Races de chiens qui vivent le moins longtemps

Les bouledogues français ne sont pas seulement connus pour leur aspect tendre et potelé et leur caractère extrêmement amical, mais aussi pour leur faible longévité. Bien que certains individus parviennent à vivre plus de 8 ans, l'espérance de vie moyenne de cette race est d'environ 5 ans.

Cela est dû à l'incidence très élevée des problèmes de santé qui sont souvent liés à la morphologie du bouledogue français. Les plus courants sont dus à sa condition de brachycéphale, qui entraîne de nombreux troubles respiratoires et une grande sensibilité à la chaleur. Mais cette race de chien français peut aussi être couramment affectée par des problèmes oculaires, cutanés et digestifs, ainsi que par divers types d'allergies et des complications à la naissance.

Pour en savoir plus sur ce sujet, nous vous recommandons la lecture de l'article Espérance de vie du Bouledogue français.

Comme nous l'avons vu précédemment, il existe une relation proportionnelle entre la taille des races de chiens et leur longévité. D'une manière générale, plus un chien est grand, plus son espérance de vie est courte.

Il n'est donc pas surprenant que le dogue allemand, qui figure en tête de liste des races les plus grandes du monde, soit aussi l'un des chiens qui vivent le moins longtemps. Leur espérance de vie est de 6 à 8 ans, mais il existe des cas emblématiques comme celui de Zeus, un dogue allemand qui a remporté le record du monde Guinness du chien le plus grand du monde. À l'âge adulte, Zeus a atteint une taille de 1046 cm en se tenant sur ses quatre pattes, mais il est mort à l'âge de 4 ans des suites d'un sarcome.

En ce qui concerne la relation entre la taille et la longévité, il n'y a pas encore de consensus parmi les experts. Cependant, la plupart s'accordent à dire qu'à partir de la troisième année de vie, la vitesse à laquelle un chien vieillit varie radicalement en fonction de sa taille, et qu'elle est nettement plus rapide chez les races de grande taille et les races géantes. Cela a pour effet non seulement de raccourcir la durée de vie des chiens de grande taille, mais aussi de les prédisposer à certaines maladies à fort taux de mortalité, comme le cancer.

Selon Cornelia Kraus, biologiste évolutionniste à l'université de Gottingen (Allemagne) et responsable d'une recherche qui a évalué la longévité de près de 55 000 chiens de plus de 110 races différentes1, le développement rapide des races de chiens grandes et géantes accélère également la multiplication cellulaire, ce qui favoriserait des croissances anormales telles que celles observées dans les cas de néoplasie.

Si une race peut rivaliser avec le Grand Danois pour le titre de plus grand chien du monde, c'est bien l'Irish Wolfhound ou Lévrier irlandais. À l'âge adulte, un mâle de cette race peut atteindre 86 cm de hauteur au garrot, pour un poids moyen de 54 kg.

Comme son nom l'indique, ces chiens à fourrure sont originaires d'Irlande, mais descendent des premiers lévriers égyptiens. À l'origine, ils étaient utilisés pour protéger les troupeaux des prédateurs (principalement des loups) et ont longtemps été l'une des races de chiens les plus prisées par les monarques européens.

Le lévrier irlandais se distingue par son caractère très pacifique et docile, formant souvent un lien très spécial avec les membres de sa famille, et en particulier avec les enfants, qu'il protégera et dont il fera preuve d'une grande patience. Malheureusement, ces « gentils géants » ne vivent généralement que 6 à 8 ans, ce qui fait d'eux l'une des 5 races de chiens qui vivent le moins longtemps.

Cette race a connu un grand essor après que la star du football Lionel Messi et sa famille ont partagé leur maison avec l'un de ces molosses. Bien que sa présence puisse être intimidante pour certains, le Dogue de Bordeaux fait preuve d'un tempérament très calme et accueillant, formant un lien très profond avec les siens, mais appréciant également ses moments de solitude et d'indépendance.

Malheureusement, sa composition corporelle et sa morphologie extrêmement robustes le prédisposent à un certain nombre de maladies qui réduisent son espérance de vie, qui se situe en moyenne entre 5 et 7 ans. Toutefois, lorsque les éleveurs effectuent les démarches nécessaires pour éviter la propagation des maladies héréditaires et que les tuteurs apportent à leur tour à ces chiens tous les soins indispensables, certains dogues de Bordeaux parviennent à vivre plus de 8 ans.

