Durée de vie d'un hérisson

La détention de hérissons en tant qu'animaux de compagnie n'est pas vraiment une pratique récente, mais leur commercialisation a augmenté ces dernières années. Comme il s'agit d'une espèce qui n'est pas originaire de tous les pays, mais limitée à certains régions, elle est considérée comme exotique dans les régions qui ne sont pas les siennes et de nombreux pays ont régularisé, voire interdit, sa possession comme animal de compagnie.

Ceci étant, voyons à présent la durée de vie d'un hérisson que les gens adoptent habituellement comme animal de compagnie :

Hérisson à ventre blanc (Atelerix albiventris)

Cet hérisson est une espèce originaire d'Afrique répandue dans les régions occidentales, orientales et centrales du continent. Il s'agit d'un type de hérisson assez fortement commercialisé, avec une forte demande dans le commerce des animaux de compagnie aux États-Unis.

L'espérance de vie du hérisson à ventre blanc en captivité est d'environ 11 ans. Avant de décider d'adopter ce type de hérisson, nous vous recommandons de consulter la législation en vigueur dans votre pays.

Hérisson d'Algérie (Atelerix algirus)

Originaire d'Afrique du Nord et de la région méditerranéenne, c'est un autre hérisson commercialisé comme animal de compagnie. En captivité, c'est un type de hérisson qui vit environ 8 à 10 ans. Dans la nature, bien qu'on ait moins d'informations à ce sujet, on estime qu'il vit moins longtemps.

Hérisson d'Égypte ou hérisson à grandes oreilles (Hemiechinus auritus)

Son aire de répartition originelle s'étend de la Méditerranée orientale à l'Asie du sud-ouest, au sud-ouest du Pakistan, à l'est de l'Ukraine, à la Mongolie et à la Chine. On sait peu de choses sur cette espèce à l'état sauvage. Quant à son espérance de vie en captivité, elle est en moyenne de 6 à 8 ans.

Hérisson indien à longues oreilles (Hemiechinus collaris)

Le hérisson indien à longues oreilles, originaire d'Asie du Sud, du Pakistan et de l'Inde, peut aussi éventuellement être gardé comme animal de compagnie, mais il n'existe pas d'études fiables sur sa longévité en captivité. Cependant, comme il diffère presque uniquement par sa taille de son parent à longues oreilles, on peut estimer qu'il a une espérance de vie similaire.

Autres hérissons domestiques

Les espèces suivantes sont d'autres hérissons moins courants en tant qu'animaux de compagnie, mais connus pour vivre dans ces conditions :

• Hérisson commun (Erinaceus europaeus) : entre 10 et 12 ans.
• Erinaceus spp. : 8 ans.
• Hérisson du désert (Paraechinus aethiopicus) : 10 ans.

Dans la nature, il est courant que de nombreux animaux, y compris les hérissons, vivent moins longtemps qu'en captivité. Cela s'explique par le fait qu'ils sont soumis aux lois et à la dynamique des habitats eux-mêmes, ce qui est lié, par exemple, au fait qu'ils font partie des réseaux trophiques, et qu'ils sont donc la nourriture de certains des plus grands prédateurs ou de ceux qui se trouvent à des échelles plus élevées.

Environ 16 espèces de hérissons ont été identifiées, mais ce nombre peut parfois varier selon les sources. En moyenne, l'espérance de vie d'un hérisson dans la nature se situe entre 3 et 8 ans. Pour connaître la durée de vie d'un hérisson dans la nature, citons à titre d'exemple les plus populaires :

• Hérisson commun (Erinaceus europaeus) : entre 6 et 8 ans.
• Hérisson d'Algérie (Atelerix algirus) : 7 ans.
• Erinaceus spp. : 3 à 5 ans.
• Hérisson du désert (Paraechinus aethiopicus) : 3 à 4 ans.
• Hérisson d'Afrique du Sud (Atelerix frontalis) : 3 ans.

Soulignons que les valeurs indiquées sont généralement des moyennes ou des estimations, de sorte que certains individus peuvent vivre moins ou plus longtemps en raison des variables qui peuvent influencer l'espérance de vie, de sorte qu'il ne s'agit pas de données absolues.

Plusieurs facteurs influencent l'espérance de vie d'un hérisson, principalement les espèces qui se développent à proximité des zones urbaines. Les hérissons vivant dans des conditions sauvages, tant que celles-ci ne sont pas altérées, sont soumis aux facteurs naturels déjà mentionnés, tels que les prédateurs et les aspects environnementaux. Cependant, c'est l'homme qui modifie ces aspects en détruisant leurs habitats.

Les facteurs qui influencent généralement la durée de vie d'un hérisson sont variés. Voici les principales menaces qui pèsent sur les hérissons :

• Accidents. C'est surtout au cours de leurs premières années de vie qu'ils ont tendance à être plus vulnérables, par exemple en cas d'écrasement par des véhicules. Dans de nombreuses zones urbaines où les hérissons prospèrent, il est courant de voir des hérissons tués par écrasement. Cela est dû au fait que certaines espèces de hérissons ont trouvé des conditions de nourriture et d'abri appropriées dans les espaces humanisés, et ont donc augmenté leur présence dans ces habitats, préférant y vivre plutôt que dans des habitats naturels, mais sont en même temps sujettes à des événements tels que celui mentionné ci-dessus.
• Fragmentation de l'habitat. De nombreuses zones naturelles sont touchées par la fragmentation des écosystèmes, qui affecte non seulement les hérissons, mais aussi toute la biodiversité qui vit dans ces zones, car elles sont considérablement modifiées, ce qui, dans de nombreux cas, est mortel pour les animaux. Cela affecte non seulement l'habitat des hérissons, mais aussi les animaux dont ils se nourrissent, comme les insectes.
• Manque de nourriture et maladies. Le manque de nourriture, les maladies causées par des parasites ou d'autres infections sont également des menaces pour les hérissons, et celles-ci ont augmenté en raison de la dynamique des perturbations causées par les activités humaines.
• Intoxications. Les intoxications sont également très fréquentes, car il s'agit souvent d'éliminer des animaux considérés comme nuisibles et les hérissons finissent par consommer ces substances toxiques.
• Problèmes pendant l'hibernation. Il existe des types de hérissons qui hibernent, et s'ils ne sont pas correctement préparés avant d'entrer dans cet état, que ce soit en consommant suffisamment de nourriture ou en préparant bien le terrier, ils peuvent mourir pendant qu'ils sont au repos. De même, si ils se réveillent prématurément de l'hibernation et que la nourriture n'est pas disponible, cela peut affecter leur survie. Dans certains cas, ils peuvent être exposés à des prédateurs et devenir plus vulnérables, ce qui augmente le taux de mortalité.

Bon nombre des hérissons qui font l'objet de certaines de ces menaces ont été abandonnés à leur sort après avoir été adoptés comme animaux de compagnie parce qu'ils ne répondaient pas aux "attentes" des humains qui s'en occupaient. Il est important d'évaluer très soigneusement si nous serons en mesure de répondre aux besoins fondamentaux d'un animal avant de décider de l'accueillir dans notre foyer, car l'abandon ne devrait pas être une option. Par ailleurs, les hérissons sont interdits comme animaux de compagnie dans de nombreux pays, il est donc préférable de les laisser vivre dans leur habitat naturel sans les déranger.

Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Durée de vie d'un hérisson, nous vous recommandons de consulter la section Soins basiques.