Tortue : mâle ou femelle ?

Pour déterminer le sexe d'une tortue, quelques parties de son corps sont à observer :

1. La taille du corps
2. La concavité du plastron
3. La taille et la forme de la carapace
4. La taille de la queue
5. L'encoche anale
6. L'analyse CPR

Dans la suite de notre article Tortue : mâle ou femelle nous vous expliquerons plus en détails tous ces signes qui permettent de déterminer le sexe d'une tortue !

Reconnaître le sexe d'une tortue est une tâche très compliquée car ses organes sexuels ne sont pas exposés. Pour une tortue, être mâle ou femelle se détermine génétiquement mais aussi en fonction de la température à laquelle se développent les embryons, il y aura plus de femelles ou de mâles.

Pour savoir sur quoi il faut que vous vous concentriez afin de reconnaître le sexe d'une tortue, la première chose qu'il faut que vous sachiez est l'espèce à laquelle elle appartient. Chaque espèce de tortue a des caractéristiques différentes en rapport à leur sexe. Ainsi, avant toute chose, il va falloir que vous identifiez l'espèce à laquelle appartient votre tortue. Chose faite, vous allez devoir observer certaines parties de son corps, comme la carapace, la queue, l'encoche anale ou le plastron.

Comme pour les autres groupes de reptiles, comme les lézards et les serpents, les tortues sont touchées par le dimorphisme sexuel (différences corporelles entre les sexes), et c'est les femelles qui sont, dans la grande majorité des cas, plus grande, c'est par exemple le cas pour les tortues femelles appartenant à la famille Emydidae comme la trachémyde à ventre jaune (Trachemys scripta scripta), pour la famille Geoemydidae avec l'émyde leprosa (Mauremys leprosa) et pour les tortues femelles de l'espèce Trionyx de Chine qui appartiennent à la famille Trionychidae.

Les mâles seront plus grands si la tortue appartient à la famille Testudinidae comme la tortue d'Hermann (Testudo hermanni) ou la famille Kinosternidae comme la Sternotherus carinatus, une tortue d'étang très courante aux États-Unis, où elle est aussi populaire comme animal de compagnie que la tortue de Floride (Trachemys scripta elegans).

Quand les femelles sont plus grandes que les mâles, cette différence est située entre 50 et 60 %. Alors que les espèces où les mâles sont plus grands, la différence oscille entre 20 et 30 % ! En outre, il est intéressant de noter que cette différence de taille peut avoir des implications sur le comportement de la tortue, notamment en ce qui concerne la compétition pour les ressources alimentaires et les opportunités de reproduction.

Chez certaines espèces, comme la tortue polypème appelée aussi la tortue gaufrée (Gopherus polyphemus) et chez d'autres espèces de la famille Testudinidae, comme la tortue grecque (Testudo graeca), le degrés de concavité du plastron est une caractéristique importante afin de déterminer le sexe. Le plastron est la carapace inférieure de la tortue et la concavité se trouve au niveau de la partie postérieure, plus ou moins au niveau des pattes arrières.

Chez les mâles, ce trou est plus prononcé que chez les femelles, mais la différence, dans la plupart des cas, ne dépasse jamais 1 millimètre, il faudra donc que vous soyez très observateurs afin d'arriver à percevoir cette infime différence. Cette concavité permet également aux mâles de s'adapter au dos incurvé des femelles lors de l'accouplement, un aspect crucial pour le succès reproductif.

Beaucoup d'espèces de tortues européennes ont des différences au niveau la carapace en fonction de s'il s'agit d'une tortue mâle ou femelle. Ainsi, il semble que la carapace des mâles soit plus large et plus triangulaire, ce qui leur octroie une meilleure stabilité à l'heure de s'accoupler. D'un autre côté, le plastron sera équipé de deux protubérances qui sont plus marquées chez les mâles que chez les femelles, octroyant à ces dernières une plus grande liberté de mouvement de queue.

D'ailleurs, cette adaptation morphologique est essentielle pour les interactions sociales au sein de certaines espèces, où la compétition entre mâles pour l'accès aux femelles est fréquente. Cette compétition peut inclure des combats où la forme de la carapace joue un rôle dans la défense et l'attaque.

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Chez la plupart des espèces de tortue, la queue est généralement plus longue chez les mâles et plus épaisse à la base, car en son intérieur se loge leur pénis. Aussi, le cloaque (organe des reptiles dans lequel se trouve l'accès aux appareils excréteurs et reproducteurs) est plus proche de la pointe de la queue chez les mâles et plus proche de la base chez les femelles.

Cette différence est non seulement une caractéristique physique mais joue également un rôle dans les comportements de cour et de reproduction. La position du cloaque est cruciale pour un accouplement réussi, et les femelles, avec un cloaque plus proche de la base, ont souvent un avantage en termes de protection de cet organe vital.

L'encoche anale est la distance qui existe quand vous observez le plastron d'une tortue, c'est à dire, son "ventre", entre la fin du plastron et la fin de la carapace. Chez les mâles, cette encoche anale est plus grande que chez les femelles de nombreuses espèces de tortues terrestres, car elles doivent avoir une plus grande liberté de mouvement pour que la queue et, pour que le pénis, atteignent l'organe sexuel de la femelle.

Cette particularité anatomique est également un indicateur de maturité sexuelle chez les mâles, car elle se développe pleinement à l'âge adulte. Cela signifie qu'une encoche plus grande peut être un signe que la tortue est prête à se reproduire, ce qui est essentiel pour les éleveurs et les passionnés de ces reptiles.

La manière la plus efficace pour déterminer le sexe d'une tortue est au travers d'une analyse de son ADN par le biais d'une technique appelée PCR (Polymerase Chain Reaction). Un vétérinaire peut prendre un échantillon du sang de l'animal et l'envoyer à un laboratoire et, quelques jours après, vous connaîtrez avec certitude le sexe de votre tortue.

Cette méthode est particulièrement utile pour les jeunes tortues, où les caractéristiques physiques ne sont pas encore pleinement développées. De plus, l'analyse PCR est un outil précieux pour les programmes de conservation, car elle permet de s'assurer que la diversité génétique est maintenue au sein des populations captives.

La tortue Hermann est la tortue la plus célèbre de France, vous voulez savoir comment se passe la reproduction de la tortue Hermann ? On vous l'explique !

La tortue Hermann est une tortue de terre, dans la nature, elle atteint sa maturité sexuelle entre 12 et 14 ans, si elle est domestique, la maturité sexuelle avance et elle pourra se reproduire dès ses 8 à 10 ans.

La saison des tortues terrestres, et donc des tortues Hermann, se situe à la sortie de l'hiver, après l'hibernation, à peu près au mois de mars. Une tortue Hermann peut finir par s'accoupler avec plusieurs mâles en une seule saison et elle pourra emmagasiner le sperme de la tortue dans son appareil reproducteur. Une fois l'accouplement réalisé, la femelle pondra des œufs et grâce à sa spermathèque, l'année d'après elle pourra pondre des œufs sans avoir besoin de s'accoupler.

Il convient de noter que cette capacité à stocker le sperme offre aux femelles une flexibilité reproductive considérable, leur permettant de choisir le moment optimal pour la ponte en fonction des conditions environnementales. Cela contribue à maximiser le succès des éclosions et la survie des jeunes tortues.

N'hésitez pas à découvrir plus d'informations à ce sujet en jetant un coup d’œil à notre article comment se reproduisent les tortues ?

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