Leucopénie chez le chien - causes et traitement

La leucopénie est définie comme un faible taux de leucocytes chez les chiens. Le sang étant responsable de l'homéostasie (équilibre) de l'organisme, en plus des signes cliniques et d'autres tests, l'hémogramme fournit des informations qui peuvent aider le vétérinaire à établir un diagnostic.

Les leucocytes sont produits dans la moelle osseuse à partir d'une cellule pluripotente, également appelée cellule souche. Le leucogramme est la partie de l'hémogramme qui évalue les leucocytes, ce qui permet d'évaluer les processus infectieux causés par des virus, des bactéries, des infections parasitaires ou des processus allergiques, entre autres pathologies. Plusieurs types de leucocytes sont analysés dans le leucogramme :

• Neutrophiles : ils sont responsables de la protection contre les infections bactériennes.
• Eosinophiles : ils sont responsables de la défense contre les parasites et les allergies.
• Basophiles : ils luttent contre les processus allergiques et parasitaires.
• Lymphocytes : ils sont responsables de la production d'anticorps.
• Monocytes : ils assurent le processus de phagocytose des micro-organismes et la destruction des cellules mortes.

On parle de leucopénie chez le chien lorsque le nombre de leucocytes est inférieur au niveau indiqué, un problème de santé qui peut favoriser le développement d'infections graves. Les maladies virales et bactériennes graves peuvent provoquer une leucopénie associée à une neutropénie (diminution des neutrophiles) et/ou à une lymphopénie (diminution des lymphocytes) ; elles peuvent également réduire le nombre d'autres leucocytes.

Les leucopénies sont principalement causées par des neutropénies (diminution du nombre normal de neutrophiles, l'un des types de leucocytes), qui peuvent se manifester de quatre manières différentes :

1. Réduction de la survie des neutrophiles matures. Ce phénomène se produit lorsque la demande de neutrophiles dans les tissus de l'organisme est aiguë et massive, épuisant rapidement la réserve sanguine de ces cellules. Si le besoin est important et dure longtemps, la réserve de neutrophiles peut être épuisée et la production dans la moelle osseuse devient insuffisante.
2. Production réduite de moelle osseuse. Associée à une insuffisance primaire de la moelle osseuse, d'autres lignées cellulaires peuvent également être affectées. Les causes connues sont les infections (parvovirus canin et Ehrlichia sp.) et les médicaments (triméthoprime, phénylbutazone, œstrogènes, agents chimiothérapeutiques).
3. Production inefficace. Une déplétion des neutrophiles à médiation immunitaire peut se produire et les cellules produites seront détruites peu après et elles n'exerceront plus leur fonction protectrice dans l'organisme.
4. Neutropénie par séquestration. Se produit en cas de choc anaphylactique et d'endotoxémie, provoquant l'agrégation et la séquestration des neutrophiles et des plaquettes dans les capillaires pulmonaires.

La neutropénie peut également être causée par:

• Des maladies virales
• Une infection bactérienne sévère.
• L'anaphylaxie.
• Des médicaments et des produits chimiques toxiques.
• Néoplasmes de la moelle osseuse.
• Toxémies endogènes
• Urémie.
• Toxoplasmose.
• Ehrlichiose.
• Leishmaniose.

La neutropénie étant la principale cause de leucopénie chez le chien, les raisons susmentionnées sont donc celles qui peuvent être à l'origine de la leucopénie.

Les symptômes d'un faible taux de leucocytes chez le chien dépendent de la cause sous-jacente. La leucopénie n'est pas une maladie en soi, mais le résultat d'une lutte de l'organisme contre une agression extérieure ou d'une diminution de la production de cellules par la moelle osseuse.

Par conséquent, un chien atteint de leucopénie peut présenter une grande variété de symptômes. Par exemple, si la cause est la leishmaniose canine, il perdra ses poils, ses plaies ne cicatriseront pas, ses griffes pousseront sans arrêt, etc..., alors que si la cause est une maladie virale, les symptômes associés dépendront du virus à l'origine de la pathologie.

Le traitement doit être orienté vers la maladie qui provoque la leucopénie. Pour cela, le chien doit être examiné par un vétérinaire qui prescrira des examens complémentaires qui permettront de diagnostiquer la pathologie. Il pourra alors prescrire le traitement le plus approprié.

Dans certains cas, on peut utiliser des immunomodulateurs, c'est-à-dire des substances qui agissent sur le système immunitaire en augmentant la réponse organique à certains micro-organismes, notamment les virus, les bactéries et les protozoaires. L'origine des immunomodulateurs est très variée et peut inclure des substances pharmacologiques, des produits microbiens et des plantes médicinales. En médecine vétérinaire, certains immunomodulateurs utilisés sont les interférons, les interleukines, le bacille de Calmette et Guérin (BCG) et ses dérivés, Propionibacterium acnes (Corynebacterium parvum), le vaccin bactérien mixte, PIND-ORF, Bordetella pertussis, l'avridine et le lévamisole.

Alimentation du chien atteint de leucopénie

Outre les immunomodulateurs, l'alimentation est un facteur très important dans le maintien et l'augmentation de l'immunité du chien et elle est donc souvent incluse dans le traitement de la leucopénie chez le chien. La nutrition des chiens et des chats s'est orientée, comme la nutrition humaine, vers l'incorporation de substances fonctionnelles dans les aliments. De nombreuses recherches ont été menées pour évaluer les effets des fibres, ainsi que des prébiotiques, des probiotiques, des antioxydants naturels, de la L-carnitine, de la glucosamine et de la chondroïtine, des acides gras polyinsaturés et des minéraux chélatés. La gestion nutritionnelle liée à diverses pathologies a conduit à l'utilisation de ces nutriments en tant que nutraceutiques.

Un autre outil offert par l'alimentation dans le cadre d'un traitement est ce que l'on appelle les ingrédients fonctionnels, qui peuvent être définis comme un groupe de composés ayant des effets bénéfiques sur la santé, tels que les allicines, présentes dans l'ail :

• Les allicines, présentes dans l'ail.
• Les caroténoïdes et les flavonoïdes, présents dans les fruits et les légumes.
• Les glucosinolates, présents dans les légumes crucifères.
• Les acides gras polyinsaturés, présents dans les huiles végétales et l'huile de poisson.

Ces ingrédients peuvent être consommés par le biais des aliments qui les contiennent, qui sont considérés comme des aliments fonctionnels, ou individuellement par le biais de compléments nutraceutiques.

Les compléments nutraceutiques sont recommandés dans l'alimentation canine pour favoriser la santé digestive, la réponse immunitaire, l'état de la peau et du pelage, la composition corporelle, la prévention des dommages liés à l'âge et pour soutenir le fonctionnement des organes chez les animaux malades. Les chiens mal nourris et non vaccinés sont plus vulnérables aux maladies.

En fonction de la cause de l'affection le centre vétérinaire nous indiquera comment mettre en place un plan d'alimentation adapté aux besoins de notre chien atteint de leucopénie. Il est donc important de demander l'avis d'un professionnel, car le traitement complet, y compris l'alimentation, varie beaucoup d'une cause à l'autre.

Cet article est purement informatif, sur PlanèteAnimal nous n'avons pas les compétences pour prescrire des traitements vétérinaires ni réaliser aucun diagnostic. Nous vous invitons à amener votre animal chez le vétérinaire s'il présente les symptômes d'une fébrilité ou d'une maladie.

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