Insuffisance cardiaque chez le chien - Symptômes et traitement

Comme nous le savons, le cœur est responsable du pompage du sang dans tout le corps. C'est un organe composé de deux cavités inférieures appelées ventricules et de deux cavités supérieures légèrement plus petites appelées oreillettes. Les côtés gauche et droit du cœur sont séparés par une paroi musculaire. Quatre valves permettent au sang de circuler dans la même direction à tout moment.

Des problèmes au niveau de ces valves peuvent provoquer un reflux du sang et entraîner des troubles, comme nous le verrons. Ces valves sont appelées valves mitrale, aortique, tricuspide et pulmonaire. Il est important de connaître cette distinction car, selon qu'un côté ou l'autre est touché, les symptômes seront différents.

Nous pouvons définir l'insuffisance cardiaque comme l'incapacité du cœur à assurer une circulation sanguine répondant aux besoins de l'organisme. Cette altération de la fonction cardiaque compromet le travail d'autres organes tels que les reins, le foie et les poumons. Chez le chien, lorsque le cœur commence à faiblir, des mécanismes compensatoires sont mis en place pour remplacer le travail que le cœur ne fait pas. Ce mécanisme est important car il permet au chien de rester asymptomatique pendant des mois, voire des années. C'est pourquoi il est essentiel de consulter un vétérinaire dès l'apparition des premiers symptômes.

L'insuffisance cardiaque chez les chiens a différentes causes :

• Elle est souvent causée par une maladie chronique des valves, dans laquelle des changements dégénératifs se produisent. La valve mitrale est généralement la plus touchée. Ces changements entraînent une perte de fonctionnalité de la valve, ce qui affecte les performances cardiaques. Cela entraîne un reflux du sang et un élargissement de l'oreillette.
• La cardiomyopathie dilatée, qui est une hypertrophie des cavités cardiaques et un amincissement des parois des ventricules.
• La filariose, causée par des parasites transmis par les moustiques, les filaires, qui vivent sur le côté droit du cœur, entraînant des complications très graves telles qu'une thromboembolie pulmonaire ou une insuffisance hépatique, en plus de l'insuffisance cardiaque. Elles peuvent être traitées par des vermifuges et même par la chirurgie. Le meilleur traitement est la prévention.
• Les cardiopathies congénitales, qui peuvent être si graves que les chiens ne survivent pas plus d'un an. Les problèmes modérés permettent de survivre, mais avec des difficultés telles que l'intolérance à l'exercice ou le rachitisme. D'autre part, les chiens présentant des anomalies légères peuvent même passer inaperçus. Ces maladies sont les suivantes
• Dysplasie (malformation) ou sténose (rétrécissement) des valves.
• Défauts septaux, c'est-à-dire communications anormales entre les cavités du cœur.
• Le canal artériel persistant, qui devrait se fermer à la naissance, mais dans ce cas, la communication entre l'aorte et l'artère pulmonaire persiste.
• Tétralogie de Fallot : quatre anomalies qui font que le sang n'est pas pompé avec suffisamment d'oxygène.

Comme on peut le voir, les chiots ou les animaux plus âgés peuvent être affectés, avec des symptômes différents, comme détaillé dans la section suivante.

L'insuffisance cardiaque chez le chien peut se manifester par les symptômes caractéristiques suivants, qui sont liés à un débit cardiaque insuffisant :

• Les souffles, qui sont des turbulences dans la circulation sanguine lorsqu'elle passe par le cœur. Ils peuvent être inoffensifs ou graves. L'insuffisance mitrale est l'une des causes, et un souffle est entendu à l'auscultation du côté gauche de la poitrine. Si la valve tricuspide est touchée, le souffle se fait entendre à droite.
• Toux causée par la présence de liquide dans les poumons, en raison du reflux sanguin. Un œdème pulmonaire peut également se produire. Cette toux peut être plus évidente la nuit lorsque le chien se repose ou après un exercice. Elle est typique de l'insuffisance ventriculaire gauche. La toux est d'abord légère, puis, si la maladie évolue sans traitement, les épisodes deviennent de plus en plus fréquents.
• Fatigue et léthargie que l'on pourra identifier comme une intolérance à l'effort. Le chien atteint d'insuffisance cardiaque réduira son activité habituelle, comme marcher, jouer ou sauter. Il se fatiguera avec un minimum d'exercice.
• Ascite (liquide dans l'estomac), lorsque du liquide s'écoule dans l'abdomen. Ce phénomène est caractéristique de l'insuffisance ventriculaire droite. Nous verrons que notre chien a le ventre gonflé. Des œdèmes peuvent également apparaître au niveau des pattes et du liquide peut s'accumuler dans la poitrine (épanchement pleural).
• Des syncopes et des évanouissements peuvent survenir, liés à des arythmies, ainsi qu'une faiblesse générale.
• Le chien peut également avoir des muqueuses froides et grisâtres en raison d'une mauvaise oxygénation, de troubles du rythme cardiaque ou d'une respiration rapide.
• Perte de poids rapide.
• Il convient également de noter qu'une myocardite (inflammation du cœur) ou une hypothyroïdie peuvent être à l'origine d'une cardiomyopathie dilatée.

