Quelles sont les différentes espèces de renard ?

On ne dit pas rusé comme un renard pour rien, en effet, ils sont à la hauteur de leur réputation car ils sont très intelligents. Leur morphologie leur permet d'être de très bons chasseurs, rapides et très efficaces. De plus, lorsque la nourriture se fait rare, les renards n'hésitent pas à devenir des charognards, car dans la nature tout est permis pour survivre. Cette capacité d'adaptation fait d'eux des animaux qualifiés "opportunistes", car ils se nourrissent de ce qu'ils trouvent.

Même si leur nourriture préféré restent les rongeurs, les renards sont également capables de chasser des proies bien plus grosses que eux. Les renards peuvent aussi se nourrir de fruits sylvestres ou d'insectes. Ce sont des animaux nocturnes qui sont plus actifs lorsque la nuit tombe.

Physiquement, tous les types de renards sont similaires aux chiens mais ils ont tous des caractéristiques comportementales qui les différencient du meilleur ami de l'homme. Pour exemple, les renards n'aboient pas alors que les chiens oui. D'un autre côté, les renards sont des animaux plutôt solitaires à la différence des chiens ou des autres canidés qui sont des animaux sociables qui vivent en meute.

La plus grande menace pour les renards est bien évidemment l'être humain qui les chasse pour leur peau, pour le plaisir ou pour supposément "contrôler la population de renard".

À votre avis, sur Terre, combien d'espèces de renard existe-t-il ? Tout au long de l'histoire, on a découvert plus de 20 différents types de renards dont certains sont aujourd'hui éteints.

Selon les données proposées par la UICN Red List of Threatened Species, il y aurait de nos jours 13 espèces différentes, dont certaines d'elles sont encore complètement inconnues. Néanmoins, dans la suite de cet article, nous vous parlerons des 8 espèces de renards les plus connues !

Le renard roux est l'espèce de renard la plus populaire parmi toutes les espèces de renards et de toute la famille du renard ! Il a reçu ce nom grâce à son pelage orangé qui peut parfois prendre la couleur marron. L'industrie de la fourrure est la principale raison pour laquelle le renard roux a été chassé pendant de très nombreuses années.

Cette espèce de renard est un animal qu'on retrouve presque sur la totalité du globe. En effet, on en trouve sur l'intégralité de l'hémisphère nord, dans les montagnes, les plaines, les forêts, les plages, les déserts et même dans des zones glacées. Il est aussi possible d'en observer dans l'hémisphère sud mais il y en a bien moins que dans l'hémisphère nord. Par exemple, c'est au XIX ème siècle qu'il a été introduit en Australie et de nos jours l'espèce prospère et est même devenue un problème majeur pour la faune locale.

Les renards sont des animaux solitaires qui se regroupent uniquement durant la saison des amours qui a lieu durant les moins hivernaux. Les deux parents s'occupent des enfants et c'est le mâle qui se chargera de ramener de la nourriture.

Durée de vie d'un renard roux

En captivité, ce type de renard peut vivre jusqu'à 15 ans alors que son espérance de vie dans la nature est uniquement de 2 à 3 ans !

Parmi la famille du renard, le Renard polaire est connu pour son spectaculaire pelage hivernal dont la caractéristique principale est un blanc immaculé. Durant les mois les plus chauds son pelage a tendance à adopter une couleur plus marron.

On les retrouve spécialement au niveau du pôle nord, du Canada jusqu'à la Sibérie il fait partie des animaux qui sont capables de survivre extrêmement basses. Son corps est capable de maintenir de la chaleur corporelle grâce à sa peau grasse et son poil très dense qui recouvre même ses coussinets !

Que mange un renard polaire ?

Étant donné qu'il y a très peu d'animaux qui vivent au pôle nord, pour trouver de la nourriture, le renard polaire est débrouillard et malin, il est en effet capable de chasser des animaux qui vivent sous la neige sans même les voir ! Sa proie préférée est le lemming mais il peut aussi chasser des phoques ou du poisson !

Reproduction du renard polaire

Cette espèce de renard peut se reproduire durant quasiment toute l'année à l'exception de juillet et d'août. Comme le renard roux, le renard polaire est un animal solitaire, cependant, une fois qu'un couple a des bébés ensemble, ils se retrouveront chaque année pour s'accoupler jusqu'à ce que la mort les sépare. Le renard polaire est donc en amour un des animaux les plus fidèles à son partenaire !

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Une autre espèce de renard est le renard véloce. Il peut nous rappeler légèrement le renard roux dans cette grande famille du renard, car son pelage observe aussi des tons orangés. De plus, il a sur son pelage des tâches noirs et jaunes, son corps est plus léger et il a une taille comparable à celle d'un chat.

Où vit le renard véloce ?

On retrouve ce type de renard dans toute l'Amérique du Nord, aussi bien aux États Unis qu'au Canada. C'est un animal qui a élu domicile dans les déserts et dans les plaines qui sont deux environnements dans lequel il n'a aucun problème afin de survivre.

Reproduction du renard véloce

La saison des amours se produit durant les mois d'hiver et le début du printemps. Les femelles défendent un territoire sur lequel les mâles leur rendent visites durant la saison des amours ; une fois que les bébés seront indépendants, le mâle s'en ira.

L'espérance de vie du renard véloce dans la nature est d'environ 6 ans !

