Comment dorment les dauphins ?
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Les dauphins sont connus pour leur intelligence, leur sociabilité et leurs incroyables acrobaties marines, mais vous êtes-vous déjà demandé comment les dauphins dorment ? Contrairement aux humains et aux autres mammifères terrestres, et parce qu'ils ont besoin de respirer tout en restant sur leurs gardes, les dauphins ne peuvent pas se permettre de dormir continuellement et profondément.
Dans cet article de PlanèteAnimal, on va voir ensemble comment les dauphins dorment ! Bonne lecture !
Est-ce que les dauphins dorment ?
La réponse à cette question est oui, les dauphins dorment, mais ils le font à leur manière ! Contrairement aux mammifères terrestres, qui peuvent dormir pendant de longues périodes continues, les dauphins se reposent de manière fragmentée et n'entrent jamais dans le sommeil profond. Ce repos se fait de manière partielle, grâce à un phénomène connu sous le nom de sommeil unihémisphérique.
Qu'est-ce que le sommeil unihémisphérique ?
Le sommeil unihémisphérique signifie qu'un hémisphère du cerveau du dauphin est actif et conscient tandis que l'autre est au repos. Cette capacité permet aux dauphins d'effectuer des activités essentielles, comme la nage, la respiration et la vigilance face au danger, tout en bénéficiant du repos dont ils ont besoin. Par exemple, ils peuvent continuer à nager en rond ou à s'approcher de la surface pour respirer, ce qui leur permet d'éviter le risque de noyade pendant qu'ils dorment et se reposent.
De plus, pendant le sommeil, l'hémisphère actif maintient certaines commandes motrices, ce qui permet au dauphin de continuer à nager et à effectuer des mouvements de base. Ce repos partiel n'est pas seulement une stratégie pour éviter les prédateurs, mais aussi un moyen de s'adapter à l'environnement marin, où il est nécessaire de rester en mouvement pour survivre.
Comment dorment les dauphins ?
Les dauphins ont une manière de dormir très particulière, adaptée aux exigences de leur vie aquatique. Lorsqu'ils dorment, ils alternent le repos entre les deux hémisphères de leur cerveau. Pendant qu'un hémisphère est au repos, l'autre est actif, ce qui permet au dauphin d'assurer des fonctions essentielles telles que la respiration et la navigation. Cette manière de dormir est vitale pour leur survie, car les dauphins doivent être constamment alertes et en mouvement pour éviter les dangers, tels que les prédateurs.
En termes de comportement, un dauphin endormi est facilement identifiable car il est souvent en train de flotter dans l'eau ou en nageant lentement en petites cercles. Les dauphins peuvent varier l'intensité de leur repos. Pendant qu'une moitié du cerveau se repose profondément, l'autre moitié conserve des fonctions cognitives minimales, suffisantes pour détecter les changements dans l'environnement et réagir aux menaces. Cela leur permet d'être vigilants sans compromettre leur santé et leur bien-être.
Les dauphins dorment avec un œil ouvert ?
En effet, l'œil opposé à l'hémisphère cérébral actif restera ouvert, tandis que l'autre œil sera fermé ou semblera plus détendu. Cette caractéristique, ainsi que le fait qu'un dauphin ne s'arrête jamais complètement de bouger, peut rendre difficile l'observation du sommeil pour ceux qui ne sont pas familiers avec son comportement.
Dans l'article suivant, on vous explique comment dorment les dauphins !
Cycle du sommeil des dauphins
Le cycle de sommeil des dauphins est unique parmi les mammifères. Contrairement aux humains, qui connaissent des phases de sommeil profond et de sommeil léger, les dauphins ne connaissent pas de sommeil profond complet. Au lieu de cela, ils alternent le repos de leurs hémisphères cérébraux par cycles de plusieurs heures par jour.
Les dauphins passent généralement un tiers de la journée dans cet état de sommeil unihémisphérique. Ils peuvent se reposer pendant de courts intervalles répartis entre le jour et la nuit, plutôt que d'avoir une période de sommeil continue.
Les bébés dauphins ont des rythmes de sommeil différents. Au cours du premier mois de leur vie, les petits et les mères restent actifs presque tout le temps pour éviter les prédateurs et assurer le bien-être des nouveau-nés.
Combien de temps dorment les dauphins ?
La durée de vie de sommeil des dauphins varie en fonction de l'espèce et de son environnement mais, en moyenne, les dauphins dorment entre 8 et 12 heures par jour. Comme nous l'avons dit, ce temps de sommeil n'est pas continu, mais divisé en petites périodes de temps tout au long de la journée et de la nuit. Ce sommeil fragmenté est dû à la nécessité pour les dauphins de rester en mouvement pour respirer, éviter les prédateurs et accomplir d'autres fonctions vitales, telles que l'alimentation.
Par exemple, certaines études ont montré que les dauphins en liberté dorment par cycles courts de 15 à 20 minutes, alternant entre un hémisphère du cerveau au repos et l'autre en activité. D'autres, dans des environnements contrôlés tels que les aquariums, peuvent se reposer plus longtemps en continu, même si ce temps reste inférieur à celui dont ont besoin d'autres mammifères.
Le sommeil des dauphins est également influencé par des facteurs tels que :
- La sécurité de l'environnement
- La présence d'autres membres du groupe.
Si un dauphin se trouve dans une zone plus sûre ou s'il vit en groupe, il peut se permettre de se reposer plus longtemps. En revanche, lorsqu'il est en danger ou dans un environnement plus hostile, son temps de sommeil peut être plus court et bien plus fragmenté.
Où dorment les dauphins ?
Les dauphins dorment dans l'eau, mais ils le font de sorte qu'ils peuvent toujours bouger et respirer. Dans la nature, l'endroit où ils dorment dépend de l'espèce et de l'environnement dans lequel ils se trouvent. Dans l'article suivant, on vous explique où vivent les dauphins ! En général, pour dormir, les dauphins ont tendance à rechercher des zones où ils se sentent plus en sécurité et où ils peuvent maintenir leurs fonctions vitales sans risque. Ainsi, les dauphins dorment de différentes manières :
- En pleine mer : certains dauphins se reposent en nageant en rond en pleine mer, parfois près de la surface. Ils forment des groupes au sein desquels ils se reposent à tour de rôle.
- Dans les zones côtières ou les lagons : les dauphins peuvent également se reposer près des côtes, dans des zones où l'eau est plus calme et le risque de prédateurs plus faible. Dans ces endroits, les dauphins se reposent en groupes plus compacts.
- En groupe : les dauphins sont des animaux sociaux qui se reposent généralement en groupe. Ce regroupement leur permet de se reposer alternativement pendant que les autres membres du groupe sont éveillés.
Dans l'article suivant, on vous propose de découvrir 18 espèces de dauphins !
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- Goley, P. D. (1999). BEHAVIORAL ASPECTS OF SLEEP IN PACIFIC WHITE‐SIDED DOLPHINS (LAGENORHYNCHUS OBLIQUIDENS, GILL 1865) 1. Marine Mammal Science, 15(4), 1054-1064.
- Sekiguchi, Y., Arai, K., & Kohshima, S. (2006). Sleep in continuously active dolphins. Nature, 441(7096), E9-E10.
- Silva, F. J. D. L., & Da Silva Jr, J. M. (2009). Circadian and seasonal rhythms in the behavior of spinner dolphins (Stenella longirostris). Marine Mammal Science, 25(1), 176-186.
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