Gestation de la jument - Durée, reproduction, évolution, mise bas

On peut définir la gestation comme l'état d'une femelle qui porte en son utérus un fœtus. Le tuteur doit être familiarisé avec le cycle reproductif de la jument s'il veut augmenter les chances d'un diagnostic de grossesse précis.

C'est pourquoi avant de vous parler plus en détails de la gestation de la jument, il nous a semblé important de vous expliquer, d'une part, comment se reproduisent les chevaux et, d'une autre, comment savoir si une jument est en chaleur ou non. Il est donc important que vous, en tant que tuteur responsable et aimant, ayez des connaissances de bases sur la reproduction de la jument, car c'est la seule manière qui vous permettra de savoir si votre animal est en gestation ou non. La reproduction de la jument répond à un cycle œstral, cet animal est en effet considéré comme étant saisonnier. Le cycle œstral peut être défini comme une séquence répétitive d'événements qui préparent l'animal pour la conception. L'activité reproductive de la jument est régie par la photopériode (elle réagit à la lumière du soleil), mais l'alimentation et le climat jouent un rôle très important (notamment la température). Le cycle œstral de la jument est divisé en deux phases :

1. Phase œstrale : connue aussi sous le nom d'œstrus, c'est la phase où la jument est réceptive à l'étalon. L'ovulation se produit entre 24 et 48 heures avant la fin de la réceptivité sexuelle.
2. Phase lutéale : appelée diœstrus, c'est la phase où la jument n'est pas réceptive, car à niveau hormonal elle se prépare pour la gestation ou pour recommencer son cycle (dans le cas où elle n'est pas gestante).

La durée du cycle œstral ou des chaleurs des juments est d'environ 21 jours, et il est crucial de le savoir au moment de diagnostiquer si la montée a été efficace ou non.

Gardant à l'esprit ce dont nous venons de parler, connaître la durée et les étapes des chaleurs de la jument est fondamental. Une autre chose que vous devez savoir est la date de la montée. Cette information est cruciale pour savoir le plus précisément possible si votre jument est en gestation ou non. Il existe de nombreuses manières de savoir si votre jument est gestante ou non, mais les non-professionnels du secteur vétérinaire pourront principalement observer les comportements suivants :

Comportement de la jument en chaleur

Le tuteur doit savoir quand son animal est en chaleur en sachant interpréter certains comportements. Chez une jument en chaleur, vous remarquerez qu'elle :

• Lève constamment la queue
• Présente des mouvements au niveau de la vulve
• Dégage des sécrétions muqueuses par la vulve

Si 21 jours après la montée, la jument présente toujours ces comportements, vous pouvez être sûr que l'animal n'est pas en gestation.

Comportement de la jument avec l'étalon

Le comportement d'une jument face à un étalon est fréquemment utilisé pour déterminer si une jument est gestante ou non :

• La jument accepte l'étalon : si un étalon se présente à une jument, qu'elle est séduite par sa parade et qu'elle se montre réceptive, il y a très peu de chance qu'elle soit gestante.
• La jument rejette l'étalon : si l'inverse se produit et que la jument rejette l'étalon, il est plus probable qu'elle soit gestante, même s'il faudra considérer que c'est possible que la femelle refuse un étalon pour d'autres raisons.

Pour mieux comprendre votre compagnon à 4 pattes, on vous invite à jeter un coup d’œil à cet autre article de PlanèteAnimal sur le langage des chevaux. Il est essentiel de comprendre ces nuances pour garantir le bien-être de l'animal.

Il existe d'autres méthodes bien plus spécifiques qui permettent de diagnostiquer la gestation d'une jument, mais ces dernières doivent être réalisées par un médecin vétérinaire. Voyons-les de suite :

