Mon chien chasse les ombres, comment le stopper ?

Un comportement compulsif est une impulsion répétitive et invariable d'un besoin de réaliser une action et/ou un comportement. Un chien qui a un comportement obsessif réalise un ou plusieurs comportements spécifiques de manière continue, de plus, ces conduites répétitives ont tendance à interférer au niveau de sa routine quotidienne. Tous les comportements obsessionnels paraissent être dénué de sens, de but, d'objectif mais le chien donne la sensation d'avoir la nécessité et l'obligation de se comporter ainsi. Certains chiens passent leur temps réalisant ces dits comportements de manière répétitive. Dans certains cas extrêmes, les chiens peuvent finir par perdre du poids, par être épuisé et peuvent même finir par se blesser...

Les chiens montrent différents types de comportements obsessifs tels que tourner sur eux-mêmes, chasser leur propre queue, mordre l'air, aboyer le vent, chasser les lumières et les ombres, se lécher une partie précise du corps et faire une fixette sur un de leurs jouets. Il est importent de prendre en compte que les chiens sains peuvent aussi réaliser ce type de comportement comme aboyer le vent et se lécher mais normalement quand ils le font c'est qu'il s'agit d'une réponse à des facteurs déclencheurs spécifiques, c'est à dire qu'ils le se comporteront de cette manière pour une raison évidente.

Un chien qui chasse les ombres peut être le résultat d'une forte dose d'anxiété ou de frustration. Les chiens qui vivent dans des petits appartements, qui ne sont pas promenés suffisamment ou qui n'ont pas la dose nécessaire de stimulus mentaux ont tendance à avoir un terrain favorable au développement de comportements compulsifs et de stéréotypies. Dans la plus grande partie des cas, un chien qui chasse les ombres est un chien qui ne reçoit pas assez de stimulus physiques ou mentaux. Le chien perçoit l'ombre comme un élément de jeu qu'il peut attraper mais étant donné qu'il s'agit d'une ombre, il ne pourra jamais y arriver, ce qui a pour résultat une forte augmentation de sa frustration et de son anxiété.

Comme nous le savons tous, les chiens sont des êtres sensibles qui sont énormément affectés par n'importe quel changement qui se produit au sein du foyer. Déménager, l'arrivée d'un nouveau membre de la famille ou le simple fait qu'ils aient l'impression d'être abandonnés d'un point de vue émotionnel peut les amener à se comporter de manière étrange et inédite. Ce qui commence comme un simple jeu peut finir par devenir réellement obsessif si des mesures ne sont pas prises dès l'apparition de la dite conduite.

Soigner un toc chez le chien :

Si vous avez l'impression de détecter chez votre chien l'apparition des premiers signes d'une stéréotypie vous allez devoir essayer de modifier son environnement. Par exemple, vous pouvez faire en sorte de fermer les fenêtres afin que les rideaux ne soient pas bougés par le vent, vous pouvez aussi éviter dans votre foyer les objets qui réfléchissent la lumière car ces choses peuvent contribuer facilement à l'augmentation de son état d'anxiété. Un chien qui passe sa journée à chasser les ombres et les reflets lumineux peut finir épuiser et peut même arrêter complètement de dormir. Arrivé à un point critique, le mieux sera d'aller voir un professionnel.

De plus, il est important que vous sachiez qu'il existe des races de chiens prédisposées à un comportement dit de "stéréotypie" (TOC), pour exemple : les chiens de bergers sont particulièrement atteint par ces dérives comportementales, un border collie qui chasse des ombres est bien plus courant qu'un chihuahua qui chasse des ombres... En effet, le puissant instinct des chiens de berger peut finir par les amener à essayer de réunir toutes les ombres. D'autres chiens très actifs ont besoin d'exercices d'agilité régulier afin de stimuler la personnalité active qu'ils ont. Marcher et faire de l'exercice avec votre chien peut améliorer les niveaux d'anxiété qu'ils ressentent tout en permettant un renforcement de votre relation avec votre meilleur ami ! Il est très important de ne pas gronder et de ne pas punir un chien atteint de stéréotypie car nous finirions par provoquer tout le contraire de ce que nous désirons.

Les réactions liées à la peur sont régies par le cerveau qui génère des comportements de fuite ou de lutte, il s'agit de réactions dites "d'auto-préservation", c'est à dire que ces réactions instinctives sont des réflexes de survie. Un animal peut avoir peur en raison de certaines expériences passées (traumas), de peurs basés sur le manque d'expérience (mauvaise sociabilisation) ou il peut avoir hérité de ces peurs (génétique).

En général, la peur des chiens des ombres est générée par une mauvaise socialisation ou un manque de socialisation. Les chiots expérimentent ce qu'on appelle des "périodes de peurs". Ces périodes durent environ un mois ou deux mais plusieurs périodes peuvent se produire en même temps. Il est très important de ne pas forcer les chiots face à ces situations génératrices de peurs, face à un stimulus inquiétant pour notre chien, il est important que nous nous montrions détendus, en toute confiance et laisser notre chiot trouver la solution lui-même à son problème.

Pour qu'un chien surpasse correctement ces périodes, il est primordial de les exposer durant la période sensible (âge de l'animal durant lequel il est plus réceptif aux stimulus qui l'entourent et période durant laquelle ils sont les plus capables d'apprendre) à des personnes de tous les âges, à des chiens de tailles différentes, à d'autres animaux qui ne soient pas des chiens ainsi qu'à différents types de sons et odeurs etc... Dans le cas des chiens adultes il faut que vous travailliez avec un professionnel spécialisé dans la modification de comportement.

Dans ce nouveau paragraphe nous allons vous donner quelques conseils qui vous permettront d'empêcher votre chien à chasser des ombres :

• Faites du renforcement à votre chien dans des environnements contrôlés : éviter le stimulus peut contribuer à résoudre le problème car le chien sera bien plus détendu. Ce que vous pouvez faire est simplement passer plus de temps avec lui dans des pièces peu éclairées et le récompenser lorsqu'il est calme.
• Rideaux sombres : utiliser des rideaux obscurs dans les pièces où votre chien passe le plus de temps peut aider aussi à réduire la quantité d'ombres produites dans l'environnement de votre meilleur ami !
• Rangez les objets réfléchissants : jusqu'à ce que le problème soit maîtrisé, rangez les objets réfléchissants réduira grandement la quantité d'ombres ainsi que les niveaux de frustration et d'anxiété de votre chien.
• Distrayez-le : quand vous voyez les ombres pointées le bout de leur nez, essayez de le distraire avec un petit jouet ou quelque chose attirant son attention.
• Routine et exercice quotidien : lui faire faire plus d'exercice quotidiennement. Il est réellement important que votre chien suive une routine quotidienne d'exercice. Un minimum de trois heures réparties en deux ou trois sessions par jour. Les longues promenades avec votre chien feront permettra à votre connexion de se renforcer vous permettant ainsi d'êtres plus unis et plus heureux ensemble ! Vous pouvez aussi utiliser des jeux de "recherche" qui lui permettront de développer son odorat et qui maintiendront actif son cerveau.

S'il s'avère impossible de distraire votre chien et qu'aucun de ces conseils ne vous ont permis d'améliorer la situation de votre meilleur ami, nous vous recommandons d'aller au plus vite chez un éthologue qui pourra évaluer la gravité de la situation, ce spécialiste réalisera des sessions de modification de comportement et s'il s'agit d'un cas extrême il sera à même de prescrire un traitement pharmacologique.

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