Si nous observons l'un des symptômes susmentionnés chez notre chien, nous devons consulter notre vétérinaire sans tarder. À ce stade, il convient de noter que chez les chiens âgés de plus de sept ans, il est recommandé de procéder à des contrôles vétérinaires annuels comprenant au moins un examen physique et des analyses de sang.

Le vétérinaire peut détecter des troubles de la santé qui, autrement, passeraient inaperçus parce qu'ils ne présentent pas de signes cliniques dès le départ ou ne sont pas très évidents. Il s'agit de troubles tels que l'insuffisance cardiaque, qui peuvent être détectés par une simple auscultation. Un traitement précoce de l'insuffisance cardiaque chez le chien sera très important pour obtenir une meilleure qualité de vie et une meilleure espérance de vie.

Comme nous l'avons dit, le vétérinaire commencera par écouter le cœur du chien. Pour confirmer le diagnostic d'insuffisance cardiaque, d'autres tests tels que les suivants peuvent être utiles :

• Une radiographie du thorax, qui montrera la taille du cœur et l'intégrité des poumons. Il est normal que la silhouette cardiaque soit élargie et que du liquide soit visible dans les poumons.
• L'échographie cardiaque (échocardiogramme), utilisant le Doppler, qui nous donnera des informations sur le flux sanguin à l'intérieur du cœur, à la fois sa vitesse et sa direction.
• ECG (électrocardiogramme), pour déterminer le fonctionnement du cœur et ses mouvements de systole et de diastole.
• Parfois, la présence de filaires doit être recherchée.
• On peut également mesurer la tension artérielle, faire une analyse d'urine et, comme mentionné plus haut, une analyse de sang. Tous ces éléments nous fourniront des informations importantes, car l'arrêt de l'activité cardiaque affecte l'ensemble de l'organisme et d'autres organes peuvent être endommagés. Par conséquent, plus nous recueillons de données, plus le traitement sera affiné.

Il faut s'adresser à un vétérinaire qui a de l'expérience dans ce type de troubles et qui dispose de l'équipement nécessaire pour effectuer tous les tests pertinents.

Une fois le diagnostic confirmé, et en tenant compte de toutes les données, le vétérinaire classera l'insuffisance cardiaque du chien selon le degré correspondant en fonction de ses symptômes et de sa gravité. Cette catégorisation facilite la mise en place du traitement, qui doit être commencé immédiatement.

En général, les mesures suivantes sont utilisées :

• Médicaments : il s'agit de pilules destinées à maintenir la fonction cardiaque du chien.
• D'autres médicaments tels que les diurétiques peuvent être utilisés en cas d'accumulation de liquide.
• Régime alimentaire : il existe sur le marché des aliments pour animaux et des aliments humides spécialement conçus pour ces chiens. En général, ils aident à maintenir la fonction rénale, qui est le deuxième système souvent affecté lorsque le cœur est défaillant. Ces aliments sont pauvres en sel.
• Les contrôles vétérinaires sont très importants pour garder la maladie sous contrôle afin d'ajuster la médication si nécessaire. C'est pourquoi il est également essentiel d'aller chez le vétérinaire si l'on observe un changement ou une aggravation du tableau clinique de notre chien.
• Maintenir une bonne qualité de vie, en fournissant au chien tous les soins nécessaires et une activité physique limitée à son état, en gardant à l'esprit que l'exercice est bénéfique pour les chiens asymptomatiques, mais doit être interrompu si des symptômes apparaissent.
• En cas de persistance du canal artériel, la chirurgie est conseillée. Les anomalies septales peuvent également faire l'objet d'une intervention chirurgicale.

Le pronostic de l'insuffisance cardiaque chez le chien est réservé et dépend du moment où la maladie est diagnostiquée, de l'atteinte cardiaque, ainsi que de l'état de santé général et de l'âge du chien.

Cet article est purement informatif, sur PlanèteAnimal nous n'avons pas les compétences pour prescrire des traitements vétérinaires ni réaliser aucun diagnostic. Nous vous invitons à amener votre animal chez le vétérinaire s'il présente les symptômes d'une fébrilité ou d'une maladie.

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