Méduse de Nomura
Les cnidaires sont un phylum d'animaux avec une grande diversité d'espèces aquatiques, qui sont réparties dans les écosystèmes d'eau douce et d'eau salée. Un des types de cnidaires sont les méduses. Les vraies méduses sont exclusivement marines et ont un système de défense et de chasse qui consiste en l'inoculation d'une substance urticante à leurs proies. Dans le cas des personnes, selon les espèces, cette substance peut entraîner un léger inconfort ou la mort. Dans ce dossier de PlanèteAnimal nous parlerons d'une méduse particulière, la méduse de Nomura, dont le nom scientifique est Nemopilema nomurai, un cnidaire étonnant en raison de sa taille et de son niveau de toxicité !
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Caractéristiques de la méduse de Nomura
La méduse de Nomura est un grand cnidaire, elle est d'ailleurs considérée comme l'une des plus grandes méduses existantes. Dans cet article, vous pourrez découvrir la plus grande méduse du monde. Sa taille peut être supérieure à celle d'une personne adulte, c'est-à-dire qu'elle peut mesurer jusqu'à 2 mètres de long, avec une cloche de 1,20 mètre de diamètre. Elles peuvent peser facilement plus de 200 kg. Leur corps est composé à 90 % d'eau, et elles n'ont ni yeux, ni cerveau, ni voies respiratoires. Elles possèdent des cellules épithéliomusculaires et musculaires striées. En outre, comme les autres cnidaires, elle possède un hydrosquelette constitué d'une substance gélatineuse appelée mésoglée. La couleur de cette méduse est variable, gris ou brun avec des tentacules rose clair ou blanc.
La méduse nomura se caractérise par un venin toxique complexe, semblable à une protéine, qui peut provoquer divers symptômes chez l'homme, comme des gonflements et des douleurs, mais aussi la mort à forte dose. Certaines études ont montré qu'il existe des variations dans le venin de cette espèce d'un individu à l'autre, ce qui peut expliquer les différences dans les niveaux d'affectation chez les animaux et les humains.
Habitat de la méduse Nomura
La méduse nomura se trouve en Chine, au Japon et en Corée. Selon les rapports de surveillance, elle est distribuée dans le sud et le nord de la mer Jaune, ainsi que dans le centre de la mer de Chine. Des observations massives de jeunes méduses de cette espèce ont été observées dans la baie de Liaodong pendant la saison estivale, tandis qu'en fin de saison, elles ont tendance à se déplacer vers le centre et le nord du détroit de Bohai.
La taille et le poids de cet animal lui font préférer les zones éloignées du rivage et à différentes profondeurs, en fonction du stade de son cycle de vie. On peut donc la trouver dans des eaux peu profondes ou sur le fond marin. Cependant, très probablement en raison du changement climatique, leurs populations deviennent de plus en plus abondantes et sont présentes en grand nombre dans les zones côtières, ce qui amène les gens à les craindre en raison de leurs toxines.
Habitudes de la méduse Nomura
Auparavant, la méduse Nomura n'avait pas une croissance démographique très élevée et, bien qu'elle ait été identifiée il y a plusieurs décennies, elle ne se déplaçait généralement pas vers des zones trop proches de la côte. Mais cette situation a nettement évolué au fil du temps, ce qui pose des problèmes à la fois pour l'homme et pour la méduse elle-même, car sa grande taille fait qu'elle se prend souvent dans les filets de pêche utilisés par les navires.
La méduse Nomura établit certaines associations avec certains poissons définis comme parasites car, bien que ces poissons ne se nourrissent pas de la méduse, ils se camouflent dans son corps pour lui voler sa nourriture. Dans d'autres cas, certains poissons se nourrissent du corps du cnidaire, l'endommageant à tel point que le parapluie de la méduse se brise, la faisant couler au fond de la mer.
Alimentation de la méduse Nomura
Les jeunes spécimens de cette espèce de méduse se nourrissent principalement de zooplancton qu'ils attrapent à l'aide de leurs tentacules. Cependant, lorsqu'elles grandissent, elles commencent à varier leur régime alimentaire pour inclure des poissons et des crustacés. Il est également fréquent qu'elles consomment des œufs et des larves de poissons, ce qui influence le déclin de la population de certaines espèces de leurs prédateurs naturels.
Reproduction de la méduse Nomura
Le processus de reproduction de ces animaux est similaire à celui des autres animaux de leur espèce, comme vous pouvez le lire dans notre article sur la reproduction des méduses. Elle est assez complexe, car elle est composée de phases sexuelles et asexuelles. En général, elle commence par la fécondation des œufs qui, le lendemain environ, se transforment en planulae, les formes larvaires de ces animaux. Après 4-8 jours, ces larves se fixent sur un substrat dur pour poursuivre leur développement.
Une fois fixées au substrat, les formes larvaires passent au stade appelé scyphistome, où elles subissent une série de transformations jusqu'à devenir de jeunes méduses, appelées éphyrides, caractérisées par leur forme circulaire et composées de huit lobes. Il faut jusqu'à 50 jours pour que la méduse atteigne l'apparence finale qu'elle conservera tout au long de sa vie.
État de conservation de la méduse Nomura
Les populations de méduses nomura ne sont actuellement signalées sous aucun critère de danger ou de déclin. Au contraire, les preuves indiquent une croissance démographique inhabituelle. Cette augmentation est apparemment liée à certains problèmes environnementaux, tels que le changement climatique, qui modifie la température de l'eau d'une manière qui crée des conditions permettant à l'espèce de se reproduire plus qu'elle ne le ferait naturellement. D'autre part, la surpêche pourrait avoir une incidence sur le déclin de ses prédateurs naturels, ce qui modifie également l'équilibre de sa population.