Système digestif du cheval - Schéma et anatomie

En jouant un rôle vital dans la mastication, la déglutition et le transport des aliments vers l'estomac, la bouche et l'œsophage sont des parties essentielles du système digestif du cheval.

La bouche du cheval est adaptée à la mastication efficace de grandes quantités d'aliments fibreux. Les principales structures qui composent la bouche du cheval sont les suivantes :

• Dents : les chevaux ont des dents hypsodontes, c'est-à-dire qu'elles ont des couronnes dentaires hautes, ce qui est caractéristique des animaux qui consomment de grandes quantités de fibres végétales. Les couronnes hautes compensent l'usure causée par le type d'alimentation. Ces dents poussent durant toute la vie de l'animal. Elles jouent un rôle crucial dans la mastication et le broyage des aliments, facilitant ainsi la digestion des fibres végétales.
• Langue : la langue du cheval permet la manipulation des aliments lors de la mastication et la formation du bol alimentaire. Elle participe également à la déglutition des aliments en poussant le bol alimentaire vers l'arrière de la bouche pour ensuite l'acheminer vers l'œsophage.
• Glandes salivaires : les glandes salivaires du cheval sont responsables de la production de salive. La salive humidifie les aliments, facilite la déglutition et contient des enzymes telles que l'amylase salivaire, qui initie la digestion des hydrates de carbone.

À votre avis... combien de dents a un cheval ?

L'œsophage est un tube musculaire qui relie la bouche à l'estomac. Grâce à la déglutition, il permet le passage des aliments de la bouche à l'estomac. Parce qu'il a besoin de traiter de grandes quantités d'aliments fibreux, l'œsophage du cheval est relativement long et bien développé.

Le processus de déglutition se divise en deux phases :

• La phase volontaire, au cours de laquelle le bol alimentaire passe de la bouche à l'œsophage.
• La phase réflexe, au cours de laquelle des mouvements péristaltiques involontaires transportent les aliments dans l'œsophage jusqu'à l'estomac.

La paroi musculaire de l'œsophage est solide et permet la contraction et le relâchement nécessaire à la propulsion et au cheminement des aliments dans l'estomac. Des problèmes tels que le mégaœsophage peuvent affecter la capacité de l'œsophage à transporter efficacement les aliments vers l'estomac.

Pour éviter les problèmes dentaires et digestifs, il est essentiel de fournir au cheval une alimentation équilibrée adaptée à son système digestif. Les problèmes dentaires peuvent affecter la capacité du cheval à mastiquer correctement les aliments, ce qui peut entraîner des problèmes digestifs. Découvrez ce que mange un cheval !

Afin de maintenir dans un parfait état le système digestif du cheval, une visite vétérinaire régulière est essentielle. La détection et le traitement précoces de tout problème ou trouble lié à la bouche et à l'œsophage permettent de prévenir les complications et assurer une digestion efficace.

L'estomac du cheval est une structure complexe et spécialisée qui joue un rôle crucial dans le processus de digestion. Il est divisé en deux parties principales : l'estomac glandulaire et l'estomac non glandulaire. Chacune de ces parties a des fonctions spécifiques dans le processus de digestion et de transformation des aliments. Voyons comment fonctionne l'estomac du cheval :

• L'estomac glandulaire produit de l'acide gastrique et des enzymes digestives qui facilitent la digestion des protéines et de certaines graisses présentes dans les aliments. La muqueuse glandulaire de cette partie de l'estomac contient des cellules qui produisent de l'acide gastrique et des enzymes digestives telles que la pepsine, une enzyme protéolytique qui décompose les protéines en peptides plus petits qui sont ensuite digérés dans l'intestin grêle.
• L'estomac non glandulaire (corpus et fundus) agit comme un réservoir temporaire où les aliments se mélangent à l'acide gastrique et entament le processus de digestion. Il ne produit pas d'acide gastrique ni d'enzymes digestives, mais se caractérise par sa surface riche en mucus, qui protège la muqueuse de l'estomac contre l'acide gastrique. L'estomac non glandulaire effectue des mouvements péristaltiques qui mélangent les aliments à l'acide gastrique et facilitent leur passage dans l'intestin grêle.

Concernant la santé de l'estomac du cheval, il est important de noter que les chevaux sont susceptibles de souffrir d'ulcères gastriques provoqués par la production constante d'acide gastrique. Il va donc falloir leur fournir une alimentation et un environnement qui permettront de gérer et prévenir la formation de ces ulcères gastriques.

Contrairement à d'autres herbivores, le cheval n'est pas un ruminant, car il n'a qu'une seul estomac.

Dans l'article suivant on se penche en détails sur l'anatomie du cheval !

C'est dans l'intestin grêle que s'effectue la majeure partie de la digestion et l'absorption des nutriments essentiels.

L'intestin grêle du cheval est divisé en trois segments principaux :

• Duodénum : ses fonctions consistent à recevoir le chyme de l'estomac et à le mélanger aux sécrétions pancréatiques et biliaires. Le chyme est la substance résultant du processus de digestion effectué dans l'estomac. Grâce aux enzymes pancréatiques, la digestion des graisses, des protéines et des glucides se fait dans le duodénum. Le duodénum est la première partie de l'intestin grêle et a la forme d'un C. Il est relié à l'estomac par le canal de l'estomac. Il est relié à l'estomac par le pylore et au jéjunum par le ligament suspenseur du duodénum.
• Jéjunum : il est responsable de l'absorption des nutriments, tels que les protéines, les glucides, les lipides, les vitamines et les minéraux, ainsi que du mouvement et du mélange du chyme grâce à des contractions péristaltiques. Il s'agit de la partie médiane de l'intestin grêle, avec des villosités intestinales qui augmentent la surface d'absorption.
• Iléon : absorption finale des nutriments et de l'eau, et transport du chyme vers le gros intestin. Il constitue la dernière partie de l'intestin grêle et est relié au gros intestin par la valvule iléo-cæcale.

