Espèces d'oursins

Parmi les oursins réguliers, c'est-à-dire ceux dont le corps sphérique est hérissé de pointes, les espèces les plus courantes sont les suivantes :

Oursin violet (Paracentrotus lividus)

Cette espèce d'oursin est l'une des plus communes de la mer Méditerranée. Elle est également présente dans l'océan Atlantique, où elle habite les fonds marins rocheux et les prairies marines. Les oursons violets sont généralement observés à des profondeurs allant jusqu'à 30 mètres et sont capables de briser les roches tendres avec leurs épines, puis de s'enfouir dans les trous qu'ils produisent. Son corps sphérique mesure environ 7 cm de diamètre et se présente dans une large gamme de couleurs, avec des nuances de brun, de vert, de bleu et de violet.

Également connu sous le nom d'oursin comestible, cette espèce est présente tout au long des côtes européennes. Elle peut généralement atteindre des profondeurs de plus de 1 000 mètres et fréquente les zones à substrats durs et rocheux. Son diamètre varie de 10 à 17 cm et il possède des épines assez courtes aux extrémités violettes. Le reste du corps est d'un rouge vif, bien qu'il puisse varier du rose au violet pâle ou aux tons verdâtres.

Ce type d'oursin est classé comme "quasi menacée" par l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) en raison de la surpêche, car il s'agit d'une espèce consommée par l'homme.

L'oursin vert ou oursin grimpeur est une espèce d'oursins répartie dans l'océan Atlantique et est très commune dans la mer du Nord. En général, cette espèce vit à des profondeurs allant jusqu'à 100 mètres, dans des zones rocheuses où les algues sont abondantes. En fait, il est très courant de la trouver associée à des algues brunes.

L'oursin vert fréquent dans les herbiers marins et les parcs à huîtres. Il mesure environ 6 cm de diamètre et sa carapace est de couleur brun-gris, tandis que ses épines sont vertes avec des pointes violettes.

Cette espèce d'ourssin est répartie dans les océans Indien et Pacifique, généralement à des profondeurs ne dépassant pas 30 mètres et de préférence sur des fonds sablonneux. Elle habite également les zones de récifs coralliens. Il s'agit d'une espèce de grande taille dont la coloration varie du rouge foncé aux couleurs claires comme le beige, mais on trouve aussi des individus noirs, violets ou orange.

Ses longues épines rouges ou noires, qui sont également toxiques et servent à la défense, sont groupées de manière à ce que certaines régions du corps soient exposées et que l'on puisse observer une forme de V. Elles sont également iridescentes, ce qui donne l'impression qu'elles brillent. Leur diamètre peut dépasser 20 cm et, avec leurs épines d'environ 5 cm, font du hérisson rouge une espèce très vive et imposante.

Encore appelé oursin-diadème des Antilles ou oursin à longues épines, cette espèce d'oursin habite la mer des Caraïbes et le bassin occidental de l'océan Atlantique, où elle vit dans les eaux peu profondes des récifs coralliens. C'est un oursin qui joue un rôle écologique important en maintenant des populations stables de nombreuses espèces d'algues qui, autrement, pourraient recouvrir les coraux.

L'oursin noir est une espèce herbivore, mais parfois, lorsque sa nourriture est rare, il peut devenir carnivore. Ce type d'oursin est de couleur noire et sa caractéristique la plus frappante est la présence de longues épines, qui mesurent environ 12 cm, certains grands individus mesurant plus de 30 cm.

Nous allons maintenant aborder les types d'oursins irréguliers, ceux dont le corps est plus aplati et qui ont moins d'épines que les oursins réguliers. Voici les espèces d'oursins irréguliers les plus courantes :

Oursin-cœur (Echinocardium cordatum)

Encore appelé souris de mer, ce type d'oursin est réparti dans toutes les mers du monde, à l'exception des zones polaires. Il vit à des profondeurs d'un peu plus de 200 mètres et sur des fonds sablonneux, où sa présence est remarquée car, lorsqu'il est enfoui, une dépression est visible. Son corps, qui peut mesurer environ 9 cm, a la forme d'un cœur et est entièrement recouvert de courtes épines claires, presque jaunes, qui lui donnent l'apparence de poils. Il vit enterré dans des chambres qu'il creuse dans le sable lui-même et qui peuvent atteindre jusqu'à 15 mètres de profondeur.

Image: Wikipédia

La fève de mer est présente de la Norvège à la Sierra Leone, en passant par la mer Méditerranée. Elle habite généralement les eaux calmes et peut être observé à des profondeurs allant jusqu'à 1 000 mètres, sur des fonds sablonneux ou de gravier fin. Il s'agit d'une très petite espèce d'oursin, dont le diamètre ne dépasse généralement pas un centimètre, et dont la forme est aplatie et ovale. Ses épines sont courtes et densément groupées. Sa couleur est verdâtre, mais son squelette est blanchâtre.

Image: Urgorri, Victoriano

Cette espèce d'oursin est américaine et se trouve dans l'océan Pacifique, de l'Alaska à la Basse-Californie. Elle habite les eaux calmes et peu profondes, généralement à faible profondeur, bien qu'elle puisse atteindre des profondeurs d'environ 90 mètres, où elle s'enfonce dans les fonds sablonneux et où de nombreux individus peuvent se regrouper. Ils ont une forme aplatie qui leur permet de s'enfouir dans le sable. Ils mesurent en général 8 cm, mais peuvent atteindre plus de 10 cm. Leur couleur varie du brunâtre au violet, et leur corps est couvert de fines épines ressemblant à des poils.

Cette espèce de dollar des sables se trouve le long des côtes de l'océan Atlantique en Amérique du Nord, de la Caroline du Nord au sud du Brésil. On la trouve communément sur les côtes sablonneuses et les fonds rocheux, ainsi que dans les zones de récifs coralliens, à des profondeurs de plus de 150 mètres.

Il s'agit d'une espèce de taille moyenne, qui ne dépasse généralement pas 10 cm. Comme les autres dollars de mer, il est aplati ventralement et possède cinq ouvertures dans la partie supérieure de sa carapace, qui font office de branchies. Il est recouvert de fines et courtes épines qui lui donnent une coloration brun-vert.

Ce type d'oursin est originaire de l'océan Atlantique, dans les zones tropicales et subtropicales, de l'Amérique du Nord à l'Amérique du Sud, où il atteint l'Uruguay. Il habite les eaux peu profondes et les mers à fond mou qu'il utilise pour creuser et les zones à faible végétation marine, et peut se trouver jusqu'à 60 mètres de profondeur. Comme les autres espèces, ce dollar des sables est aplati dorso-ventralement et a une forme presque pentagonale. Comme son nom l'indique, cette espèce d'oursin possède six trous, appelés lunules, dans la partie supérieure de sa carapace, ainsi que de nombreuses épines courtes qui recouvrent son corps.

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