À cet égard, il est essentiel de prêter attention aux affections suivantes, dont l'incidence est élevée dans cette race :

• Dysplasie de la hanche et du coude
• Torsion gastrique
• Ectropion
• Sténose aortique
• Cardiomyopathie dilatée
• Cardiomyopathie hypertrophique

Le berger du Caucase, ou kavkazkaïa ovtcharka, dans sa nomenclature d'origine en russe, est une race de chiens géants de type molosse. Comme son nom l'indique, il s'est développé dans la région du Caucase, située entre l'Europe et l'Asie, et principalement en Russie. Ses ancêtres y seraient présents depuis le 1er siècle avant J.-C., où il était utilisé pour garder les troupeaux et protéger les habitations des paysans et des bergers.

Son caractère est énergique, mais pas hyperactif, et extrêmement courageux, avec un fort instinct de protection. Malheureusement, ce grand chien est prédisposé aux problèmes articulaires, au diabète, à l'insuffisance cardiaque et aux torsions d'estomac. Selon une enquête menée par Dog's Trust et publiée dans la revue Nature², parmi les races de chiens évaluées, c'est celle dont l'espérance de vie moyenne est la plus faible (environ 5,5 ans).

Originaire des Alpes suisses, où il était dressé pour la recherche et le sauvetage dans la neige et les terrains montagneux, le Saint-Bernard est également l'une des races de chiens les plus grandes et qui vivent le moins longtemps. Un mâle adulte peut atteindre une taille de 90 cm, pour un poids de 60 à 80 kg.

Mais les célèbres protagonistes de « Beethoven » ne dépassent guère 8 ans, en raison d'un vieillissement rapide et d'une prédisposition génétique à des maladies telles que :

• Torsion gastrique
• Dysplasie de la hanche
• Entropion
• Ectropion
• Pathologies cardiaques, en particulier cardiomyopathie dilatée
• Maladie de Wobbler

Il faut également rappeler que ces chiens géants ont tendance à avoir un comportement glouton, ils peuvent donc facilement développer des symptômes de surpoids ou d'obésité. Pour éviter que cela ne réduise davantage leur espérance de vie, il est essentiel d'encourager de bonnes habitudes alimentaires dès le plus jeune âge et de contrôler leur consommation quotidienne de nourriture.

Également originaire de Suisse, cette race de chien est devenue populaire dans le monde entier en raison de sa beauté remarquable, de son volumineux pelage tricolore, de la douceur de son regard et, surtout, de son caractère noble et doux. Malgré ses nombreuses qualités esthétiques et comportementales, le Bouvier bernois est aussi l'un des chiens qui vit le moins longtemps (6 à 8 ans en moyenne). De plus, il n'est pas rare qu'il soit affecté dès son plus jeune âge par divers problèmes de santé héréditaires.

Dans une interview accordée au National Geographic³, le Dr Silvan Urfer, vétérinaire au Dog's Aging Project de l'Université de Washington (USA), explique que cette forte incidence des affections chez les races de grande taille ou géantes, comme le Bouvier bernois et le Saint-Bernard, est liée au fait que leur organisme libère une énorme quantité de molécules oxydantes en raison de la division cellulaire accélérée qu'implique leur processus de croissance.

En conséquence, leur organisme s'use au niveau cellulaire beaucoup plus rapidement et intensément que celui des races de petite ou moyenne taille, allant même jusqu'à endommager leur ADN. Cela explique pourquoi les grands chiens, et surtout les géants, ont tendance à souffrir de nombreuses affections et commencent à développer des symptômes de vieillesse très tôt.

Cette race de chien britannique figure dans la liste des races de chiens qui vivent le moins longtemps et a été développée au cours du XIXe siècle à partir de croisements entre le bouledogue anglais et le mastiff anglais. À l'origine, le bullmastiff a été créé pour protéger les fermes et les forêts britanniques, ainsi que la faune et la flore qui y vivaient, contre les braconniers. Cependant, au fil du temps, sa popularité en tant que chien de compagnie a commencé à croître en raison de son apparence imposante et de son caractère de gardien, ce qui explique qu'il se méfie souvent des étrangers.