Au cours du processus de digestion et d'absorption, le chyme de l'estomac pénètre dans le duodénum, où il se mélange aux sécrétions pancréatiques et biliaires. Les enzymes pancréatiques et biliaires décomposent les graisses, les protéines et les glucides en molécules plus petites qui peuvent être absorbées. Les nutriments digérés sont absorbés par les villosités intestinales et transportés dans la circulation sanguine pour être distribués aux cellules de l'organisme. Le chyme est déplacé et mélangé le long du jéjunum et de l'iléon par des contractions péristaltiques qui facilitent l'absorption des nutriments.

Pour prévenir les problèmes digestifs, essayez d'éviter de donner des quantités excessives de céréales à votre animal. De plus, les changements brusques de régime alimentaire peuvent prédisposer le cheval à des problèmes digestifs, tels que l'acidose. Il est important de procéder à des changements alimentaires graduels et de fournir un environnement d'alimentation et de gestion approprié pour prévenir les troubles digestifs.

C'est dans le gros intestin que se passent la fermentation des fibres végétales et l'absorption de l'eau et des électrolytes. Le gros intestin du cheval est composé de trois segments principaux :

• Le cæcum : sous l'action des micro-organismes, c'est dans le cæcum que se produit la fermentation des fibres végétales. C'est aussi dans ce segment du gros intestin que sont produits les vitamines du complexe B. Ce segment est une grande structure en forme de poche.
• Côlon : le côlon du cheval est divisé en quatre segments : côlon ascendant, côlon transverse, côlon descendant et côlon sigmoïde. Il participe à l'absorption de l'eau et des électrolytes ainsi qu'à la formation et au stockage des fèces. Sa muqueuse présente des plis longitudinaux appelés haustras qui facilitent l'absorption de l'eau. C'est également la principale région de formation et de stockage des selles.
• Rectum : responsable du stockage temporaire des matières fécales et de leur élimination par l'anus, qui est la dernière partie du gros intestin. Cette élimination s'effectue par des contractions musculaires.

Le processus de digestion du cheval passe par plusieurs phases différentes. C'est un système complexe et spécialisé qui permet la décomposition des aliments ingérés en nutriments qui peuvent être absorbés et utilisés par l'organisme. Voyons ces différentes phases :

• L'ingestion par la bouche, où les aliments sont mâchés et mélangés à la salive, qui contient des enzymes telles que l'amylase salivaire qui initie la digestion des hydrates de carbone.
• La mastication, au cours de laquelle les dents du cheval mâchent et broient les aliments. La langue et les mâchoires contribuent à la manipulation et au broyage des aliments pour former le bol alimentaire.
• La déglutition, lorsque le bol alimentaire est avalé et passe dans l'œsophage. La déglutition se divise en deux phases : volontaire (le bol alimentaire passe de la bouche à l'œsophage) et réflexe (des mouvements péristaltiques involontaires transportent les aliments à travers l'œsophage jusqu'à l'estomac).
• La digestion chimique et le stockage temporaire des aliments lorsqu'ils atteignent l'estomac. D'une part, l'estomac glandulaire produit de l'acide gastrique et des enzymes digestives qui facilitent la digestion des protéines et de certaines graisses. Ensuite, dans l'estomac non glandulaire, les aliments sont mélangés à l'acide gastrique et le processus de digestion commence. La substance résultant de la digestion dans l'estomac est appelée chyme.
• La digestion et l'absorption des nutriments s'achèvent dans l'intestin grêle, le duodénum, le jéjunum et l'iléon. Dans le duodénum, le chyme est mélangé aux sécrétions pancréatiques et biliaires pour la digestion des graisses, des protéines et des hydrates de carbone. Dans le jéjunum et l'iléon, l'absorption des nutriments tels que les protéines, les glucides, les graisses, les vitamines et les minéraux a lieu.
• Les aliments non digérés atteignent le gros intestin, où la fermentation des fibres a lieu et où l'eau et les électrolytes sont absorbés. C'est là qu'interviennent le cæcum, le côlon et le rectum. Dans le cæcum, les fibres végétales sont fermentées par des micro-organismes qui produisent des acides gras volatils et des vitamines B. Dans le côlon, l'eau et les électrolytes sont absorbés. Dans le côlon, l'absorption de l'eau et des électrolytes a lieu, et les matières fécales sont formées et stockées. Dans le rectum, les matières fécales formées sont stockées et ensuite éliminées par l'anus.
• Stockage et élimination des matières fécales. Enfin, les matières fécales formées dans le côlon sont stockées dans le rectum puis éliminées par l'anus.

Il faut savoir qu'il existe des facteurs qui influencent le processus de digestion du cheval. Une alimentation équilibrée et adéquate est essentielle pour un processus de digestion efficace. L'état des dents et une mastication correcte sont aussi très importants pour le processus de digestion.

Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Système digestif du cheval - Schéma et anatomie, nous vous recommandons de consulter la section Curiosités du monde animal.