Le pigeon comme animal de compagnie

Malheureusement, il existe énormément de faux mythes autour des pigeons, le premier d'entre-eux et le plus terrible est la croyance populaire selon laquelle les pigeons seraient des animaux sales qui transmettent des maladies aux être humains. Mais le fait que les pigeons soient en contact avec divers agents pathogènes et qu'ils puissent du coup agir en éventuels vecteurs de certaines pathologies se doit à l'environnement dans lequel ils vivent ainsi que la nourriture qu'ils consomment et certainement pas à leurs caractéristiques innées de leur organisme.

De la même manière que les perroquets, les canaris, les aras ou n'importe quelle autre espèce d'oiseau, les pigeons sont naturellement propres et ils peuvent tomber gravement malade si ils ne reçoivent pas les soins appropriés d'hygiène, de nutrition et de déparasitage. Quand un pigeon est élevé comme animal de compagnie, il vit dans un environnement propre et sûr, il jouit d'une alimentation saine, fraîche et équilibrée, il reçoit des soins vétérinaires réguliers et ne présentent absolument aucun danger pour l'être humain. Les pigeons que l'on voit dans la rue ne sont pas sales par nature, ils le sont car nous, en tant qu'espèce sommes sales.

Ainsi, les pigeons de la rue vivent dans des conditions insalubres et ont tendance à s'alimenter des restes de l'être humain ainsi que de nourriture en état de décomposition. Ainsi, son organisme devient vulnérable à la dissémination de bactéries, de parasites et d'autres agents pathogènes. Pour cette raison, nous ne recommandons pas de recueillir des pigeons de rue et de les amener directement chez vous. Il faudra dans un premier temps l'amener chez un vétérinaire spécialisé ou à un centre d'urgence pour oiseaux afin de vérifier son état de santé et les soins nécessaires pour le rétablir.

"Pigeon,

oiseau à la grise robe,

dans l'enfer des villes,

à mon regard tu te dérobes,

tu es vraiment le plus agile."

Benoit Poelvoorde dans C'est arrivé près de chez vous

Le terme "pigeon" est employé de manière populaire pour désigner à plusieurs oiseaux appartenant à la famille Columbidae, qui englobe plus de 300 espèces. De nos jours, on connait plus de 150 races de pigeons qui ont colonisé tous les continents à part l'antarctique. Cette information agit comme un gong nous rappelant l'importance de bien connaitre chaque race de pigeon et ses besoins avant de sauter le pas et de décider d'en adopter un en tant qu'animal de compagnie.

Les pigeons qu'on trouve le plus facilement arpentant les rues de nos cités infinies s'avère être aussi les pigeons les plus populaires en tant qu'animal de compagnie, on les connait sous le nom de Pigeon biset (Columba livia). N'oublions jamais qu'il y a de cela quelques temps, les pigeons étaient aussi utiles que l'est internet de nos jours, grâce à leur incroyable sens de l'orientation et leur super intelligence, elles étaient les messagères d'antan...

De manière générale, ces oiseaux se caractérisent anatomiquement par leur poitrine robuste, leur petite tête et leur court bec enflé. Les pigeons sont équipés de puissantes ailes qui résultent relativement grandes en comparaison à la taille de leur corps. Leurs pattes sont courtes, fines et présentent 4 doigts dont l'un d'eux est opposable (oui, tout à fait, comme notre pouce !). Le plumage des pigeons est large et doux, il peut présenter différentes tonalités et combinaisons de couleurs en fonction du motif de chaque espèce.

Il n'y a pas que les chiens et les chats qui peuvent être d'excellents compagnons... Bien que nous ne soyons pas habitués à penser aux pigeons comme animaux de compagnie, ce qu'il y a de sûr c'est que ces oiseaux sont intelligents, sociables et qu'ils montrent une très bonne prédisposition au dressage et à l’interaction avec les personnes. Mais les pigeons sont aussi des oiseaux indépendants qui ont besoin d'avoir leur moment de liberté pour voler et explorer le monde qui les entoure ! Si les pigeons n'ont pas la possibilité de voler à leur grès, ils peuvent tomber malade et finir par développer des problèmes de comportement...

