VHD du lapin, maladie virale hémorragique du lapin - Causes et symptômes

Le VHD du lapin est une maladie dont le processus infectieux-contagieux d'origine virale affecte les lapins domestiques et sylvestres de l'espèce Oryctolagus cuniculus (lapin de Garenne) et qui a un taux de mortalité et de morbidité élevé. D'autre part, c'est une maladie endémique dans la plupart des régions d'Europe, d'Asie, d'Afrique, ainsi qu'à Cuba, en Nouvelle-Zélande, et en Australie. Il est important de noter que l'impact écologique de cette maladie est significatif car elle peut réduire considérablement les populations de lapins dans ces territoires, perturbant ainsi les écosystèmes locaux.

Quel virus provoque le VHD du lapin ?

Il s'agit d'un virus ARN de la famille Caliciviridae et du genre Lagovirus. Ce virus est extrêmement résistant dans la matière organique et très contagieux. Il est composé de 6 génogroupes, la protéine de la capsule est hautement immunogène et elle a la capacité d'agglutiner les globules rouges humains et aviaires du groupe 0. À cet égard, la structure du virus lui confère une grande capacité de survie dans l'environnement, ce qui complique davantage les efforts de contrôle et de prévention.

Comment se propage le VHD du lapin ?

La contamination entre lapins se produit au travers de sécrétions, de cadavres et d'excrétions, elle peut se faire de manière :

• Directe : spécialement par voie oro-nasale, mais aussi conjonctivale, orale et respiratoire.
• Indirecte : par le biais des personnes, des aliments, de l'eau et des fomites.

Heureusement, il ne s'agit pas d'une zoonose et votre lapin ne pourra pas vous la transmettre ! Il convient de souligner que la mise en place de mesures de biosécurité rigoureuses est essentielle pour minimiser le risque de propagation de la maladie, surtout dans les élevages commerciaux.

Comme nous l'avons mentionné, le VHD du lapin est d'origine virale. Le virus présente une prédisposition pour le système réticuloendothélial et le système mononucléaire phagocyte. Après avoir pénétré l'organisme, le virus se propage rapidement dans le sang, entraînant une virémie qui atteint diverses cellules sanguines telles que les lymphocytes, les macrophages et les monocytes. Les lésions produites sont le résultat de la mort cellulaire ou de la nécrose d'organes tels que le foie. De même, il provoque des lésions de l'endothélium des vaisseaux sanguins, qui consistent en une dilatation entraînant des hémorragies et une dégénérescence de l'endothélium.

Il est à noter que ces lésions peuvent également entraîner des microthrombus en raison des substances procoagulantes et de la dégénération endothéliale, ce qui cause des hémorragies et de l'ischémie à cause de la consommation de facteurs de coagulation et des plaquettes. De plus, l'interaction complexe entre le virus et le système immunitaire du lapin peut aggraver les symptômes cliniques, rendant le diagnostic précoce crucial pour limiter la propagation de la maladie.

Vous devrez commencer à suspecter la présence de cette maladie dès que vous verrez que plusieurs lapins de votre exploitation meurent subitement après une courte période de fièvre et/ou avec quelques-uns des symptômes mentionnés ci-dessus. Lorsqu'une nécropsie est effectuée et qu'une nécrose hépatique est observée, le diagnostic se confirmera. De plus, l'importance d'un diagnostic différentiel précis ne peut être sous-estimée, car plusieurs autres maladies peuvent présenter des symptômes similaires.

Diagnostic différentiel

Le diagnostic différentiel du VHD du lapin inclut les maladies suivantes qui peuvent affecter les lagomorphes :

• Myxomatose atypique
• Intoxication
• Septicémie hémorragique par Pasteurella multocida
• Toxémie de la gestation
• Entérotoxémie due à E.coli ou Clostridium perfringens type E

Diagnostic de laboratoire

Le diagnostic de laboratoire se réalise avec des échantillons de sang, du foie, de la rate ou d'autres organes obtenus lors de la nécropsie, et comprend :

• Des tests directs pour la détection de l'antigène viral, comme : RT-PCR, ELISA direct, immunofluorescence directe, hémoagglutination et microscopie électronique. Ces méthodes permettent une détection rapide et précise du virus, facilitant ainsi une intervention rapide.
• Des tests indirects pour la détection d'anticorps, comme : l'inhibition de l'hémagglutination et ELISA indirect. Ces tests sont essentiels pour comprendre la réponse immunitaire du lapin à l'infection et peuvent aider à évaluer l'efficacité des mesures de vaccination.

Le VHD du lapin n'est pas traitable, mais elle est contrôlable. Bien qu'elle soit très difficile à éradiquer chez les lapins sauvages, il est possible de l'éradiquer chez les lapins domestiques grâce à certaines mesures de biosécurité comme :

• Hygiène et désinfection fréquente de son espace
• Élimination et sacrifice des lapins affectés
• Quarantaine stricte
• Vaccination
• Bonne ventilation
• Filets de protection (si vous avez accès au jardin)
• Empêchez l'accès des rongeurs ou des lapins de garenne
• Surveillance épidémiologique avec des lapins sentinelles
• Programme de désinfection, dératisation et désinsectisation

Dès qu'est confirmé un cas, vous devez absolument prévenir l'Organisation Mondiale de la Santé Animale car il s'agit d'une maladie à déclaration obligatoire pour les lapins. En outre, la coopération avec les autorités sanitaires locales peut aider à coordonner les efforts de contrôle sur une plus grande échelle.

Vaccination du VHD du lapin ou de la maladie virale hémorragique du lapin

Bien que la maladie ne soit pas traitable, elle peut être prévenue grâce à la vaccination. Le vaccin contre le VHD du lapin peut être une très bonne protection pour cette maladie tout comme le vaccin contre la myxomatose :

• Vaccin d'immunité unique : le vaccin d'immunité unique pour la maladie hémorragique est un vaccin non actif qui inclut la protéine immunogène de virus, la protéine VP60. Il est inoculé par voie subcutanée. Ce vaccin est généralement bien toléré par les lapins et offre une protection efficace contre le virus.
• Vaccin mixte : d'autre part, le vaccin mixte avec la myxomatose est administré par voie intradermique. Cette combinaison peut être particulièrement avantageuse dans les zones où les deux maladies sont présentes.

Chez un lapin domestique, la première vaccination se réalise aux deux mois ou 10 semaines et il sera revacciné une fois par an. Pour obtenir les meilleurs résultats, il est conseillé de suivre les recommandations de votre vétérinaire concernant le calendrier de vaccination de votre lapin. Un calendrier de vaccination rigoureux peut faire une différence significative dans la lutte contre la propagation de cette maladie mortelle.

Cet article est purement informatif, sur PlanèteAnimal nous n'avons pas les compétences pour prescrire des traitements vétérinaires ni réaliser aucun diagnostic. Nous vous invitons à amener votre animal chez le vétérinaire s'il présente les symptômes d'une fébrilité ou d'une maladie.

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