Inflammation intestinale chez le chien : Traitement et symptômes

L'inflammation intestinale chez le chien peut être classée selon plusieurs critères. Si l'on considère la localisation de l'inflammation, on peut distinguer les types suivants :

• Gastro-entérite : si l'estomac et l'intestin sont les deux touchés.
• Entérite : si seul l'intestin est touché alors que la muqueuse de l'estomac est intacte.
• Colite : si l'inflammation est principalement localisée dans le gros intestin, et plus précisément dans le côlon.

Il existe de nombreuses similitudes entre ces trois types d'inflammation, même si certaines causes et certains symptômes peuvent varier entre eux, comme nous le verrons plus loin.

En revanche, si l'on se concentre sur le type d'exsudat qui produit l'inflammation elle-même, indépendamment de sa localisation, on trouve principalement les éléments suivants :

• Inflammation fibrineuse : avec présence de fibrine.
• Inflammation purulente : avec présence de pus.
• Inflammation hémorragique : avec présence de sang.
• Inflammation nécrotique : présence de tissus morts.
• inflammation catarrhale : avec présence de mucus.

L'entérite catarrhale ou gastro-entérite est le type d'inflammation le plus courant chez toutes les espèces animales. Elle se caractérise par une dilatation de l'intestin et des lésions de la muqueuse, qui remplissent l'intestin d'un liquide muqueux souvent mélangé à du sérum ou du pus. Les causes, comme nous le verrons plus loin, peuvent être aussi diverses que variées.

Bien qu'elles soient nombreuses, voici les causes les plus courantes de l'inflammation intestinale chez le chien :

• Infection virale ou bactérienne : la présence de micro-organismes pathogènes qui attaquent l'intégrité de la muqueuse intestinale est une raison très courante pour laquelle un chien souffre d'inflammation intestinale. Il existe de nombreuses bactéries et virus susceptibles de provoquer ce type de problème et certains d'entre eux sont à l'origine de pathologies bien connues telles que la parvovirose canine ou la salmonellose.
• Parasitose : une autre cause très fréquente d'inflammation intestinale est constituée par les infestations parasitaires, en particulier les nématodes et les cestodes (les fameux « vers intestinaux ») qui se fixent, se nourrissent et se reproduisent dans le tube digestif des chiens. L'inflammation peut également être causée par des protozoaires, qui sont des petits micro-organismes qui provoquent des maladies telles que la giardiase ou la coccidiose.
• Allergies et intolérances : les allergies et intolérances alimentaires provoquent toujours une réaction inflammatoire dans le tube digestif, entraînant toujours un inconfort terrible chez l'animal. Certains aliments, comme le poulet ou certaines céréales, ont tendance à être plus allergisants que d'autres, tout comme certaines races sont plus prédisposées aux allergies. Dans tous les cas, n'importe quel chien peut développer une allergie alimentaire, et il est essentiel de trouver et d'éliminer l'ingrédient responsable pour que l'inflammation disparaisse.
• Empoisonnement : les chiens sont des animaux très curieux et les chiots et les jeunes chiens le sont particulièrement, ce qui les amène à lécher ou même à manger presque tout ce qui tombe sous leur langue. Le problème se pose lorsqu'ils mangent des substances toxiques, telles que certaines plantes ornementales ou sauvages, des produits de nettoyage, des produits chimiques industriels, des peintures, etc. Tous ces produits peuvent produire des réactions chimiques très dangereuses dans l'estomac et l'intestin de l'animal, voire brûler et nécroser ses muqueuses. Dans l'article suivant, on vous propose de découvrir 20 plantes toxiques pour chien !
• Obstruction intestinale : il n'est pas rare que des tuteurs amènent leur chien en consultation parce que leur meilleur ami a mangé un objet tel qu'un os, un jouet ou une chaussette. Si ces objets restent coincés dans le tractus gastro-intestinal, la muqueuse qui les entoure commence à gonfler, les fluides s'accumulent et il y a un risque de mort et de nécrose des tissus.
• Anxiété et stress : comme chez l'homme, les chiens qui souffrent de troubles anxieux ou soumis à un stress chronique élevé peuvent développer des problèmes gastro-intestinaux récurrents, caractérisés notamment par des épisodes de diarrhée et un manque d'appétit.
• Traitement pharmacologique : certains médicaments, comme certains anti-inflammatoires et antibiotiques, peuvent endommager l'intégrité de la muqueuse gastrique et intestinale. Pour cette raison, il est recommandé de ne pas prolonger trop longtemps les traitements avec ce type de médicaments et, si nécessaire, de les compléter avec un protecteur gastrique administré au moins une heure avant la prise du médicament.
• Tumeurs : bien que beaucoup moins fréquente, il n'y a aucun doute qu'une tumeur de l'intestin peut endommager la muqueuse et provoquer une inflammation plus ou moins grave en fonction des caractéristiques de la tumeur elle-même.

