Exposé sur les lions - Races, noms et caractéristiques
Le lion est au sommet de la chaîne alimentaire. Sa taille imposante, la force de ses griffes et de ses mâchoires et son rugissement en font un adversaire redoutable dans les écosystèmes qu'il habite. Malgré cela, il existe des lions éteints ou en voie de disparition.
En effet, il y a eu et il y a encore plusieurs espèces de cet énorme félin. Dans cet article de PlanèteAnimal, nous vous présentons un exposé sur les lions, avec leurs races, noms et caractéristiques, et la photo de chacun d'entre eux.
- Les races de lions
- Caractéristiques des lions
- Lion du Katanga (Panthera leo bleyenberghi)
- Lion du nord-est du Congo (Panthera leo azandica)
- Lion du Transvaal (Panthera leo krugeri)
- Lion de l'Atlas (Panthera leo leo)
- Lion d'Afrique de l'Est (Panthera leo nubica)
- Lion asiatique (Panthera leo persica)
- Lion d'Afrique de l'ouest (Panthera leo senegalensis)
- Races de lions en voie de disparition
- Races de lions éteintes
- Lion du Cap (Panthera leo melanochaitus)
- Lion des cavernes eurasiatique (Panthera spelaea)
- Panthera leo fossilis
- Lion américain (Panthera atrox)
- Autres sous-espèces de lions disparus
Les races de lions
Aujourd'hui, une seule race de lion (Panthera leo) survit, dont 7 sous-espèces sont dérivées, bien que beaucoup d'autres aient existé. Certaines espèces se sont éteintes il y a des milliers d'années, tandis que d'autres ont disparu à cause de l'homme. Aussi, toutes les espèces de lions survivantes sont menacées d'extinction.
Ce nombre correspond aux lions appartenant à la famille des félins, mais saviez-vous qu'il existe aussi des types de lions de mer ? En ce qui concerne cet animal marin, il existe 7 genres avec plusieurs espèces.
Caractéristiques des lions
Lion comme espèce
Panthera leo est l'espèce dont sont issues les différentes sous-espèces de lions. En effet, la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) ne reconnaît que cette espèce et cite Panthera leo persica et Panthera leo leo comme les seules sous-espèces. Cependant, d'autres listes taxonomiques, telles que l'ITIS, identifient davantage de variétés.
Où vit le lion ?
Le lion vit en troupe et habite les prairies, les savanes et les forêts d'Afrique. Ces hardes sont généralement composées d'un ou deux lions mâles et de plusieurs femelles.
Que mange le lion ?
Le lion est un animal carnivore, qui peut se nourrir d'antilopes, de zèbres, etc. Les femelles sont chargées de chasser et de veiller à ce que le troupeau soit bien nourri. Pour plus de détails, voir l'article suivant : "Que mange le lion - Alimentation du lion".
Espérance de vie d'un lion
Un lion vit en moyenne 7 ans et est considéré comme le "roi de la jungle" en raison de sa fureur et de sa grande capacité de chasse.
Lion et lionne
Ces animaux présentent un dimorphisme sexuel. Les mâles sont généralement plus grands que les femelles et ont une crinière abondante, tandis que les femelles ont un pelage court et uniforme.
Types de lions et leurs caractéristiques
Les sous-espèces de lion qui existent actuellement et qui sont reconnues par les différentes organisations officielles sont les suivantes :
- Lion du Katanga
- Lion du nord-est du Congo
- Lion du Transvaal
- Lion de l'Atlas
- Lion d'Afrique de l'Est
- Lion d'Asie
- Lion d'Afrique de l'Ouest
Voici les caractéristiques de chaque type de lion.
1. Lion du Katanga (Panthera leo bleyenberghi)
Parmi les types de lions et leurs caractéristiques, le lion du Katanga ou d'Angola (Panthera leo bleyenberghi) est distribué en Afrique australe. Il s'agit d'une sous-espèce de grande taille, capable d'atteindre jusqu'à 280 kilos chez les mâles, bien que la moyenne soit de 200 kilos.
En termes d'apparence, il présente une couleur sable caractéristique et une crinière épaisse et imposante. La partie extérieure de la crinière peut présenter une combinaison de brun clair et de brun.
2. Lion du nord-est du Congo (Panthera leo azandica)
Le lion du nord-est du Congo (Panthera leo azandica) est une sous-espèce présente dans les plaines du continent africain, notamment en Ouganda et en République du Congo.
