Reproduction des grenouilles

Avant de nous lancer dans nos explications qui détailleront le processus reproductif des grenouilles, il est important que vous sachiez que les grenouilles présentent ce qu'on appelle un dimorphisme sexuel extrêmement marqué. Cela veut dire qu'il existe des différences physiques notables entre les mâles et les femelles : de manière générale, les mâles sont plus petits et plus souple, leur peau est plus rugueuse et ils ont des petits coussinets dactylaires au niveau de leurs pattes.

Quelle est la période de reproduction des grenouilles ?

Quant à l'époque de reproduction des grenouilles, elle se produit lorsque arrivent les températures plus chaudes du printemps et de l'été, ainsi, dans les pays tropicaux avec des températures élevées durant toute l'année, la reproduction de certaines espèces peut se faire à n'importe quel moment.

Le processus débute par l'émission de vocalisations, aussi bien de la part du mâle pour appeler la femelle, que de la part de la femelle qui répond à sa requête. Ensuite, le mâle se met sur la femelle et la soutient avec ses pattes afin de stimuler la ponte des œufs. Cette position reçoit le nom "d'amplexus". La fertilisation des grenouilles se fait de manière externe, ce qui signifie que les œufs doivent dans un premier temps être pondus pour ensuite être fertilisés.

Les grenouilles mâles n'ont pas de pénis et les femelles n'ont pas de vagin, les deux libèrent leurs cellules sexuelles au travers du cloaque, orifices de leur corps utilisés pour ce but. L'étreinte de l'amplexus stimule la libération des oeufs de la femelle, qui les expulse au travers du cloaque en forme de masse gélatineuse. Une fois ce processus réalisé, le mâle se dispose à libérer son sperme pour les fertiliser.

Chez la plupart des espèces de grenouilles, ce processus se réalise dans l'eau, car les œufs ont besoin d'un niveau d'humidité très élevé pour ne pas sécher. En plus, selon l'espèce, les grenouilles peuvent expulser de 3.000 à 20.000 œufs à chaque accouplement.

Une fois le processus de reproduction réalisé, arrive la période d'incubation des œufs. Ces derniers présenteront des colorations variées, normalement, ils seront de différentes tonalités de blanc, gris obscur et noir.

Quand est-ce que naissent les têtards ? Bien que cela puisse varier entre certaines espèces de grenouilles et que les conditions climatiques influent, la très grande majorité des têtards naissent entre 2 et 9 jours après la fécondation. Comment naissent les grenouilles ? Simplement en brisant la barrière de la coquille et les voici libre comme l'air, nageant à leur grès dans l'eau dans laquelle elles débutent leur cycle vital.

Durant la ponte, les grenouilles adultes font tout leur possible pour que l'eau où elles pondent leurs œufs ne soit pas fréquentée par des prédateurs, comme des poissons, afin d'assurer la survie d'un maximum de leurs petits têtards. Néanmoins, beaucoup d'eux finissent par se convertir en nourriture d'autres animaux. En dépit de la prédation redoutable des poissons, le nombre élevé d’œufs expulsés à chaque pont permet à beaucoup de têtards de se transformer en grenouilles adultes.

Mais... de combien de temps a besoin un têtard pour se convertir en grenouille ? Quels sont les changements qui s'opèrent dans son corps ? À continuation, nous allons prendre le temps de tout vous expliquer à propos de cette métamorphose.

Comme partie du cycle de vie de la grenouille, il y a la métamorphose par laquelle passe le têtard pour ensuite devenir une grenouille adulte formée. Mais... qu'implique ce processus ? De combien de temps a besoin un têtard pour devenir une grenouille ?

Juste après la naissance, les grenouilles sont des larves. À cette étape, elles sont complètement aquatiques et pèsent uniquement 6 milligrammes. Les larves n'ont ni bouche ni queue, celles-ci apparaissent quelques jours après, quand elles se transforment en têtards. Les têtards pèsent autour de 1 gramme, ils ont une queue et des branchies. Quant à l'alimentation des têtards, ces animaux se nourrissent d'algues, de plancton ainsi que de différents micro-organismes qu'ils trouvent dans l'eau.

L'étape suivante de la métamorphose est le passage à l'imago, moment durant lequel les têtards, après quelques semaines, prennent plus de poids, qu'ils commencent à développer des poumons et que leurs pattes commencent à apparaître. Quelques semaines plus tard, leur apparence est plus ou moins ressemblante à celle d'une petite grenouille, même s'ils ont toujours leur queue, en plus, ils commencent à développer des paupières, des tympans et leur langue grandit jusqu'à ce qu'elle puisse se déplacer pour attraper des insectes.

Arrivé ce moment, la grenouille peut abandonner l'eau et commencer son cycle de vie terrestre, jusqu'à ce que la queue de détache dans un processus appelé apoptose, qui implique la mort cellulaire contrôlée de cette partie du corps. Une fois sans queue, la grenouille sera considérée comme adulte. Elles commencent à prendre encore plus de poids chez la plupart des espèces, mais cette donnée peut énormément varier d'une espèce à l'autre. Certaines atteignent leur maturité sexuelle autour des 8 mois, alors que d'autres doivent attendre 3 ans avant de pouvoir commencer à se reproduire.

Vous trouverez tous les détails à propos de la reproduction des grenouilles dans cette vidéo de la chaîne Designmate publiée par Maria Teixera

La description antérieure correspond à ce qui se passe pour la majorité des anoures. Néanmoins, la reproduction des grenouilles peut varier chez certaines espèces. Par exemple, la Colostethus machalilla pond ses œufs dans la terre, si cette dernière est bien humide. Après la ponte, le mâle protège les œufs jusqu'à ce que les larves éclosent et, après 19 jours, le père transporte ses têtards sur le dos pour qu'ils puissent compléter et initier leur cycle vital.

Le cas de la grenouille marsupiale (Gastrotheca riobambae) est encore plus curieux : durant l'amplexus, les œufs sont déposés dans le marsupium ou petite poche de la mère située sur la zone dorsale, où ils y restent jusqu'à 120 jours avant d'en sortir sous la forme de têtard. Ces têtards sont ensuite libérés par la mère dans l'eau pour qu'ils puissent continuer leur développement.

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