L'inflammation intestinale se caractérise par un épaississement et un rougissement de la muqueuse et par l'apparition d'exsudats caractéristiques de chaque type d'inflammation, généralement du mucus, du sérum et du pus. Ces manifestations se produisent à l'intérieur du tube digestif et ne sont donc pas visibles à l'œil nu, ce qui rend leur diagnostic difficile. Cependant, plusieurs symptômes sont très évidents et surviennent très souvent à la suite d'une inflammation intestinale. Les signes cliniques et les symptômes les plus courants d'une inflammation intestinale chez le chien sont :

• Diarrhée : toute inflammation intestinale s'accompagne généralement de la production de selles molles ou de diarrhée (c'est-à-dire l'émission fréquente de selles entièrement liquides). C'est le symptôme le plus caractéristique et celui qui alarme généralement les tuteurs en premier. À noter que si l'inflammation est causée par des parasites, ceux-ci sont souvent retrouvés dans les selles sous forme de vers.
• Sang dans les selles : une inflammation plus grave détruit la muqueuse qui protège l'estomac et/ou l'intestin et peut même perturber les vaisseaux sanguins sous-jacents. Une des caractéristiques des selles sanguinolentes est que la couleur des selles est révélatrice de la localisation de la lésion : le sang noir est digéré, le problème vient donc de l'estomac, tandis que le sang rouge vif provient d'une lésion de l'intestin ou du rectum. Dans les deux cas, la présence de sang en abondance dans les fèces est une urgence vétérinaire.
• Mucus dans les fèces : comme mentionné ci-dessus, le type d'inflammation le plus courant chez les chiens est l'entérite catarrhale, qui se caractérise par la production de grandes quantités de mucus. Ce mucus peut parfois être mélangé à du pus, de sorte que sa couleur varie et qu'il n'est généralement pas tout à fait clair, mais plutôt verdâtre, jaunâtre ou blanchâtre.
• Vomissements : l'inconfort intestinal causé par une entérite, une colite ou une gastro-entérite provoque souvent des vomissements chez les chiens, qui se sentent généralement nauséeux et ont des haut-le-cœur avant de vomir.
• Douleur abdominale : bien que les chiens ne puissent pas s'exprimer par des mots, ils émettent certains signaux (et même des expressions faciales) qui peuvent et doivent vous alerter. Par exemple, si l'animal marche voûté, l'abdomen contracté, s'il regarde ou lèche la zone abdominale avec insistance, si son ventre est dur ou gonflé et s'il se plaint dès que vous lui touchez cet endroit, il est probable qu'il ait mal. Découvrez 10 signes qu'un chien souffre !
• Apathie et manque d'appétit : ce sont deux symptômes qui tendent à apparaître dans presque toutes les pathologies, car un animal qui ne se sent pas bien n'aura pas envie de jouer, de marcher ou de manger normalement. Bien entendu, ces symptômes se manifestent également en cas d'inflammation intestinale et disparaissent dès que l'animal est traité et commence à se sentir mieux.
• Fièvre : la fièvre est une tentative physiologique de l'organisme pour se défendre et éliminer les agents à l'origine de la blessure, en particulier les bactéries et les virus. Bien qu'il s'agisse d'un mécanisme naturel, la fièvre peut être très dangereuse si elle monte trop haut. Il est donc urgent de consulter un vétérinaire si la température du chien dépasse 39,5 °C.