Il se caractérise par une taille comprise entre 2 mètres et 50 centimètres et 2 mètres et 80 centimètres. Il pèse entre 150 et 190 kilos. Les mâles ont une crinière caractéristique, bien que moins luxuriante que celle des autres variétés de lions. La couleur du pelage va du sable caractéristique au brun foncé.
3. Lion du Transvaal (Panthera leo krugeri)
Panthera leo krugeri ou lion du Transvaal est une variété d'Afrique australe, sœur du lion du Katanga, mais plus grande que ce dernier. Les mâles de cette espèce atteignent jusqu'à 2 mètres et 50 centimètres de long.
Bien qu'il ait le pelage typique de couleur sable, le rare lion blanc provient de cette variété. Le lion blanc est une mutation du krugeri, de sorte que le pelage blanc apparaît à la suite d'un gène récessif. Malgré sa beauté, le lion blanc est vulnérable dans la nature, car sa couleur claire est difficile à camoufler dans la savane.
4. Lion de l'Atlas (Panthera leo leo)
Il s'agit d'une sous-espèce qui s'est éteinte à l'état sauvage vers 1942. Plusieurs spécimens sont soupçonnés d'exister dans des zoos, comme ceux du zoo de Rabat (Maroc). Cependant, les croisements avec d'autres sous-espèces de lions compliquent l'élevage de lions de l'Atlas purs.
Selon les archives, cette sous-espèce de lion était l'une des plus grandes, caractérisée par une crinière large et luxuriante. Elle vivait aussi bien dans les savanes que dans les jungles africaines.
5. Lion d'Afrique de l'Est (Panthera leo nubica)
Un autre type de lion qui existe encore est Panthera leo nubica, une variété qui habite l'Afrique de l'Est. Son poids se situe dans la moyenne de l'espèce, soit entre 150 et 200 kilos. Le mâle de cette sous-espèce a une crinière abondante, plus foncée à l'extérieur.
Le saviez-vous ? L'un des félins utilisés pour le célèbre logo de la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) était un lion d'Afrique de l'Est.
6. Lion asiatique (Panthera leo persica)
Le lion d'Asie est originaire d'Afrique, mais on le trouve aujourd'hui dans des zoos et des réserves de différentes parties du monde.
Cette variété est plus petite que les autres types de lions et a un pelage plus clair, avec une crinière rousse chez les mâles. Il fait actuellement partie des espèces de lions les plus menacées en raison de la réduction de son habitat, du braconnage et de la rivalité avec les populations des régions où il vit.
7. Lion d'Afrique de l'ouest (Panthera leo senegalensis)
Le dernier de cette liste de races de lions et de leurs caractéristiques est le Panthera leo senegalensis ou lion d'Afrique de l'Ouest. Il vit en troupe et mesure environ 3 mètres de long, queue comprise.
Cette variété de lion est en voie de disparition en raison du braconnage et de l'expansion des villes, qui diminue la quantité de proies disponibles.
Races de lions en voie de disparition
Tous les types de lions sont menacés, certains plus gravement que d'autres. Au fil des ans, les populations sauvages ont diminué et même les naissances en captivité sont rares.
Les raisons qui menacent le lion et ses sous-espèces sont notamment les suivantes :
- L'expansion des zones commerciales et résidentielles réduisant l'habitat naturel du lion.
- Déclin des espèces dont se nourrissent les lions.
- Introduction d'autres espèces ou rivalité avec d'autres prédateurs pour les proies.
- Braconnage.
- Expansion de l'agriculture et de l'élevage.
- Guerre et conflits militaires dans l'habitat du lion.
Cette liste complète de caractéristiques comprend également les espèces disparues. Ci-dessous, voici les lions disparus.
Races de lions éteintes
Malheureusement, plusieurs espèces de lions ont cessé d'exister pour diverses raisons, dont certaines sont dues à l'action de l'homme. Voici les types de lions qui ont disparu :
- Lion du Cap (Panthera leo melanochaitus)
- Lion des cavernes eurasiatique (Panthera spelaea)
- Panthera leo fossilis
- Lion américain (Panthera atrox).