• Palpation transrectale : environ 2 semaines après la montée, un vétérinaire peut réaliser une palpation pour diagnostiquer la possibilité d'une gestation. Les changements de taille à niveau utérin donneront des pistes au médecin afin de savoir si la montée a été efficace. Ce type d'examen précoce peut fournir des indices précieux sur l'état de la reproduction.
• Échographie : une des méthodes les plus sûres et fiables est l'échographie. Au travers d'ondes sonores, le vétérinaire recréé une image de l'appareil reproducteur de la femelle, constatant de manière directe s'il y a un embryon ou non dans son utérus. Elle peut être faite à partir du 16ème jour pour diagnostiquer la gestation, et à partir du 55ème jour pour déterminer le sexe du poulain. Cette technique est précise et offre une visualisation directe de l'état de grossesse.
• Tests hormonaux sanguins : s'il est impossible de réaliser une échographie, un échantillon de sang peut être prélevé pour évaluer les niveaux hormonaux. Ces tests doivent être réalisés entre 40 et 100 jours après la montée. L'hormone qui doit être mesurée est la gonadotrophine. Il faut prendre en considération que si durant ce temps la jument a perdu le fœtus, les résultats peuvent être inexacts. Toutefois, il est également possible d'évaluer une autre substance chimique comme le sulfate d'estrone qui revient à ses niveaux normaux plus rapidement après une perte.
• Test de grossesse d'urine : certains vétérinaires spécialisés en reproduction font généralement passer un test de grossesse qui donne des résultats plutôt fiables. C'est un test d'urine qui mesure le sulfate d'estrone et qui doit être réalisé de 110 à 300 jours après la montée. Le test d'urine est une alternative simple et non invasive à d'autres méthodes de diagnostic.

Déterminer la grossesse d'une jument n'est pas une tâche ardue si l'on s'en tient à ces considérations générales. Une connaissance empirique suffit pour savoir de manière approximative si votre jument est gestante ou non, et dans les cas où vous cherchez une efficacité de 100%, vous ne devez pas hésiter à appeler votre vétérinaire qui pourra faire des examens complémentaires.

Comme vous vous en douterez très certainement, les chevaux sont des mammifères placentaires vivipares, c'est-à-dire que la fécondation ainsi que le développement des poulains se fait à l'intérieur du ventre des femelles et que, une fois que les petits naissent, ils seront nourris grâce au lait de la femelle.

Combien de temps dure la gestation de la jument ?

La gestation d'une jument dure entre 10 mois et 1 an, la durée variera selon la race du cheval ainsi que selon les caractéristiques de l'organisme de la femelle. De manière générale, on peut dire que la durée moyenne de la gestation est de 11 mois. Il est intéressant de noter que certains facteurs environnementaux peuvent également influencer cette durée.

Combien de poulains met bas une jument ?

De manière générale, la femelle met bas un seul poulain. Cependant, dans de rares cas, il peut y avoir des jumeaux, bien que cela soit peu commun et souvent risqué pour la mère et les poulains.

La mise bas d'une jument en gestation

Dès le dixième mois, les juments commencent à se préparer pour la mise bas, qui se produit généralement pendant la nuit ou à l'aube car l'obscurité les calme. De manière générale, et si elles vivent dans un environnement positif, les juments n'auront besoin que de 15 à 20 minutes pour mettre bas. Si elles détectent une menace potentielle, elles peuvent retarder la mise bas. Elles mettent généralement bas au printemps car il y a beaucoup d'herbe disponible pour nourrir les juments. Cette saison offre des conditions optimales pour le développement des poulains.

Alimentation d'une jument en gestation

L'alimentation est très importante car le corps de la femelle a besoin de recevoir plus de nutriments pour que son poulain se développe sans problème. Normalement, l'appétit d'une jument gestante augmentera, son alimentation devra être plus énergique et plus riche en protéines, en vitamines, en minéraux et en fibres. De nombreux spécialistes recommandent également d'ajouter des aliments frais et naturels ainsi que du foin de bonne qualité, de la luzerne, de l'avoine ainsi que des légumes traités thermiquement. Il est essentiel de veiller à ce que la jument ait accès à de l'eau propre et fraîche en tout temps.

L'importance de l'activité physique modérée d'une jument en gestation

Votre jument devra absolument maintenir une activité physique équilibrée afin d'éviter le surpoids, la perte de muscles et les complications qui en découlent pendant la mise bas. Il n'est cependant pas recommandé de monter une jument gestante à partir du 5ème mois de gestation. L'activité physique doit être adaptée aux besoins individuels de chaque jument, en prenant en compte son état de santé et son niveau de confort.

Si vous vous demandez comment naissent les chevaux, on vous laisse ici cet autre article de PlanèteAnimal sur la naissance des poulains, c'est par ici : Reproduction du cheval. Comprendre le processus de la naissance peut vous aider à mieux préparer l'environnement et les soins nécessaires pour la jument et son poulain.

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