La première chose que fera le vétérinaire pour diagnostiquer le problème de l'animal est de consulter son historique médical et de recueillir des informations sur ses symptômes, son mode de vie, les activités qu'il a pratiquées récemment, ce dont il se nourrit, s'il a été vermifugé et vacciné correctement, etc. Une fois toutes ces informations réunies, normalement le vétérinaire suspectera une entérite, car c'est une pathologie très fréquente avec des symptômes cliniques bien définis.

Cependant, le vétérinaire ne peut pas diagnostiquer définitivement la présence d'une inflammation intestinale sans effectuer un test complémentaire pour la confirmer. Pour cela, le plus courant est de recourir à une analyse coprologique, c'est-à-dire l'étude des fèces, de leur contenu et de leur consistance, ainsi que de réaliser une technique d'imagerie diagnostique permettant de visualiser l'aspect du tube digestif. En ce sens, la technique la plus utilisée est l'échographie abdominale, car elle est peu invasive, totalement inoffensive pour l'animal et fournit de nombreuses informations sur l'état intestinal du chien.

Une fois l'inflammation intestinale diagnostiquée, le vétérinaire déterminera, sur la base des informations dont il dispose, la cause la plus probable de la lésion et, sur cette base, prescrira un traitement. En règle générale, le traitement comprend les éléments suivants :

• Administration d'un régime spécial, doux et adapté aux conditions de l'animal, et supplémentation en probiotiques pour aider la flore bactérienne de l'intestin à se rétablir et à fonctionner à nouveau correctement.
• Fluidothérapie : en cas de diarrhée sévère, il est souvent nécessaire de maintenir le chien sous fluidothérapie pendant un certain temps afin d'éviter la déshydratation.
• Médicaments : certaines inflammations nécessitent un traitement pharmacologique et/ou antiparasitaire spécifique afin d'éliminer les agents responsables des lésions.
• Chirurgie : d'autres inflammations, telles que celles causées par des obstructions ou des néoplasies, ne peuvent être résolues que par une intervention chirurgicale plus ou moins complexe.

Dans le cas particulier d'une allergie alimentaire, l'animal devra suivre un régime d'élimination, dans lequel les ingrédients susceptibles d'être à l'origine du problème inflammatoire seront progressivement éliminés. Il est également probable que le chien doive prendre un aliment hypoallergénique à long terme et, dans les cas les plus compliqués, un test d'allergie peut être effectué à l'aide d'un échantillon de sang.

Les cas de diarrhée et de douleur abdominale causés par l'anxiété ou le stress doivent être traités le plus rapidement possible par un éthologue professionnel et il est très important de ne pas sous-estimer ce type de problème car, bien qu'il s'agisse d'un problème émotionnel et non physique, il réduit considérablement le bien-être et la qualité de vie du chien.

Enfin, il est important de rappeler que certaines causes d'inflammation, telles que les obstructions ou les empoisonnements, sont des urgences vétérinaires qui doivent être prises en charge immédiatement.

Comme les causes d'une inflammation intestinale chez le chien sont très variées, les pronostics le sont aussi et ils peuvent changer considérablement en fonction de certains facteurs. Bien que votre vétérinaire soit la personne la mieux placée pour vous expliquer les attentes en matière de traitement, en règle générale, toutes les inflammations diagnostiquées à un stade précoce ont un bien meilleur pronostic que celles qui présentent des symptômes depuis plusieurs jours. C'est pourquoi il est très important que vous alliez chez le vétérinaire dès que votre chien montre les premiers signes d'inconfort.

Si, heureusement, la plupart des inflammations dont souffrent les chiens sont bénignes et temporaires, certaines situations comme les intoxications ou empoisonnements, les obstructions intestinales ou les néoplasmes et certaines pathologies comme la parvovirose mettent la vie en danger si elles ne sont pas traitées à temps.

Cet article est purement informatif, sur PlanèteAnimal nous n'avons pas les compétences pour prescrire des traitements vétérinaires ni réaliser aucun diagnostic. Nous vous invitons à amener votre animal chez le vétérinaire s'il présente les symptômes d'une fébrilité ou d'une maladie.

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