Comment rassurer un chien qui a peur

Votre chien a soudainement peur dans la maison ? Sur PlanèteAnimal, on vous indique les mesures à prendre pour calmer un chien effrayé à la maison :

1. Nous devons rester aux côtés du chien qui a peur, car nous sommes une référence sûre pour lui. Mais surtout, nous ne devons le caresser que dans certaines circonstances. Les émotions ne peuvent pas être renforcées, mais le comportement peut l'être. Cela signifie que si notre chien a peur et que nous le caressons, nous ne l'encouragerons pas à rester effrayé. En revanche, si nous le caressons lorsqu'il essaie de s'enfuir, nous pouvons renforcer son comportement de fuite. Nous pouvons donc le caresser lorsqu'il est calme à nos côtés. Bien entendu, nous devons rester calmes à tout moment et nous adresser à lui d'une voix calme et affectueuse.
2. Installez-vous dans une petite pièce de la maison dont l'accès est contrôlé afin d'accroître le sentiment de sécurité. Évitez de vous trouver à l'extérieur ou dans des espaces ouverts avec le chien qui a peur.
3. Un endroit sûr peut également être créé en réduisant l'intensité de la lumière et du bruit, par exemple en baissant les stores ou même en couvrant les fenêtres avec du carton. Certains chiens peuvent trouver utile d'écouter de la musique apaisante ou la télévision.
4. Ne criez jamais sur un chien qui a peur, ne le forcez jamais et ne le manipulez jamais brutalement, car cela le rendrait encore plus nerveux.
5. Si la peur n'en est qu'à ses débuts, nous pouvons essayer de lui proposer une activité qu'il aime, comme jouer avec son jouet préféré ou faire des exercices d'obéissance, afin de le distraire et de le récompenser.
6. Dans les cas plus graves, on peut envisager un traitement pharmaceutique, à condition que ce soit le vétérinaire qui prescrive les tranquillisants appropriés.

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Si la peur à la maison est déjà inquiétante pour le tuteur du chien et très stressante pour l'animal, dans la rue, la situation est aggravée par la possibilité que le chien, hors de contrôle, parvienne à s'échapper et à s'enfuir. Lorsque nous pensons à un chien qui a peur, nous l'attribuons souvent à la pyrotechnie. Il est vrai que c'est une cause fréquente de peur, mais il y en a d'autres à affronter dans la rue, comme la circulation, le bruit des klaxons, la présence d'autres chiens, de vélos ou de scooters, etc. Certains chiens peuvent paniquer simplement en présence d'inconnus, alors comment détendre un chien effrayé à l'extérieur de la maison ? Voici comment il faut agir dans ces cas-là :

• Tout comme à la maison, la première chose à faire est de rester calme et de ne pas forcer le chien qui a peur ni de lui crier dessus à aucun moment.
• Si votre chien a peur et tente de s'échapper du collier, maintenez la laisse sur la partie inférieure du collier, vers le sol, afin qu'il ne puisse pas l'arracher du haut de sa tête.
• Si vous craignez qu'il ne s'échappe et dans la mesure du possible, prenez-le dans vos bras, mais ne le caressez pas pour tenter de le rassurer si vous le voyez essayer de s'échapper, car cela ne ferait que renforcer son comportement.
• Essayez de l'éloigner de l'élément déclencheur de sa peur, en cherchant la distance à laquelle il est en sécurité, ou maintenez-le assis pour qu'il puisse passer (par exemple, s'il s'agit d'un autre chien, d'une personne, d'une bicyclette, etc.) S'il obéit à nos ordres ou reste tranquille, nous pouvons le récompenser. Selon la situation, il peut être préférable de rentrer à la maison.
• Au début, essayer de lui offrir un jouet ou pratiquer l'obéissance peut aider à détourner son attention de l'élément déclencheur de sa peur.

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Il est parfois possible d'empêcher le chien d'avoir peur, principalement en ne l'exposant pas à l'élément déclencheur de sa peur. En outre, les conseils suivants peuvent être pris en compte pour réduire la peur et les réactions qui y sont associées :

• Une bonne socialisation dès l'enfance est importante. Il s'agit d'exposer le chien à un maximum de stimuli. Il s'habituera ainsi à ces stimuli qui ne provoqueront plus de peur.
• Il est conseillé de lui présenter les changements progressivement, justement pour qu'il s'habitue progressivement.
• Les chiens craintifs doivent toujours sortir avec un collier de sécurité ou un harnais qui les empêche de se détacher. Parfois, il sera nécessaire d'utiliser les deux méthodes et des doubles laisses. Si vous ne savez pas laquelle choisir, les laisses en forme de H sont généralement les plus recommandées, précisément pour cette raison et parce qu'elles n'étouffent pas le chien en cas de traction ou de tentative de fuite.
• Le fait de suivre toujours le même itinéraire lors des promenades aide l'animal à créer une zone de sécurité qui, petit à petit, peut être étendue. Évitez également de le sortir à des moments conflictuels pour lui, tels que les feux d'artifice ou les heures de pointe.
• De longues promenades et une activité physique avant des situations potentiellement effrayantes peuvent l'aider à être plus fatigué et à ne pas réagir aussi violemment.
• Créez un endroit sûr dans la maison où le chien peut se rendre lorsqu'il a besoin d'être rassuré.
• Il existe des gadgets qui peuvent aider à détendre un chien, tels que des accessoires ou des bandages qui compriment certains points du corps du chien, des bouchons d'oreille, etc.
• Vous trouverez en vente différents produits contenant des ingrédients ayant un effet calmant sur le chien : diffuseurs, aliments, friandises comestibles, colliers, etc. Pour être efficaces, il est conseillé de commencer à les utiliser avant la situation à risque, c'est-à-dire qu'ils sont utiles dans les cas où l'on peut anticiper la peur, par exemple les soirs où l'on sait qu'il va y avoir un feu d'artifice.
• Là encore, les cas les plus graves peuvent bénéficier de l'administration de calmants, à condition qu'ils soient prescrits par un vétérinaire.

Bien entendu, si rien ne fonctionne et que vous vous demandez comment empêcher votre chien d'avoir peur, contactez un professionnel. Les peurs exagérées qui interfèrent avec la vie quotidienne de votre chien et le mettent en danger doivent être évaluées et traitées par un comportementaliste canin.

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