1. Lion du Cap (Panthera leo melanochaitus)
Panthera leo melanochaitus, connu sous le nom de lion du Cap ou lion noir, est une sous-espèce déclarée éteinte en 1860. Avant son extinction, il habitait le sud-ouest de l'Afrique du Sud. Bien que peu connu, il pesait entre 150 et 250 kg et vivait en solitaire, contrairement aux troupeaux de lions communs.
Les mâles avaient une crinière noire qui leur a donné leur nom. Ils ont disparu du continent africain lors de la colonisation britannique, car ils devenaient une menace en s'attaquant fréquemment aux populations humaines. Malgré leur disparition, les lions de la région du Kalahari sont considérés comme ayant un stock génétique de cette espèce.
2. Lion des cavernes eurasiatique (Panthera spelaea)
Panthera leo spelaea était une espèce présente dans la péninsule ibérique, en Angleterre et en Alaska. Elle a peuplé la Terre pendant le Pléistocène, il y a 2,60 millions d'années. Son existence est attestée par des peintures rupestres datant de 30 000 ans et des fossiles retrouvés.
En général, ses caractéristiques étaient similaires à celles du lion actuel : entre 2,5 et 3 mètres de long pour un poids de 200 kilos.
3. Panthera leo fossilis
Panthera leo fossilis est un autre type de lion éteint au Pléistocène. Il mesurait jusqu'à 2,50 mètres de long et vivait en Europe. C'est l'un des plus anciens fossiles de félins éteints jamais découverts.
Découvrez ici les Espèces de félins disparues.
4. Lion américain (Panthera atrox)
Panthera leo atrox était présent en Amérique du Nord, où il est peut-être arrivé par le détroit de Béring avant la dérive des continents. Il s'agit peut-être de la plus grande espèce de lion de l'histoire. On pense qu'il mesurait près de 4 mètres de long et pesait entre 350 et 400 kilogrammes.
D'après les peintures rupestres retrouvées, cette sous-espèce avait peu ou pas de crinière. Elle a disparu lors de l'extinction massive de la mégafaune au cours du Quaternaire.
Autres sous-espèces de lions disparus
Voici d'autres variétés de lions qui ont également disparu :
- Lion de Béringie (Panthera leo vereshchagini)
- Lion du Sri Lanka (Panthera leo sinhaleyus)
- Lion d'Europe (Panthera leo europaea)
Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Exposé sur les lions - Races, noms et caractéristiques, nous vous recommandons de consulter la section Curiosités du monde animal.
- Otariidae. ITIS Report.
- Bertola, L. D.; Van Hooft, W. F.; Vrieling, K.; Uit De Weerd, D.R.; York, D. S.; Bauer, H.; Prins, H.H.T.; Funston, P.J.; Udo De Haes, H.A.; Leirs, H.; Van Haeringen, W.A.; Sogbohossou, E.; Tumenta, P.N.; De Iongh, H.H. (2011). Genetic diversity, evolutionary history and implications for conservation of the lion (Panthera leo) in West and Central Africa (PDF). Journal of Biogeography. 38 (7): 1356–1367.
- Sarah K. Haas, Virginia Hayssen, and Paul R. Krausman. Panthera leo. Mammalian Species 2005 (762), 1-11, (15 July 2005).
- Cajus G. Diedrich. Upper Pleistocene Panthera leo spelaea (Goldfuss, 1810) remains from the Bilstein Caves (Sauerland Karst) and contribution to the steppe lion taphonomy, palaeobiology and sexual dimorphism. Annales de Paléontologie, Volume 95, Issue 3, 2009, pp. 117-138.
- Chernova, O.F (2016). Morphological and genetic identification and isotopic study of the hair of a cave lion (Panthera spelaea Goldfuss, 1810) from the Malyi Anyui River (Chukotka, Russia). Quaternary Science Reviews. Volume 142: Pages 61-73.
- Burger, Joachim, and Helmut Hemmer. Urgent call for further breeding of the relic zoo population of the critically endangered Barbary lion (Panthera leo leo Linnaeus 1758). European Journal of Wildlife Research (2006), vol. 52, no. 1, 54-58.
- Yamaguchi, N. (2000). The Barbary lion and the Cape lion: their phylogenetic places and conservation. African Lion Working Group News 1: 9-11.
- Breitenmoser, U., Mallon, D.P., Ahmad Khan, J. & Driscoll, C. 2008. Panthera leo ssp. persica. The IUCN Red List of Threatened Species 2008: e.T15952A5327221. .
- Panthera leo. ITIS Report. Co