L'alimentation du manchot
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Le manchot est l'un des plus célèbres oiseaux marins non volants à cause de son aspect sympathique, mais ce terme englobe réellement entre 16 et 19 espèces.
Adapté aux climats glaciaux, le manchot se trouve dans l'hémisphère sud, en particulier sur les côtes de l'Antarctique, de Nouvelle-Zélande, du sud de l'Australie, d'Afrique du Sud, des Îles Subantarctiques et de Patagonie Argentine.
Si vous voulez en savoir plus sur cet oiseau exceptionnel, dans cet article de PlanèteAnimal, nous allons dans cet article nous pencher sur l'alimentation du manchot.
Le système digestif du manchot
Les manchots assimilent tous les nutriments qu'ils obtiennent des différents aliments qu'ils mangent grâce à leur système digestif, dont le fonctionnement ne varie pas énormément de la physiologie digestive humaine. Le système digestif du manchot est constitué des structures suivantes :
- bouche
- œsophage
- caillette
- pro-ventricule
- gésier
- intestin
- foie
- pancréas
- cloaque
Un autre aspect important du système digestif du manchot est une glande que l'on retrouve chez d'autres oiseaux de mer et qui permet d'éliminer l'excès de sel ingéré avec l'eau de mer, rendant ainsi l'eau douce potable non nécessaire. En outre, cette capacité unique leur permet de s'adapter aux environnements marins hostiles.
Le manchot peut rester 2 jours sans manger et cette période n'a aucune incidence sur la structure de son système digestif. Cela leur confère une certaine résilience face aux variations alimentaires.
Que mangent les manchots ?
Les manchots sont des animaux considérés comme carnivores hétérotrophes, qui se nourrissent principalement de krill, de petits poissons et de calmars. Cependant, les espèces appartenant au genre Pygoscelis se nourrissent principalement de plancton. Ce régime alimentaire varié assure une couverture nutritionnelle complète nécessaire pour leur survie dans des climats extrêmes.
On peut toutefois affirmer qu'indépendamment du genre et de l'espèce, tous les manchots complètent leur nourriture avec du plancton et des céphalopodes, des petits invertébrés marins. En fonction de la disponibilité des ressources alimentaires, les manchots montrent une grande adaptabilité dans leur choix alimentaire, ce qui est crucial pour leur survie dans des environnements changeants et souvent rudes.
Comment chassent les manchots ?
En raison des processus d'adaptation, les ailes du manchot sont devenues des nageoires avec des os forts et des articulations rigides, qui permettent une technique de plongée propulsée par des ailes, donnant au manchot ses principaux moyens de mobilité dans l'eau. Par ailleurs, ces adaptations leur permettent de plonger à des profondeurs impressionnantes à la recherche de nourriture.
Le comportement de chasse des oiseaux de mer a fait l'objet de nombreuses études. C’est pourquoi des chercheurs de l'Institut national de recherche polaire à Tokyo ont placé des caméras sur 14 manchots de l'Antarctique et ont pu voir que ces animaux sont extrêmement rapides et peuvent ingérer 244 krill et 33 petits poissons en 90 minutes. Ce taux de capture élevé est essentiel pour satisfaire leurs besoins énergétiques accrus, surtout pendant la saison de reproduction.
Lorsque le manchot part capturer le krill, il le fait en nageant vers le haut, un comportement qui n'est pas arbitraire, puisqu'il cherche à tromper son autre proie, les poissons. Une fois qu'il a capturé le krill, le manchot change rapidement de direction et se dirige vers le fond marin où il pourra traquer divers petits poissons. Cette stratégie de chasse complexe démontre leur intelligence et leur capacité d'adaptation face aux défis de leur environnement.
Le manchot, un animal qui doit être protégé
La population des différentes espèces de manchots diminue de plus en plus en raison de plusieurs facteurs parmi lesquels on peut mettre en évidence le déversement de pétrole, la destruction de son habitat, la chasse et le climat. Ces menaces ont un impact dévastateur sur les écosystèmes marins et la biodiversité.
Il s'agit d'une espèce protégée. De fait, même les étudier avec des fins scientifiques exige l'approbation préalable et la supervision de divers organismes. Cependant, les activités telles que la chasse illégale ou des faits tels que le réchauffement climatique continuent de menacer ce bel oiseau de mer. Il est crucial de sensibiliser le public et de renforcer les mesures de conservation pour assurer la survie à long terme des manchots.
À cet égard, des efforts internationaux sont nécessaires pour protéger ces animaux emblématiques, en mettant en œuvre des politiques efficaces de conservation et en favorisant la recherche scientifique pour mieux comprendre leurs besoins et les défis auxquels ils sont confrontés.
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