Espèces de Spitz

Le spitz finlandais ou suomenpystykorva est une ancienne race de chien nordique qui était à l'origine dressée pour la chasse dans des pays scandinaves comme la Finlande, la Norvège et la Suède. Bien que ses origines exactes soient inconnues, il existe des preuves que ces chiens partagent une grande charge génétique avec les loups sauvages.

C'est un chien de taille moyenne, au corps carré et robuste, mais au port athlétique. Son pelage rouge vif ou rouge doré est double, avec un sous-poil très dense, ce qui le rend bien adapté au climat extrêmement froid de son pays d'origine. En ce qui concerne le tempérament du Spitz finlandais, sachez que c'est un chien sociable, patient, enjoué et très équilibré, ce qui en fait une excellente race de chien pour vivre avec des enfants.

Il est intéressant de noter que pendant longtemps, il existait deux races de chiens nordiques de type spitz presque identiques, connues sous le nom de spitz finlandais et de laika carélienne-finlandaise. Toutefois, à la suite d'un accord conclu en 2006 entre le Kennel Club finlandais et le Cynologique russe, ces deux races ont été réunies et ont commencé à être reconnues sous le standard du spitz finlandais.

Le Volpino italien descend du spitz européen et est présent dans son pays d'origine (l'Italie) au moins depuis l'époque romaine, où il était déjà connu comme chien des cours italiennes. Sa petite taille et son aspect vulpin marqué font qu'il est souvent confondu avec le poméranien. Mais, contrairement à ce dernier, le Volpino italien n'est pas considéré comme un chien nain ou un chien-toy, car sa hauteur au garrot peut atteindre 30 cm à l'âge adulte, pour un poids corporel compris entre 4 kg et 5 kg.

Les seules couleurs du Volpino italien acceptées sont le blanc et le rouge, alors que les différents types de chiens de Poméranie peuvent présenter une large gamme de couleurs de robe, y compris le blanc, mais aussi le noir, le marron et diverses nuances d'orange et de gris.

En termes de tempérament, le Volpino italien est un chien vif, gai et très dynamique, mais pas hyperactif. Il aime être le centre d'attention de son foyer et apprécie la compagnie des humains, en particulier des enfants, avec lesquels il peut passer des heures à jouer.

Cette race de chien Spitz a été développée au milieu du XVII ème siècle dans le région du Nord de la Suède, plus précisément dans le comté de Norrbotten. Depuis ses origines, ce chien est réputé pour sa grande endurance et sa polyvalence. Il était utilisé comme chien de chasse, chien de troupeau, chien de traîneau, de garde et, bien sûr, de compagnie.

Le Spitz de Norrbotten est un chien de taille petite à moyenne, dont la hauteur adulte au garrot est d'environ 45 cm pour les mâles et 42 cm pour les femelles. Son corps est de forme carrée et svelte, mais avec une musculature bien développée, principalement au niveau des membres.

Son pelage est court et double, avec un sous-poil dense et doux. Le poil de couverture est raide ou semi-rigide et des touffes de poils plus longues sont visibles sur la nuque, à l'arrière des cuisses et sous la queue. La couleur de la robe doit être blanche avec de grandes taches de couleur blé de chaque côté de la tête et des oreilles.

Également connu sous le nom de spitz des wisigoth, le vallhund suédois est une race de chien de petite taille qui, comme son nom l'indique, est originaire du territoire appartenant aujourd'hui à la Suède. Sa présence dans ce pays remonte à plus de 1 000 ans et remonte à l'époque des Vikings, qui l'employaient principalement comme chien de garde et de berger.

La race a cependant été au bord de l'extinction au début des années 1940. Finalement, il a été possible de reconstituer la population locale en quelques décennies, mais, à ce jour, le Vallhund suédois est une race de chien rare et inconnue en hors de son pays d'origine.

C'est un chien au corps compact, plus long que haut, dont la hauteur au garrot à l'âge adulte ne dépasse pas 35 cm chez les mâles et 33 cm chez les femelles. Son pelage est moyennement double et peut présenter différentes couleurs comme le gris, l'alezan, le rouge ou le rougeâtre et le gris-jaune. Le Vallhund suédois se distingue également par son intelligence, son dévouement, sa protection et son extrême loyauté envers son tuteur. Il peut aussi se montrer quelque peu méfiant avec les étrangers.

Bien que développée en Allemagne dans les années 1960, cette race de chien spitz a des racines asiatiques et il provient de multiples croisements sélectifs entre le chow chow et le keeshond. Il en résulte un chien de grande taille, au corps long et à la structure solide et bien proportionnée, connu sous le nom d'Eurasier.

Ces chiens ont les mêmes caractéristiques spécifiques que le Samoyède, comme une longue face et une longue queue couverte de poils longs et denses, qui est généralement repliée sur le dos. Cependant, ce chien partage aussi des caractéristiques héritées du chow-chow, telles que l'apparence d'un lion et la langue bleuâtre.