C'est sans doute ce qui explique pourquoi la colombophilie est un art qui conquiert encore aujourd'hui des adeptes du monde entier. Élever et apprendre des tours à un pigeon domestique est une expérience gratifiante et stimulante dans laquelle l'utilisation du renforcement positif joue un rôle capital. Néanmoins, il nous incombe de souligner le fait que la possession de pigeon requiert passion, patience, temps, disposition, espace et une aisance économique afin d’offrir à votre pigeon de compagnie des conditions de vie idéale !

Beaucoup de personnes se demandent aussi si un pigeon peut finir par être agressif et s'il est possible d'éviter les comportements inappropriés chez ces somptueux oiseaux. Comme c'est le cas pour tous les autres animaux, le comportement des pigeons dépendra principalement de l'environnement et du dressage offert par ses tuteurs. Si on souhaite avoir à la maison des pigeons sains et équilibrés, nous allons devoir leur offrir une alimentation optimisée, des soins médicaux, un environnement favorisant son développement, une stimulation physique et mentale adéquate et des conseils d'un professionnel qui nous aidera à dresser nos pigeons dès son plus jeune âge.

Comme c'est le cas pour tous les animaux de compagnies, les pigeons ont aussi besoin de recevoir certains soins basiques afin de pouvoir jouir d'une vie saine, heureuse et active. De manière générale, nous pouvons diviser en 5 sections les soins essentiels dont a besoin un pigeon domestique : environnement, nutrition, hygiène, stimulation et médecine préventive. Dans les paragraphes qui suivent cet encadré de notre nouvel article Le pigeon comme animal de compagnie, nous parlerons un petit peu plus de chacun d'eux, alors, soyez attentifs !

Tous les animaux ont besoin de vivre dans un environnement positif, où ils profiteront des conditions optimums pour développer leur corps et esprit. Ainsi, avant de vous décider à adopter un pigeon domestique, vous aurez besoin de conditionner l'espace dans lequel il vivra, afin de recevoir votre pigeon de compagnie comme il se doit !

Bien que les pigeons adorent être libres, il faudra que vous prépariez des cages ou un pigeonnier qui leur servira de refuge pour qu'ils puissent dormir et se reposer. Ainsi, avant d'adopter un pigeon, vous devrez aller à un magasin spécialisé en oiseaux afin d’acquérir des cages ou des pigeonniers appropriés à la taille et à la race du pigeon que vous avez chois d'adopter.

Les pigeons sont des animaux sociables qui aiment vivre en petite communautés, toutefois, vous devez faire particulièrement attention à ne pas sur-peupler votre pigeonnier car ça pourrait générer des problèmes de cohabitation entre vos adorables pigeons. De manière générale, on recommande d'avoir au minimum 2 oiseaux par cage et maximum 5.

Afin de faciliter l'hygiène de la cage, on peut revêtir le fond de la cage avec des feuilles de papiers journaux ou d'essuie-tout et recouvrir le tout avec du gravier. Si on veut conditionner un petit peu mieux la cage et apporter un petit peu plus de confort à nos pigeons, on peut ajouter aux graviers un petit peu de paille et des poils de coco ainsi que des petites branches et des petits cailloux. De cette manière, on arrive un peu mieux à reproduire leur environnement naturel et les oiseaux peuvent utiliser ces petits éléments afin de se faire un petit nid douillet.

Dans chaque cage, vos pigeons doivent avoir bol pour la nourriture et un biberon approprié à leur taille et morphologie. Les bols d'acier inoxydable sont plus sûrs et hygiénique car ils peuvent être lavés et désinfectés facilement. D'un autre côté, on recommande toujours de mettre à disposition de vos pigeons de compagnie des abreuvoirs supplémentaires (comme ceux utilisés pour les hamsters) car ils permettent à l'eau de rester fraîche et pure pendant longtemps.

