Poissons d'Amazonie

L'Arapaïma, avec une taille de 3 mètres de long et un poids qui avoisine les 200 kg, est l'un des plus grands poissons d'eau douce du monde. Ce monstre préhistorique peut respirer de l'air grâce à sa vessie natatoire modifiée, une caractéristique qui lui permet de survivre dans des eaux faible en oxygène.

Bien qu'il ne soit pas dangereux pour les êtres humains, sa taille en fait un prédateur dominant qui se nourrit de poissons plus petits et d'oiseaux aquatiques. Présentement, ce poisson est en danger d'extinction à cause de la surpêche et il est actuellement protégé dans certaines zones du Pérou, du Brésil et de Colombie.

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Cette espèce de piranha est un des poissons les plus célèbres de l'Amazonie. Il est surtout connu pour ses dents aiguisées et son comportement actif. Bien qu'il n'attaque que très rarement les êtres humains, en groupe ils peuvent dévorer des grands animaux en très peu de temps. Sa morsure a une force de 72 PSI (plus qu'un caïman en proportion).

Ils se nourrissent principalement de poissons malades ou blessés, jouant ainsi un rôle écologique important en tant que « nettoyeurs » de la rivière. Pendant la saison sèche, lorsque les eaux sont basses, les piranhas rouges deviennent plus dangereux en raison de la concurrence pour la nourriture.

Ce petit poisson parasite de 2 - 15 cm est l'un des poissons les plus craints par les baigneurs qui visitent l'Amazonie. Connu comme "poisson vampire du Brésil" ou "vampire des eaux amazoniennes" s'introduit dans les branchies d'autres poissons pour se nourrir de leur sang.

Bien qu'il existe des cas où ils pénètrent l'urètre humaine, ça reste extrêmement rare. Il vit dans les eaux troubles et il se guide par l'odeur de l'ammoniac pour trouver des hôtes. Son corps est transparent, ce qui le rend pratiquement invisible dans l'eau.

Image: spain.inaturalist.org

Véritable maître du camouflage aquatique, le poisson feuille est un prédateur de 10 cm qui, comme son nom l'indique, ressemble en tout point à une feuille morte jusqu'à en imiter son mouvement oscillant (0.2-0.5 Hz) synchronisé avec le courant. Il peut changer dynamiquement sa pigmentation pour égaler différents types de végétation.

Son attaque est l'une des plus rapides du monde aquatique : il déploie sa bouche en 0,15 milliseconde, générant une pression négative de 8 kPa. Pour parfaire son déguisement, il sécrète un mucus contenant du tanin qui simule l'odeur des feuilles en décomposition. Ce poisson ne fréquente que les affluents d'eaux usées où la visibilité est inférieure à 1 %.

Parfois surnommé comme "poisson vampire", ce poisson a deux canines de 15 cm qui sortent de sa mâchoire inférieure. Ces dents sont si longues qu'elles ont des cavités spéciales dans le crâne pour être "rangés" quand il ferme la gueule.

Il chasse des plus grands poissons que lui en les perforant de ses longues canines. Il peut mesurer autour de 1,2 mètres et il est extrêmement recherché par les pêcheurs sportifs pour le combat féroce qu'il livre. On le retrouve surtout dans les rapides et les chutes d'eau du bassin supérieur de l'Amazonie.

Image: fishipedia.es

Un autre poisson de l'Amazonie le plus représentatif est le Bagre laulao aussi appelé Piraíba. Ce bagre, véritable roi des poissons-chats amazoniens, mesure plus de 3,5 mètres pour un poids de 200 kg. Avec des moustaches sensoriels d'1 mètre, il est capable de détecter des vibrations dans des eaux tourbes. Il fait des migrations très longues (plus de 11.000 km) pour pondre ses œufs.

Son énorme gueule lui permet d'avaler des proies de la taille d'un chien de taille moyenne. Bien qu'il n'attaque généralement pas les êtres humains, sa taille gigantesque a inspiré de très nombreuses légendes sur des monstres fluviaux. Il est menacé par les barrages qui bloquent ses routes migratoires.

La queue de ces raies est munie d'un aiguillon venimeux qui peut provoquer une douleur extrême, voire la mort, s'il touche des organes vitaux. Les plus grandes mesurent 1,5 mètre de diamètre et pèsent 100 kg.

Elles s'enfouissent dans le lit de sable pour tendre des embuscades aux poissons et aux crustacés. Leur venin contient des toxines qui détruisent les tissus, ce qui les rend particulièrement dangereuses pour les pêcheurs qui les piétinent accidentellement. Les raies à ocelles sont vivipares et donnent naissance à des petits entièrement formés.

Dans l'article suivant on vous dit tout sur les raies venimeuses !

Connu en aquariophilie, ce cichlidé atteint dans la nature jusqu'à 50 cm et fait preuve d'une intelligence surprenante. Il reconnaît son propriétaire en captivité et peut même apprendre des tours.

En Amazonie, il chasse les poissons, les crustacés et même les petits mammifères qui tombent dans l'eau. Sa couleur change en fonction de son humeur. Les populations indigènes les utilisaient comme nourriture, mais aujourd'hui ils sont plus appréciés comme poissons d'ornement. Ils construisent des nids et gardent farouchement leurs petits.

Ce petit poisson blindé (12 cm) possède des plaques dermiques contenant de la chitine qui résistent aux morsures de piranhas. C'est le seul poisson connu qui peut respirer par son intestin postérieur lorsque l'oxygène est rare. Il communique en produisant des sons de 1 à 5 kHz en frottant ses épines pectorales.

Il forme des « trains » de plus de 100 individus qui parcourent le substrat à la recherche de nourriture. Lors de la parade nuptiale, la femelle recueille les spermatozoïdes avec sa bouche pour féconder les œufs, qu'elle dépose ensuite entre ses nageoires pelviennes en position « T ».

Le Symphysodon discus est considéré comme le joyau le plus précieux des rivières amazoniennes et l'un des poissons d'eau douce les plus emblématiques du monde. Son corps circulaire et comprimé latéralement, qui atteint jusqu'à 20 cm de diamètre, présente une variété éblouissante de couleurs et de motifs qui varient en fonction de sa situation géographique dans le bassin de l'Amazone.

Ils produisent sur leur peau un mucus nutritif (composé à 48 % de protéines et de lipides) dont se nourrissent leurs alevins pendant les 4 premières semaines de leur vie, la plus longue période de soins parentaux parmi les poissons tropicaux. Les femelles préfèrent les mâles ayant 9 barres verticales ou plus sur le corps, un indicateur de la santé génétique et de la capacité à défendre le territoire. Il existe 15 écotypes reconnus, tels que le « Heckel » (avec une cinquième barre foncée distinctive) et le « Brown discus », chacun étant adapté à des conditions de pH et de température spécifiques.

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