Le caractère de cette race de chien est peut-être plus incroyable que son apparence, car c'est un chien très sociable, calme et enjoué, parfaitement adapté aux familles avec enfants.

S'il existe d'autres races de chiens spitz originaires d'Europe, intéressons-nous maintenant à celles qui sont nées sur le continent asiatique. Commençons par revenir au chow chow, déjà cité, qui est la race de chien chinois la plus connue et la plus répandue dans le monde.

Célèbre pour sa langue bleu-noir et sa crinière qui entoure sa bouille d'amour, l'histoire de ce chien a plus de 2 000 ans, ce qui en fait l'une des plus anciennes races de chiens au monde. Pendant de nombreux siècles, les chiens de chow-chow ont été les chiens de garde des maisons et des temples sacrés de leur patrie. Ils ont aussi été utilisés comme chien de chasse.

En ce qui concerne le caractère du chow-chow, c'est un chien calme et plutôt indépendant, qui établit une relation extrêmement forte et puissante avec son tuteur, mais qui sera plutôt réservé avec les étrangers. À cause de cette réserve inhérente à cette race, la socialisation du chien sera extrêmement importante.

Cette race de chien japonais est issue de croisements entre différents types de spitz européens. On ne sait pas exactement quelles races et combien de races ont participé à son développement, mais on suppose que le spitz allemand et le spitz russe en faisaient partie. Le Spitz japonais est également apparenté à l'esquimau américain et au samoyède.

Les spitz japonais ressemblent beaucoup aux Samoyèdes, mais ils sont de petite taille (ni toy, ni nain). La hauteur au garrot des individus adultes varie de 30 à 38 cm, tandis que le poids corporel ne dépasse guère 10 kg. Par ailleurs, la seule couleur du spitz japonais est le blanc pur, alors que la robe du samoyède peut être crème ou blanc cassé.

Le tempérament du spitz japonais est extrêmement amical et vif, mais aussi alerte. Avec une bonne socialisation, ces chiens peuvent être d'excellents compagnons pour les enfants et les autres animaux.

Ces chiens d'origine japonaise sont très populaires depuis que la légende d'Hachiko a été transposée au cinéma. Cependant, l'histoire de cette race au Japon est beaucoup plus complexe et il a fallu beaucoup d'efforts pour que l'Akita Inu que nous connaissons aujourd'hui conserve le type spitz qui caractérisait ses ancêtres, les Akita Matagi.

À l'origine, les Akita Matagi étaient utilisés pour la chasse à l'ours au Japon et leur apparence était très similaire à celle de l'Akita Inu. Cependant, au début des années 1600, l'Akita Matagi a commencé à être utilisé dans les combats de chiens, ce qui a conduit à de nombreux croisements avec des mastiffs et des tosas afin d'augmenter leur force.

Au début des années 1900, les combats de chiens ont été interdits au Japon, mais les Akita avaient déjà perdu une grande partie de leurs caractéristiques d'origine. La situation s'est aggravée après la Seconde Guerre mondiale, non seulement parce que leur population avait été considérablement réduite au Japon, mais aussi parce qu'il existait trois types d'Akitas présentant des caractéristiques différentes issues de croisements avec d'autres races.

C'est alors que des passionnés de la race au Japon ont décidé de ramener l'akita « original », en utilisant uniquement la lignée du chien akita matagi. Le résultat a donné l'Akita inu actuel qui, bien que plus grand que son ancêtre, conserve le type spitz sans aucun trait hérité des mastiffs, des chiens de berger ou des tosas.

Aussi appelé spitz coréen de Jindo, le Jindo coréen est une des espèces de Spitz les plus rares et les moins connues hors de son pays d'origine (Corée du Sud). Ces chiens sont originaires de l'île de Jindo, située dans le sud-est coréen, où il a été développé et élevé comme chien de garde et de chasse. Leurs origines ne sont pas très claires, mais il s'agit probablement d'un hybride de chiens coréens indigènes et de chiens mongols qui accompagnaient les forces armées lors des invasions du XIIIe siècle.

Aujourd'hui, on reconnaît trois types de chiens spitz coréens ou jindos coréens, qui se distinguent par leur structure corporelle. Les voici :

• Tonggol ou Gyupgae : c'est la variété la plus musclée et la plus trapue.
• Hudu ou Heutgae : son corps est plus élancé, avec une poitrine moins profonde et un dos légèrement plus long que celui du Tonggol. La tête, le museau et les oreilles sont également plus allongés à l'œil nu.
• Gakgol : c'est un mélange des deux types, avec la longueur du corps du Hudu, mais la profondeur de la poitrine du Tonggol.

Fait intéressant, le Chindo ou Jindo est le chien national de la Corée et plusieurs chiens ont défilé lors de l'ouverture des Jeux olympiques de Séoul en 1988.

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