En plus de préparer l'intérieur de la cage pour vos pigeons, vous devrez aussi faire tout particulièrement attention à l'endroit où vous mettrez la cage et comment conditionner de manière optimale l'environnement. La première chose dont vous allez devoir vous assurer est de garantir que vos oiseaux ne soient pas exposés aux intempéries, aux adversités climatiques ou aux possibles prédateurs. Ensuite, il faudra que vous désinfectiez proprement cet environnement afin d'éliminer les impuretés et possibles agents pathogènes.

Étant donné que les pigeons ont tendance à préférer les climats chauds ou tempérés, il faudra que vous fassiez attention à la climatisation de leur environnement. L'idéal pour les pigeons est que la température soit toujours située entre 22 et 25 º pour les matins et de 16 à 20 ºC pour les nuits. En hiver, le chauffage sera donc indispensable pour faire attention à la santé de vos pigeons.

Néanmoins, il faudra aussi que vous fassiez attention à ce que l'air ne soit pas trop sec car cela causerait des problèmes respiratoires chez vos pigeons. Afin de maintenir une humidité équilibrée en utilisant le chauffage, on peut pulvériser de l'eau deux à trois fois par jour (et à température ambiante), mais il ne faudra jamais pulvériser l'eau directement dans les cages ou sur les plumes des pigeons. L'idée est d'humidifier l'air ambiant sans mouiller les oiseaux.

L'hygiène est un des soins les plus important pour un pigeon domestique car ça nous aidera à maintenir nos oiseaux en bonne santé ! Les oiseaux ne doivent avoir aucun contact direct avec leurs excréments et ne doivent pas cohabiter avec des restes de nourriture et d'eau en état de dégradation.

Au moins une fois par jour vous aurez besoin de laver le mangeoire et l'abreuvoir de vos oiseaux afin d'éviter l'accumulation d'excréments ou de restes de nourriture dans le fond de la cage ou sur les objets de sa cage. Il est aussi important de ne pas mettre trop de nourriture directement dans la cage car il est plus que probable qu'elle termine gâchée... En plus de tout ça, il faudra désinfecter tous les objets, accessoires de pigeonnier deux à trois fois par semaine.

Les pigeons (comme tous les animaux) ont besoin d'avoir une alimentation complète et équilibrée afin de pouvoir se développer correctement et ainsi être en bonne santé. L'alimentation est essentielle pour que vos pigeons aient un système immunologique fortifié et qu'ils puissent ainsi développer non seulement une bonne résistance physique mais aussi des capacités cognitives !

À l'état sauvage, les pigeons suivent une alimentation variée, basée principalement sur la consommation de graines et de céréales comme le mais, le blé, l'avoine, le sorgho, l'orge, les lentilles, le riz, le lin, la caroube, les fèves, le sésame, le millet, le pois et le tournesol. En adoptant un pigeon domestique, il sera essentiel de lui proposer une diète équilibrée selon ses besoins nutritionnels.

Dans les magasins spécialisés en oiseaux vous pourrez trouver des mélanges commerciaux préparés spécialement pour les pigeons. Ces produits sont intéressants car ils contiennent les proportions équilibrées en graisses, protéines, glucides, vitamines et minéraux dont les pigeons ont besoin. Il est toutefois hautement recommandé d'incorporer des aliments frais et naturels à leur diète afin de compléter leur alimentation.

Les graines et céréales germés, ainsi que des légumes et des fruits peuvent être offert aux pigeons de deux à trois fois par semaine. On peut aussi incorporer une à deux fois par semaine de l’œuf cuit ou du yaourt réduit en lactose et sans sucres ajoutés afin de garantir à notre pigeon un bon apport en protéines maigres. Vous pouvez aussi écraser la coquille d'un œuf et la mélanger à la nourriture de vos pigeons de compagnie afin de renforcer l'apport en minéraux.

