Scottish Deerhound ou lévrier écossais

Bien que l'origine du Scottish Deerhound ou lévrier écossais ne soit pas exactement connue, la race est souvent associée au lévrier en raison de leurs similitudes morphologiques. On pense que la même lignée de lévriers qui a donné naissance au lévrier en Angleterre a donné naissance au deerhound en Écosse. Le climat plus froid des Highlands écossais aurait favorisé l'évolution d'une race plus grande, plus robuste et au pelage long et rugueux.

Au Moyen Âge, ce chien géant était utilisé pour la chasse au cerf. D'où le nom de Deerhound. À cette époque, c'était le chien de prédilection des chefs de clan écossais et fut même considéré comme le "chien royal" d'Écosse.

Le développement des armes à feu et des clôtures agricoles a détruit la chasse au cerf telle qu'elle était pratiquée jusqu'alors. Cette situation, associée à l'effondrement du système clanique écossais, a conduit à la quasi extinction du chien de chasse. Heureusement, l'intérêt pour la race a repris dans les années 1800 et le lévrier écossais a été sauvé grâce à quelques passionnés.

Aujourd'hui, le chien est presque exclusivement utilisé comme chien de compagnie et d'exposition, mais il conserve ses caractéristiques et son instinct de chasseur.

Le Scottish Deerhound ou lévrier écossais est un chien géant aux longues pattes et au corps svelte. Il a un port élégant et distingué et une expression intelligente. Les lévriers mâles doivent mesurer environ 76 centimètres au garrot pour un poids qui se trouve autour de 45,5 kilogrammes. Le standard dicté par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) n'indique pas de taille maximale. En revanche, les chiennes doivent atteindre une hauteur au garrot d'au moins 71 centimètres et peser environ 36,5 kilogrammes.

La tête du lévrier écossais est allongée et proportionnée au corps. Le museau est également long et possède des dents fortes qui se ferment en ciseaux. Les yeux du deerhound sont modérément arrondis et de couleur brun foncé ou noisette. Les oreilles sont placées haut et de couleur foncée. Lorsque le chien de chasse est au repos, les oreilles sont repliées en arrière, mais lorsqu'il est actif, ses oreilles se dressent sur le dessus de la tête. La queue de ce chien est longue, épaisse à la base et s'effile vers l'extrémité. La pointe atteint presque le sol lorsqu'elle est complètement détendue.

Couleurs du lévrier écossais

Le lévrier écossais a un poil dur et hirsute qui mesure de 7 à 10 centimètres de long. Il est généralement gris bleuté, de différentes nuances de gris, fauve, jaune, rouge sable ou rouge flamme. En outre, le pelage forme une crinière, une moustache et une barbe.

Chiot lévrier écossais

Comme pour toute autre grande race, la croissance des chiots de race Deerhound est prolongée dans le temps. Elle peut être maintenue même jusqu'à 18-24 mois de vie, la première année étant la période où elle sera la plus rapide. Il faut en tenir compte pour leur proposer une alimentation adaptée à leurs besoins et éviter ainsi les problèmes de développement.

Ce chien est un chien calme, affectueux, sociable et doux. Malgré tout, il doit être socialisé dès son plus jeune âge pour réduire toute possibilité de comportement agressif ou de timidité, car c'est un chien très grand et rapide.

Bien que ce chien soit loyal et courageux, il ne convient pas comme chien de garde et de défense car il a tendance à se lier d'amitié avec tout le monde. Lorsqu'ils sont bien socialisés, les lévriers font d'excellents compagnons pour les enfants. Cependant, il faut tenir compte du fait que les chiens de chasse adultes ne sont pas aussi actifs que les chiots et qu'ils ont besoin d'avoir leur propre espace où ils ne seront pas dérangés.

Cette race de chien est généralement sociable avec les autres chiens, c'est donc un bon choix si vous envisagez d'avoir plus d'un chien. Cependant, leur instinct de chasseur fait qu'il leur est difficile de s'entendre avec les petits animaux, y compris les chats et les races naines

Le lévrier écossais ne convient pas à la vie en appartement car il est très grand et a besoin de beaucoup d'exercice. Pour s'épanouir, ce chien a besoin d'exercice et de jeu quotidiens, il est donc préférable qu'il vive dans une maison. Comme la plupart des chiens, il a également besoin de compagnie et d'affection. Il doit donc vivre avec sa famille et non dans un chenil isolé dans le jardin. Cela ne ferait que rendre l'animal malheureux. De plus, comme il est sujet aux callosités et aux plaies sur ses pattes, il est nécessaire de lui fournir un endroit coussiné pour dormir.

Si le chien est emmené en promenade dans un champ ou un bois, il faut vérifier qu'il n'a pas de puces, de tiques ou d'autres insectes. Le pelage rude et hirsute de ces chiens nécessite plus de soins que celui des autres lévriers. Ils doivent être brossés régulièrement - environ tous les deux jours - et plus fréquemment en cas de mue, et être emmenés chez le toiletteur pour être taillés et épilés occasionnellement. Ne lavez votre lévrier écossais que lorsqu'il en a vraiment besoin.

L'éducation canine est essentielle pour cette race car, comme ce sont des chiens aussi grands et rapides, ils doivent être bien contrôlés. Cependant, les Scottish Deerhound sont faciles à dresser. Ils répondent bien aux méthodes de dressage positives, mais moins bien aux méthodes traditionnelles, car un dressage basé sur la punition finit par le faire stresser et lui faire peur.

Pour commencer son éducation, nous pouvons lui apprendre les ordres de base du chien et, petit à petit, augmenter la difficulté des ordres qu'on lui apprend. De plus, un élément qui sera très utile si nous voulons le dresser est le clicker training. Si vous souhaitez obtenir des informations sur ce type de formation, ne manquez pas notre article sur le dressage au clicker pour les chiens.

Si nous prenons bien soin de notre Deerhound, il peut vivre jusqu'à 10 ans. Mais, malgré tout, cette race est sujette à certaines maladies courantes chez les chiens de grandes races, comme :

• Dysplasie de la hanche.
• Torsion gastrique.
• Le cancer des os.

La torsion gastrique est très fréquente chez cette race, il est donc recommandé de donner au lévrier écossais adulte trois petites portions de nourriture par jour, plutôt qu'une ou deux grosses portions. Il est également bon de leur donner leur eau et leur nourriture dans des gamelles surélevées afin qu'ils n'aient pas à baisser la tête vers le sol. En outre, ils ne doivent pas faire d'exercice physique intense juste après avoir mangé. De plus, comme mentionné ci-dessus, ce chien est également sujet à des plaies ou des callosités sur ses coussinets.

Il n'est pas particulièrement facile d'adopter un deerhound et ce sera encore plus compliqué si vous voulez adopter un chiot. Vous pouvez essayer les chenils et les refuges dans votre région ou sur Internet, car certains envoient des animaux en dehors de leur province, voire de leur pays. Une autre option consiste à rechercher et à contacter des associations spécialisées dans le sauvetage et la récupération de lévriers.

Si vous ne trouvez pas de lévrier écossais, vous pouvez tomber amoureux d'un autre chien. Malheureusement, en France, il n'est pas si simple de trouver ce type de chien, mais vous n'oubliez pas que de très nombreux chiens sont en attente d'une famille aimante.