la famille des chameaux. Il se nourrit de petites herbes et de buissons. Il vit en troupeau, dans lequel le mâle est chargé de la protection des petits et de la femelle. Son pelage oscille entre le rougeâtre et le sable, ce qui est absolument idéal pour un animal qui vit entre les dunes et les rochers.

Viscache (Lagidium viscacia)

C'est un rongeur qui ressemble au lièvre et qu'on retrouve au Chili, au Pérou ainsi qu'en Argentine. Son épais pelage le protège du vent désertique en le maintenant au chaud lorsque vient la nuit. Il se réfugie entre les rochers et il se nourrit de petites herbes.

Loup gris (Canis lupus)

C'est une espèce canine plus petite que la majorité des loups, la couleur de son pelage oscille entre le gris et le sable à certains endroits. Le loup gris vit, en plus des déserts, dans des prairies et des champs. Néanmoins, le loup gris s'adapte facilement à presque tous les types d'environnement, c'est pourquoi dans le désert il se nourrit de reptiles, de petits rongeurs et de mammifères, comme les souris et les lièvres.

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Flamants (Phoenicopterus)

Bien que ça puisse vous paraître curieux, les flamants sont des animaux typiques du désert d'Atacama. La majorité d'entre eux se trouvent dans la réserve nationale de Flamants, où, en dépit du climat désertique, se trouvent des fleuves ainsi que d'autres sources d'eau, permettant à ces magnifiques oiseaux de pouvoir vivre.

En voyant le titre de ce paragraphe, on est sûr que vous vous êtes demandés : "un désert... en Antarctique ?" Eh bien, OUI, sachez que le mot désert ne fait pas que référence aux zones arides où règne la chaleur, ce mot fait référence aux espaces inhospitaliers où la vie, faune ou flore, est rare à cause des conditions de vies difficiles. Gardant cette définition à l'esprit, quel est l'endroit le plus désolé, en apparence, que le célèbre continent de glace ?

En dépit de ces conditions climatiques très difficiles, certaines plantes et certains animaux ont réussi à développer des défenses suffisantes pour faire de l'Antarctique leur maison. Quels sont les animaux du désert Antarctique ? En voici quelques-uns :

Phoque (Phocidae)

Mammifère majoritairement marin, mais qui est également capable de survivre sur la terre. Plus que de poils, les phoques sont couverts d'une épaisse couche de peau dont la fonction principale est de supporter les basses températures. Ils se nourrissent de pingouins, de poissons ainsi que d'autres animaux marins.

Manchot (Spheniscidae)

Bien que ce soit un oiseau, le manchot ne vole pas, il passe donc la totalité de sa vie sur la terre et, surtout, dans l'eau. C'est pourquoi ses ailes se sont adaptées parfaitement à l'océan, où elles fonctionnent comme des ailettes capables de les propulser à une vitesse hallucinante. Son corps est aussi préparé pour supporter le climat froid, c'est pourquoi en dessous de la couche superficielle de plumes qu'il a, il possède une épaisse couche de graisse qui le garde bien au chaud.

Pétrel antarctique (Thalassoica antarctica)

Oiseau à la couleur plomb et à la poitrine blanche, on le retrouve dans certaines régions du continent Antarctique. Son corps est adapté pour supporter le froid, il se nourrit de petits animaux marins qu'il chasse dans les eaux gelées, comme le krill et d'autres crustacés.

Éléphant de mer (Mirounga)

Mammifère qui présente un impressionnant dimorphisme sexuel entre mâles et femelles, les mâles peuvent, en effet, finir par peser et mesurer plus du double que les femelles. Il se nourrit d'autres animaux marins, la considérable couche de graisse qui se forme sur son corps le protège contre l'eau glacée de l'Antarctique.

Otarie de Kerguelen (Arctophoca gazella)

Mammifère appartenant à la même famille que les phoques, capable de vivre aussi bien sur la terre que dans l'océan, il se nourrit de krill, de poissons et de divers crustacés. Comme ses cousins,l'adaptation principale de son corps à son habitat se manifeste par l'épaisse couche de peau et de graisse qui l'isole et le protège du froid.

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