Insulinome chez le chien - Symptômes, causes et traitement

Avant de définir ce qu'est l'insulinome, on doit commencer par vous parler de la structure et la fonction de l'organe affecté par cette pathologie ; le pancréas. Le pancréas est une glande composée de deux parties qui ont chacune une fonction déterminée :

• Le pancréas exocrine : il est lié au système digestif, car il sécrète le suc pancréatique, nécessaire à la digestion des aliments.
• Le pancréas endocrine : il contient les îlots de Langerhans, qui sont eux-mêmes constitués de cellules alpha (cellules sécrétant du glucagon), de cellules bêta (cellules sécrétant de l'insuline) et de cellules delta (cellules sécrétant de la somatostatine). En d'autres termes, il est lié au système endocrinien, plus précisément au système hormonal qui régule la glycémie.

Maintenant que vous connaissez la structure et la fonction du pancréas, on peut commencer à vous expliquer en quoi consiste cette pathologie. L'insulinome canin est une tumeur des cellules bêta du pancréas, c'est-à-dire que c'est une tumeur qui touche les cellules responsables de la production d'insuline. L'insuline est une hormone qui est libérée en réponse à la présence de glucose dans le sang et qui permet au glucose de pénétrer dans les cellules pour être utilisé comme source d'énergie. Dans le cas de l'insulinome, les cellules tumorales produisent une sécrétion excessive et permanente d'insuline, ce qui entraîne une hypoglycémie (baisse de la glycémie) permanente chez les animaux.

Au sein de l'insulinome, on peut trouver des protubérances bénignes (adénome) et malignes (carcinome). Les carcinomes pancréatiques ont un taux de mortalité élevé et présentent fréquemment des métastases dans le mésentère, le foie, la rate et les ganglions lymphatiques régionaux. Toutefois, il est important de noter que ces tumeurs restent relativement rares chez les chiens.

L'insulinome canin se produit généralement chez les chiens âgés de 3 à 14 ans, mais il est plus fréquent chez les chiens plus âgés (à partir de 9 ans). Il n'existe pas de prédisposition sexuelle, mais une prédisposition raciale est observée. En effet, une incidence plus élevée a été notée chez les bergers allemands, les golden retrievers, les caniches, les setters irlandais, les fox-terriers, et les boxers.

Il est essentiel de se rappeler que l'insulinome, bien qu'il soit une condition sérieuse, peut être géré avec une intervention médicale et chirurgicale appropriée. Une surveillance régulière et des soins vétérinaires adaptés peuvent aider à contrôler les symptômes et améliorer la qualité de vie des chiens affectés.

Les symptômes cliniques associés à l'insulinome du chien se produisent comme conséquence de l'hypoglycémie maintenue et de la stimulation du système sympathique adrénergiques. Concrètement, chez les chiens souffrant d'insulinome, on peut voir apparaître les symptômes suivants :

• Faiblesse et léthargie : dues à une carence en glucose dans le système nerveux central, ces symptômes peuvent s'intensifier au fil du temps si le problème n'est pas traité.
• Comportement anormal, nervosité : les chiens peuvent devenir plus irritables ou montrer des signes d'anxiété.
• Faiblesse du tiers postérieur, crampes et contractions musculaires : ces signes sont souvent observés lors d'efforts physiques.
• Collapse : les chiens peuvent s'effondrer soudainement, surtout après un exercice physique.
• Ataxie (incoordination) : difficulté à coordonner les mouvements, parfois confondue avec des troubles neurologiques.
• Crises convulsives : des épisodes de convulsions peuvent survenir, souvent liés à de très faibles niveaux de glucose.

D'autres symptômes cliniques moins fréquents peuvent être détectés chez ces patients, tels que la polyurie et/ou polydipsie, polyphagie, anorexie, prise de poids, diarrhée, syncope, inclinaison de la tête, incontinence urinaire et cécité. Ces symptômes variés rendent parfois le diagnostic difficile sans investigations approfondies.

Il est crucial de surveiller attentivement tout changement de comportement ou de santé chez un chien, car une détection précoce peut améliorer considérablement le pronostic et la gestion de l'insulinome.

L'étiologie exacte de l'insulinome chez les chiens est inconnue. Comme toutes les néoplasies, l'insulinome se produit à cause d'une altération génétique qui donne naissance à une prolifération cellulaire désorganisée. D'autre part, certaines recherches suggèrent que des facteurs environnementaux pourraient jouer un rôle, mais aucune preuve concrète n'a encore été établie.

Comme l'origine exacte reste un mystère, il est important de se concentrer sur la gestion et le traitement de la maladie une fois diagnostiquée. Les avancées futures dans la recherche pourraient éventuellement éclaircir ces causes mystérieuses et ouvrir la voie à de nouvelles approches thérapeutiques.

Le diagnostic de l'insulinome canin doit être basé sur les points suivants :

• Histoire clinique et examen physique : comme mentionné ci-dessus, les chiens atteints de cette pathologie présentent des signes cliniques associés principalement à une hypoglycémie soutenue. Une observation attentive des symptômes est cruciale pour orienter le diagnostic initial.
• Analyses sanguines (hémogramme et biochimie) : le paramètre qui indique la présence de l'insulinome canin est la détection d'un état d'hypoglycémie à jeun (valeurs inférieures à 60 mg/dl), qui est dû à une production excessive d'insuline par les cellules tumorales. Cependant, pour confirmer l'hypoglycémie, une seule mesure n'est pas suffisante, mais une courbe avec des mesures horaires sur une période de jeûne de 8 heures est nécessaire. Il convient de noter que d'autres tests peuvent être utilisés pour écarter d'autres causes potentielles.
• Analyse histopathologique : elle est effectuée après l'ablation de la tumeur et elle permet de confirmer le diagnostic. Au microscope, les néoplasmes des cellules pancréatiques sont constitués de cellules bien différenciées, avec peu de mitoses mais très facilement métastasables. Cette analyse est essentielle pour déterminer la nature exacte de la tumeur.