Bien qu'il ait beaucoup d'atouts pour devenir le meilleur ami que l'on puisse souhaiter, le bullmastiff est un autre des chiens qui vivent le moins longtemps (7 à 8 ans en moyenne). En outre, cette race présente une prévalence élevée de problèmes articulaires, cutanés, gastriques, oculaires et métaboliques.

Souvent confondu avec le Saint-Bernard, le chien de Terre-Neuve est originaire du Canada, et plus particulièrement de l'île de Terre-Neuve. Là, pendant des siècles, il a été reconnu et apprécié comme un chien de travail extrêmement polyvalent et dévoué, ayant accompli des tâches ardues en mer, telles que le transport de grosses charges (filets, lignes et traîneaux), le sauvetage et les tâches de sauvetage, entre autres. Mais grâce à son caractère gentil et à son extrême patience avec les enfants, le Terre-Neuve est aujourd'hui un chien de famille très apprécié.

De taille géante, ce chien de race canadienne peut mesurer jusqu'à 71 cm et peser plus de 60 kg. Sa carrure massive le prédispose aux problèmes articulaires et son comportement glouton augmente les risques de troubles digestifs, de surpoids et d'obésité, c'est pourquoi il est essentiel de veiller à l'alimentation du Terre-Neuve. Avec des soins appropriés, ces géants peuvent vivre de 7 à 9 ans.

Le Rottweiller est l'un des chiens les plus intelligents selon le classement de Steve Cohen, et l'une des races canines allemandes les plus reconnues et admirées dans le monde. Au-delà de son corps musclé et de son pelage noir et feu, ce chien à fourrure a un tempérament alerte et facile à éduquer grâce à une utilisation judicieuse du renforcement positif.

Cependant, leur possession exige une grande responsabilité de la part de leur gardien, à la fois en raison de leur robustesse et de leur force physique, et parce qu'ils ont besoin d'une stimulation mentale et d'une socialisation précoce. En outre, avant d'adopter un rottweiler, il est important de savoir que ces chiens ne vivent généralement pas plus de 8 à 10 ans et que leur longévité est inférieure à celle de la plupart de leurs congénères. Il faut également savoir qu'il est important de prévenir les maladies les plus courantes chez le chien Rottweiler, telles que la dysplasie de la hanche, la rupture des ligaments croisés et le syndrome de Von Willebrand, entre autres.

Dans l'étude mentionnée ci-dessus et publiée dans la revue Nature sur la longévité canine, le Dogue des Canaries est la race évaluée comme ayant la deuxième espérance de vie la plus courte (7,7 ans en moyenne). Comme son nom l'indique, cette race de chien est originaire des îles Canaries (Espagne) et a été nommée symbole de l'île de Grande Canarie par le gouvernement local.

Avec un corps bien musclé et une présence imposante, ces chiens espagnols font preuve d'un tempérament noble et serein, étant très affectueux avec les membres de leur famille, mais quelque peu timide avec les étrangers. Bien que sa taille varie de moyenne à grande, le Dogo Canario est également prédisposé à la dysplasie de la hanche et du coude, ainsi qu'à la torsion gastrique et à l'épilepsie.

Comme vous l'aurez constaté, nous avons commencé et terminé notre classement des races de chiens qui vivent le moins longtemps par deux races de bouledogues. Loin d'être une coïncidence, la longévité de ces chiens est davantage atténuée par la structure brachycéphale que par la taille, puisque le bouledogue français est un petit chien, alors que son ancêtre d'origine britannique est de taille moyenne.

Les deux races partagent de nombreuses pathologies qui réduisent leur qualité et leur espérance de vie, mais le bouledogue anglais a tendance à vivre un peu plus longtemps, en raison d'une composition corporelle moins compacte que celle du bouledogue français, ce qui réduit l'intensité des symptômes respiratoires et l'incidence des problèmes lors de la mise bas, tant pour la chienne que pour les chiots.

Par ailleurs, l'espérance de vie moyenne du bouledogue anglais est de 9 à 11 ans, ce qui est inférieur à la moyenne observée pour les chiens de taille moyenne (12 à 15 ans).

Enfin, avant de nous quitter, si vous souhaitez connaître l'espérance de vie de races de chiens de tailles et de morphologies différentes, ne manquez pas ce guide super complet : « Combien de temps vit un chien ».

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