L'huile de germe de blé est généralement recommandé comme supplément pendant la période de mue des pigeons mais il est obligatoire que son administration soit accompagnée et surveillée par un vétérinaire spécialisé. Il est aussi important de consulter un professionnel spécialisé sur la nécessité et les bénéfices d'offrir des vitamines et minéraux en forme de suppléments à vos oiseaux afin d'améliorer leur système immunologique.

Bien que les pigeons soient capables de s'adapter à une diète très variée, il y a des aliments et des boissons qui peuvent résulter toxiques pour leur organisme, pour exemple :

• Nourriture pour humains, fourrée, industrialisée, frite ou aux saveurs artificielles.
• Chocolat et boissons chocolatées.
• Boissons sucrées et gazeuses.
• Graines d'avocat, de pomme ou de poire.
• Oignon, ail, poireau, ail, etc.
• Sel, sucre et édulcorants artificiels (ou aliments les contenant).
• Café et boissons caféinées.
• Les bonbons humains en général (caramel, chewing-gum, biscuits, etc.).

Comme nous l'avons dit précédemment, bien que les pigeons soient sociables et prédisposés à interagir avec les personnes et avec d'autres oiseaux, ce sont aussi des oiseaux indépendants qui ne s'adaptent pas bien à l'enfermement et au harcèlement constant. Il sera donc fondamental d'avoir un espace sûr où vous puissiez libérer vos pigeons pour qu'ils volent, marchent, interagissent et s'expriment librement.

Vous vous demandez si les pigeons reviennent à la maison ? Il s'agit donc d'entraîner les oiseaux à l'aide du renforcement positif pour les récompenser lorsqu'ils reviennent rapidement à la maison. De même, de nombreux tuteurs ne relâchent leurs pigeons qu'avant de les nourrir, ce qui leur permet de les attirer plus facilement en leur offrant leur nourriture.

En plus de voler et de pouvoir bouger librement, il sera aussi essentiel que vous leur proposiez ce qu'on appelle un environnement enrichi afin de stimuler l'esprit de vos pigeons. N'oubliez pas qu'il s'agit d'oiseaux très intelligents et qu'ils possèdent des sens très développés, ainsi, une vie sédentaire et ennuyante résulte hautement préjudiciable pour leur santé physique et mentale.

Pour conclure, il nous parait important de souligner l'importance d'offrir ce qu'on appelle une médecine préventive adéquate à vos pigeons. En plus de réaliser des visites préventives chez votre vétérinaire tous les 6 mois environ, il sera essentiel de vacciner vos pigeons afin de les aider à ce qu'ils ne contractent pas les maladies les plus courantes des oiseaux domestiques. Il faudra aussi les vermifuger régulièrement afin qu'ils ne contractent pas de parasites externes ou internes. On peut recourir à des remèdes maisons pour les déparasiter de manière interne en leur administrant de l'ail et des graines de cucurbita. Si on utilise des produits pharmaceutique, il faudra bien faire attention à utiliser des produits élaborés spécialement pour les oiseaux.

Pour apprivoiser un bébé pigeon, suivez ces quelques conseils :

• Prendre son temps et s'armer de patience
• Être consistant
• Nourrissez vos pigeons dans le creux de votre main
• Gagnez sa confiance petit à petit
• Utilisez vos autres pigeons apprivoisés afin qu'ils montrent au pigeon que vous souhaitez apprivoiser comment se comporter avec vous
• Au début le pigeon sauvage n'osera pas venir manger dans votre main mais en voyant les autres pigeons le faire, petit à petit il viendra manger dans votre main.

Pour une explication visuelle de ces explications, nous vous invitons à jeter un œil à la vidéo de Lc vidéo que nous remercions par l'occasion pour cette vidéo explicative sur comment apprivoiser un bébé pigeon !

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