Il est important de travailler en étroite collaboration avec un vétérinaire pour interpréter ces résultats et planifier le traitement le plus approprié. L'utilisation de techniques d'imagerie avancées, telles que l'échographie et la tomodensitométrie, peut également être utile pour visualiser la tumeur et ses extensions potentielles.

Peut-on traiter l'insulinome chez le chien ? Dans certains cas, il est possible de l'éliminer complètement, mais dans d'autres, le résultat est plus compliqué. En fonction de l'âge et de l'état général du patient, il existe deux traitements possibles de l'insulinome.

Traitement chirurgical

L'objectif de la chirurgie est d'enlever la tumeur du pancréas (complètement ou, lorsque cela n'est pas possible, partiellement) et de retirer les éventuelles métastases présentes dans le mésentère, le foie ou les ganglions lymphatiques.

Le traitement chirurgical est recommandé, car même si une ablation partielle est possible, les symptômes s'atténueront pendant une période variable (de quelques mois à un peu plus d'un an) et favoriseront le succès du traitement médical. Cependant, la chirurgie est déconseillée chez les spécimens gravement malades en raison des risques anesthésiques. Il est aussi essentiel de bien préparer le chien avant l'intervention pour minimiser les risques.

Bien que la chirurgie soit le traitement de choix pour tous les spécimens stables, un certain nombre de complications postopératoires peuvent survenir :

• Pancréatite : due à la manipulation du pancréas lors d'une intervention chirurgicale. Pour prévenir la pancréatite, il faut mettre en place une thérapie fluide adéquate avant, pendant et après l'opération, et une nutrition postopératoire adéquate.
• Diabète sucré : après l'ablation de la tumeur, le pancréas peut ne pas être en mesure de synthétiser suffisamment d'insuline, car les cellules bêta restantes sont atrophiées. Dans ces cas, il faut administrer de l'insuline exogène jusqu'à ce que le pancréas retrouve sa capacité de produire de l'insuline.
• Hypoglycémie : se produit lorsque des métastases continuent de produire de l'insuline. Dans ces cas, un traitement médical supplémentaire est nécessaire.

Traitement médical

Le traitement médical sera nécessaire chez les chiens qu'on ne peut pas opérer ainsi que chez les chiens à qui on a extirpé complètement la tumeur. Au niveau du traitement médical, on peut distinguer deux situations différentes :

• Traitement de la crise hypoglycémique aiguë : il s'agit d'une situation d'urgence dans laquelle les animaux subissent une crise. Dans ces cas, les tuteurs doivent être prêts à réagir rapidement en forçant leur chien à se sucrer en leur mettant de la confiture ou du miel sur les muqueuses de la gueule. La muqueuse buccale a la capacité d'absorber rapidement le glucose contenu dans ces aliments, ce qui résout la crise en 30 à 120 secondes environ. Les propriétaires devraient être informés de cette procédure pour agir rapidement en cas de besoin.
• Traitement de l'hypoglycémie chronique : L'objectif de cette partie du traitement est de soulager les symptômes de l'hypoglycémie et de prévenir la possibilité de crises aiguës. On ne peut pas soumettre le chien à de la chimiothérapie car elle entraîne de très lourds effets secondaires. Par conséquent, le traitement doit viser à augmenter l'absorption du glucose dans l'intestin tout en faisant diminuer la sécrétion d'insuline. Plus précisément, le traitement diététique doit être basé sur des repas fréquents - en évitant les périodes de jeûne prolongées. Une combinaison de nourriture sèche et humide est recommandée. Il faut aussi lui faire faire de l'activité physique douce. Le traitement diététique doit être accompagné d'un traitement pharmacologique à base de glucocorticoïdes ou de diazoxide. Les vétérinaires peuvent également recommander des compléments alimentaires spécifiques pour soutenir la gestion des symptômes.

Malheureusement, le pronostic de l'insulinome canin est réservé, voire, très mauvais, car la majorité des tumeurs sont malignes.

L'espérance de vie des chiens souffrant d'insulinome dépendra du traitement mis en place :

• Chez les chiens ne recevant qu'un traitement médical : l'espérance de vie est de 12 mois. Il est crucial de noter que la qualité de vie pendant cette période peut varier considérablement selon la réponse au traitement.
• Chez les chiens soumis à un traitement chirurgical : un tiers meurt de complications intra- ou postopératoires, un tiers vit moins de 6 mois et le tiers restant peut avoir une espérance de vie de 12-14 mois. Les interventions chirurgicales peuvent prolonger la vie et améliorer les symptômes, mais elles comportent également leurs propres risques.

Il est essentiel pour les propriétaires de travailler en étroite collaboration avec leur vétérinaire pour surveiller l'évolution de la maladie et ajuster les traitements selon les besoins individuels de leur chien. Le soutien émotionnel et les soins spécialisés peuvent également jouer un rôle important dans la gestion de cette maladie complexe.

Cet article est purement informatif, sur PlanèteAnimal nous n'avons pas les compétences pour prescrire des traitements vétérinaires ni réaliser aucun diagnostic. Nous vous invitons à amener votre animal chez le vétérinaire s'il présente les symptômes d'une fébrilité ou d'une maladie.

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