Arthopode - Définition, classification et exemples
S'il existe un groupe qui compte un nombre indéfini d'espèces, c'est bien celui des arthropodes. Ce sont en effet les animaux les plus diversifiés de la planète. Nous estimons leur nombre entre 2 et plus de 10 millions d'espèces, ce qui montre sans aucun doute leur diversité. Ils ont conquis tous les environnements existants, et sont donc très efficaces pour s'adapter.
Par ailleurs, ce groupe est d'une grande importance pour les relations écologiques de tous les écosystèmes au niveau planétaire, c'est pourquoi leur présence y est fondamentale. Chez planèteAnimal, il nous a donc semblé pertinent de vous parler de ce qu'est un arthropode - Définition, classification et exemples.
Que sont les arthropodes ?
Le mot arthropode vient du grec arthron, qui signifie "articulation", et podos, qui signifie "pied". Les arthropodes correspondent à différents groupes d'invertébrés. Ce sont des animaux segmentés avec un exosquelette articulé composé d'une substance appelée chitine. En outre, ils possèdent divers appendices pairs sur leurs segments corporels.
En raison de la présence de chitine, de nombreux arthropodes présentent une certaine rigidité et sont donc incapables de se développer comme les autres animaux. Par conséquent, ils passent généralement par plusieurs mues, le squelette externe devenant trop petit pour le corps en pleine croissance. Ils s'en débarrassent et en forment un nouveau.
Les arthropodes constituent le groupe d'animaux pluricellulaires le plus diversifié de la planète. Leur taille varie de quelques millimètres à plus d'un mètre chez les espèces marines. Leurs formes et leurs adaptations varient considérablement d'un groupe à l'autre, mais ils partagent certains traits communs.
Tableau de classification des arthropodes
Traditionnellement, les arthropodes ont été classés en quatre sous-phylums, qui sont :
- Trilobites : exclusivement marins, ces animaux sont aujourd'hui éteints. Ils étaient constitués de trois lobes, à savoir la tête, le thorax et l'abdomen, et leurs appendices étaient biramus (deux branches).
- Chélicérés : les premiers appendices de ces animaux ont été modifiés en chélicères (pièces buccales). Ils possèdent une paire de pédipalpes (deuxième paire d'appendices) et quatre paires de pattes. Ils sont dépourvus d'antennes et de mandibules et ont généralement un céphalothorax et un abdomen non segmentés.
- Uniramés : caractérisés par la présence d'appendices à axe unique, d'une paire d'antennes et de mandibules, et de nombreux segments corporels.
- Crustacés : principalement aquatiques, ils possèdent généralement une carapace dorsale et les appendices biramés ont été modifiés pour remplir diverses fonctions. Ils ont deux paires d'antennes et une paire de mandibules.
Caractéristiques des arthropodes
Voyons quelles sont les principales caractéristiques des arthropodes :
- Ils possèdent une symétrie bilatérale.
- Le corps est divisé en tagmes, qui peuvent former la tête et le tronc, la tête, le thorax et l'abdomen, ou le céphalothorax et l'abdomen.
- Généralement, les appendices se sont spécialisés pour remplir des fonctions particulières.
- L'exosquelette est une structure cuticulaire composée de protéines, de lipides et de chitine, qui est un polymère de type organique.
- Ils possèdent un système musculaire complexe, associé à l'exosquelette.
- Le système digestif est complet. Les premiers appendices ont été modifiés en pièces buccales et, selon le groupe, ils se nourrissent d'une manière particulière.
- Le système circulatoire est ouvert, avec la présence d'un fluide appelé hémolymphe, qui est analogue au sang.
- La façon dont ils respirent varie. Dans certains cas, c'est par la surface du corps, tandis que dans d'autres, c'est par le biais des branchies, de la trachée ou des poumons feuilletés.
- Ils ont des glandes excrétrices.
- Certaines espèces sont venimeuses.
- Le système nerveux comprend des structures sensorielles très développées.
- Ils ont généralement des sexes séparés et une fécondation interne. Dans certains cas, ils sont ovipares, dans d'autres ovovivipares. Certaines espèces sont également parthénogénétiques.
- La métamorphose est très courante.
Types d'arthropodes
Comme nous l'avons mentionné, les arthropodes sont les animaux les plus diversifiés de la planète. Ils ont conquis les milieux aquatiques, terrestres et aériens, y compris les profondeurs de la terre, les grottes, l'intérieur des arbres et d'innombrables autres espaces. Examinons les différents types d'arthropodes.
- Arachnides : ont quatre paires de pattes, l'abdomen peut être segmenté ou non, sont principalement ovipares et n'ont pas de véritable métamorphose.
- Pycnogonides : généralement assez petits, environ 3-4 mm, bien que certains atteignent jusqu'à environ 5 cm. Ils ont quatre à six paires de longues pattes, avec une longue proboscide et des yeux simples.
- Mérostomes : chélicérates aquatiques avec céphalothorax et abdomen, yeux composés et appendices branchiaux.
- Branchiopodes : ce sont des crustacés qui peuvent avoir ou non une coquille, des yeux composés et des antennes plutôt petites.
- Rémipèdes : ce sont des crustacés aveugles, dépourvus de carapace, dotés d'antennes et d'antennes à axe unique, dont tous les appendices sont très semblables.
- Céphalocarides : crustacés benthiques sans coquille. Antennes uniramées et antennes biramées.
- Maxillopodes : crustacés possédant ou non une coquille et dépourvus des appendices typiques de l'abdomen.
- Ostracodes : crustacés microscopiques protégés par des valves. Ils ne possèdent pas plus de deux appendices thoraciques.
- Malacostracés : tous les segments ont des appendices et ont généralement des antennes de type biramées. Certains ont une carapace qui couvre la tête et une partie du thorax ou même tout le corps.
- Diplopodes : ils ont des antennes et des pattes courtes avec des yeux simples. Le nombre de métamères varie.
- Chilopodes : le corps est aplati dorsoventralement et le nombre de métamères est variable, mais chacun possède une paire de pattes et de longues antennes.
- Pauropodes : animaux minuscules, sans yeux, cylindriques avec 9-10 paires de pattes.
- Symphyles : avec un corps filiforme, de longues antennes et sans yeux. Le corps comporte entre 15 et 22 segments et de 10 à 12 paires de pattes.
- Insectes : corps divisé en tête, thorax et abdomen. Présence d'une paire d'antennes et de pièces buccales adaptées, selon le groupe, à divers modes d'alimentation. Ils ont une ou deux paires d'ailes et trois paires de pattes articulées. Ils se métamorphosent progressivement ou brusquement.
Exemples d'insectes arthropodes
Voici certains des insectes arthropodes les plus connus :
- Scorpions.
- Araignées.
- Acariens.
- Tiques.
- Araignées de mer.
- Limules.
- Puces d'eau.
- Copépodes.
- Langoustes.
- Langoustines.
- Mille-pattes.
- Fourmis.
- Papillons.
- Libellules.
- Sauterelles.
- Phasmes.
- Mouches.
- Moustiques.
- Cafards.
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- Hickman, C., Roberts, L. y Parson, A. (2000). Principios integrales de zoología. McGraw Hill Interamericana.
- Ribera, I., Melic, A. y Torralba, A. (2015). «Introducción y guía visual de artrópodos». Disponible en: http://sea-entomologia.org/IDE@/revista_2.pdf.