Le Fennec nommé aussi renard des sables a des yeux tout petits et des oreilles très grandes ! Son anatomie si spéciale est une conséquence de l'endroit où il vit : les déserts. Ses grandes oreilles lui permettent de libérer plus facilement sa chaleur interne et ainsi se réfrigérer le corps ce qui lui permet de maintenir une température corporelle optimale. Il est de couleur beige ou crème ce qui lui permet de se camoufler avec succès dans son environnement.

Où vit le fennec ?

On retrouve cette espèce de renard en Afrique du Nord spécialement dans le désert du Sahara, en Syrie, Iraq et Arabie Saoudite. Comme les autres renards qui existent, c'est un animal nocturne qui se nourrit de petits rongeurs, d'insectes et d'oiseaux. Il peut boire mais n'en a pas besoin car il obtient toute l'eau dont il a besoin de ses proies.

Le Fennec se reproduit durant les mois de mars et avril, aussi bien le mâle que la femelle d'occupent des enfants !

Malgré son nom, ce renard n'est pas gris, son pelage varie entre le noir et le blanc ce qui lui octroie donc cette apparence plutôt grise. Derrière ses oreilles, on peut observer des couleurs plutôt orangées. Le renard gris est un des renards les plus grands au sein de la famille du renard !

Où vit le renard gris ?

On retrouve cette espèce de renard quasiment sur l'intégralité du continent américain, du Canada jusqu'au Venezuela. Une des caractéristiques les plus fantastiques de ce type renard est qu'il est capable de grimper aux arbres grâce à ses griffes puissantes et aiguisées. Incroyable chasseur, le renard gris est aussi capable de nager.

Reproduction du renard gris

La saison des amours du renard gris se situe durant les mois les plus chauds de l'année. Comme pour le renard polaire, quand deux renards gris s'accouplent, c'est pour la vie !

Le renard nain ne ressemble pas vraiment au reste des renards. Il a un petit corps malingre et svelte avec un pelage gris-rouge qui devient noir au niveau de la pointe de sa queue. De plus, cette espèce de renard possède des très grandes oreilles si on les compare au reste de son corps. Il s'agit de l'espèce la plus petite de renard.

Où vit le renard nain ?

Ce type de renard vit dans des prairies arides du sud-est des États-Unis et du Mexique. C'est un animal nocturne et diurne, cette capacité lui permet d'avoir une plus grande variété de proies que d'autres espèces de renards qui sont uniquement nocturnes.

Reproduction du renard nain

La saison des amours de cette espèce se concentre durant les mois d'octobre et novembre. Chez les renards nains, un couple peut se reproduire durant plusieurs années d'affilées ou ils peuvent choisir de changer de partenaire d'une année à l'autre. La femelle se chargera de prendre soin et d'alimenter les bébés pendant que le mâle sera chargé de trouver la nourriture.

Le renard pâle est une espèce de renard endémique du continent africain qui comprend 5 sous-espèces. Il se distribue principalement sur un large territoire compris entre le Soudan et le Sénégal. Il est connu pour deux traits essentiels et propres à cette espèce de renard : les galeries et terriers extrêmement longs qu'il est capable de creuser pour s'y réfugier et abriter toute la famille du renard, desquels ils creusent des chambres adjacentes ; cette espèce de renard est très difficile à apercevoir dans la nature, particulièrement dans la savane qui constitue son principal habitat.

À l'instar du fennec qui se nourrit de fruits comme la pastèque, les baies ou le melon font partie de l'alimentation du renard pâle en plus de rongeurs, d'insectes ou d'oiseaux. Le renard pâle a un régime omnivore. Il peut mesurer jusqu'à 45,5 cm concernant la tête et le corps, et son poids avoisine entre 1,5 kg et 3,6 kg. La couleur de ses parties supérieures tend vers le beige tandis que ses parties intérieures sont complètement blanches.

Une curiosité à noter en lien avec cette espèce de renard, le renard pâle est considéré comme une divinité dans la cosmogonie Dogon, peuple qui provient du Mali.

Image: commons.wikimedia.org

Le renard du Cap nous vient également d'Afrique et il est présent essentiellement entre cinq pays d'Afrique australe qui sont l'Afrique du Sud, le Lesotho, la Namibie, le Botswana et l'Angola. Il vit surtout dans des milieux ouverts, désertiques et arides, bien qu'on puisse en trouver parfois dans des zones plus boisées et denses. Le renard du Cap creuse des terriers pour s'y cacher durant la journée et sortir chasser lorsque la nuit tombe.

Comme la plupart des espèces appartenant à la famille des Canidae, il a une tête triangulaire. Le pelage du renard du Cap a une couleur grise argentée, les poils de ses extrémités peuvent être d'autres couleurs, allant du rougeâtre au blanc. Le renard du Cap a une queue aux tons noirs qui, si on l'observe de plus près, comporte des petites touffes de poils blancs. Le renard du Cap est plus robuste que son cousin le renard pâle. Il mesure environ 56 cm pour un poids de 4 kg. Une singularité à son propos : ses oreilles sont pourvues d'un système auditif plus performant.

Le renard du Cap montre un dimorphisme sexuel, la femelle a tendance à être plus petit que le mâle de quelques centimètres. Il a plus ou moins la même alimentation que ses cousins que l'on retrouve sur le continent africain.

Image: commons.wikimedia.org

Les espèces de renard décrites ci-dessus présentent des variations de taille, d'apparence et de comportement, mais elles partagent toutes des caractéristiques communes en tant que membres de la famille des canidés. Les renards ont su s'adapter à une grande diversité d'habitats, de la toundra arctique aux régions désertiques, ce qui prouve leur capacité d'adaptation remarquable.

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