Est-ce que les fourmis piquent ?

Les fourmis peuvent piquer ou mordre, car elles sont anatomiquement adaptées à ces deux processus. Cependant, seules les femelles sont capables de piquer, comme c'est le cas pour les abeilles ou les guêpes.

Les fourmis possèdent des pièces buccales composées, entre autres, d'une paire de mandibules, qu'elles utilisent pour diverses activités, telles que manger, creuser, transporter et se défendre. Les principales fonctions sont présentées ci-dessous :

• Alimentation: les mâchoires typiques des fourmis se déplacent transversalement et disposent d'un espace pour la mastication, avec des structures ressemblant à des dents dans cette zone. Si vous voulez en savoir plus sur leur régime alimentaire, ne manquez pas cet autre article : "Que mangent les fourmis".
• Défense: bien qu'il y ait des variations entre les espèces, les mandibules des fourmis peuvent être considérées comme d'importantes armes de défense, avec lesquelles elles peuvent non seulement immobiliser, mais aussi démembrer ou couper d'autres animaux ou des matières végétales, selon le cas. Cependant, bien que les fourmis puissent mordre et provoquer une gêne, ce n'est pas vraiment un sujet d'inquiétude pour l'homme, car la douleur intense et les autres effets produits par certaines fourmis sont le résultat d'un autre mécanisme : leur piqûre et l'inoculation de substances toxiques.

Seules les fourmis femelles peuvent piquer, car l'ovipositeur des fourmis ouvrières a été modifié pour former un dard. Ainsi, au lieu de pondre des œufs, il sert d'arme de défense ou d'immobilisation des proies. Ainsi, elles peuvent non seulement piquer, mais aussi injecter des substances vénéneuses qui, selon l'espèce de fourmi, varient en type et en effets du poison sur la victime. Pour l'homme, une piqûre de fourmi peut aller d'un léger inconfort à une douleur extrême et dangereuse, mais comme nous l'avons dit, cela dépend de l'espèce et de la sensibilité de la personne touchée.

Les plus grandes fourmis existantes mesurent environ 30 mm, ce qui est encore peu par rapport au monde dans lequel nous vivons. La petite taille des fourmis n'enlève rien à leur capacité à s'organiser et à se défendre. Au contraire, elles sont fréquemment étudiées en raison de leur extraordinaire capacité à se défendre et de leur mode d'organisation complexe.

Les fourmis piquent pour deux raisons fondamentales : se défendre et capturer des proies. Elles peuvent se battre entre elles ou avec d'autres animaux, car elles ont tendance à être territoriales. Elles se battent également pour capturer des proies, qui sont ensuite transformées et ramenées au nid. Dans les deux cas, les fourmis peuvent tenir leurs adversaires ou leurs proies avec leurs mandibules, mais c'est avec leur dard qu'elles injectent le venin qui provient de glandes spécialisées.

Les fourmis peuvent être des animaux assez agressifs qui n'hésitent pas à se défendre, surtout si leur nid est en danger. Leur organisation comprend donc la défense et l'attaque en cas de besoin. La défense peut en principe inclure la morsure, mais la piqûre est vraiment utile pour injecter leurs produits chimiques, qui sont très efficaces.

Les piqûres de fourmis, selon l'espèce, peuvent être très douloureuses, car leurs poisons peuvent être composés d'une sorte d'alcaloïde ou d'acide, comme l'acide formique. Outre la douleur, les piqûres de fourmis provoquent souvent de l'urticaire dans la zone touchée, ainsi qu'un gonflement. Chez les personnes très sensibles, et en fonction du type de venin, d'autres complications plus graves peuvent survenir, qui doivent être traitées par un médecin.

Mais les fourmis ne piquent pas seulement les humains, elles peuvent aussi piquer les chiens et d'autres animaux. Pour les animaux domestiques, il est donc important de faire attention lorsqu'ils se promènent, car ils peuvent rencontrer des nids de fourmis et être affectés par les piqûres.

Il existe des espèces de fourmis qui sont particulièrement agressives ou dont la piqûre est douloureuse, voire dangereuse. Certaines ne sont pas facilement agressives, mais se défendent en piquant si elles sentent une menace. Voulez-vous savoir quelles sont les fourmis qui piquent? Voyons quelques exemples de fourmis piqueuses :

• Fourmi balle (Paraponera clavata) : espèce indigène américaine mesurant entre 18 et 30 mm. Elle est considérée comme la fourmi ayant la piqûre la plus douloureuse qui soit, comparable à l'impact d'une balle, dont les effets peuvent durer jusqu'à 24 heures. La fourmi balle possède un venin neurotoxique puissant qui a des effets importants sur ses victimes.
• Dinoponera spp. : il s'agit d'un genre de fourmis originaires des Amériques, qui peuvent mesurer jusqu'à 4 cm, ce qui en fait certaines des plus grandes fourmis du monde. Le groupe compte 6 espèces qui produisent un venin puissant composé de diverses substances qui provoquent de fortes douleurs, des hémorragies, une altération des ganglions, une tachycardie et un œdème.
• Myrmecia spp.: elles sont également connues sous le nom de fourmis sauteuses, entre autres, et se caractérisent par leur agressivité. Ces espèces sont originaires d'Australie et des îles voisines. Elles produisent une piqûre douloureuse et injectent du venin. Contrairement aux autres fourmis et même aux guêpes ou aux abeilles, cette fourmi ne libère pas son aiguillon, de sorte qu'elle peut piquer à plusieurs reprises sans se blesser.
• Fourmi de feu (Solenopsis invicta): espèce originaire d'Amérique du Sud, mais qui a été introduite dans d'autres régions, telles que l'Asie et l'Australie, et dont la présence est connue en Europe. Elle mesure entre 1,2 et 6 mm, selon le type de fourmi. Avec sa piqûre, elle inocule un venin complexe contenant plusieurs types de protéines, qui peut provoquer une inflammation, une atteinte de la zone piquée ou un choc anaphylactique.

Maintenant que vous connaissez quelques-unes des fourmis urticantes les plus agressives, ne manquez pas cet autre article avec toutes les espèces, qu'elles soient urticantes ou non : "Types de fourmis".

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