Les coccinelles sont-elles dangereuses ?

Oui, il existe des coccinelles venimeuses. Les coccinelles, malgré leur petite taille, sont connues pour leurs couleurs vives et leur rôle dans la lutte contre les ravageurs, de sorte que vous vous êtes peut-être demandé s'il existe des coccinelles toxiques.

La réponse est que, bien que les coccinelles ne représentent pas un réel danger pour l'être humain, elles possèdent des mécanismes de défense qui les rendent peu appétissantes pour la plupart des prédateurs. Dans la nature, les couleurs intenses des animaux sont souvent un avertissement de leur toxicité ; dans certains cas, cette toxicité se réduit à un mauvais goût, mais dans d'autres, elle peut avoir d'autres implications et peut même être mortelle.

Dans le cas des coccinelles venimeuses, on constate qu'elles possèdent plusieurs composés organiques, dont plusieurs alcaloïdes, qui, en plus de générer un mauvais goût, peuvent être toxiques à des concentrations élevées. Ainsi, plus leur coloration est vive, plus la quantité de substances toxiques qu'elles produisent est importante. Les scientifiques ont pu déterminer que les coccinelles les plus colorées ont tendance à avoir une défense chimique plus forte, et qu'il existe donc un lien entre la coloration et la toxicité.

Mais les défenses des coccinelles ne consistent pas seulement à éviter la prédation en affichant leur couleur qui attire l'attention : lorsqu'elles se sentent menacées, elles libèrent une substance à partir des articulations de leurs pattes, un mécanisme connu sous le nom d'autohémorrhée ou saignée réflexe.

Ce liquide contient les mêmes composés au goût désagréable et certaines toxines qui peuvent irriter certains prédateurs. Ainsi, grâce à cela, de nombreux oiseaux et insectes apprennent à les éviter après une seule tentative de morsure. Cependant, d'autres insectes sont tolérants et les dévorent sans problème.

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Comme nous l'avons dit, la diversité des coccinelles dans le monde est très grande, des milliers d'espèces ont été identifiées. Cependant, examinons quelques-unes des coccinelles vénéneuses chez lesquelles des composés toxiques ont été identifiés :

• Coccinelle asiatique (Harmonia axyridis)
• Coccinelle à sept points (Coccinella septempunctata)
• Coccinelle à deux points (Adalia bipunctata)
• Hippodamia convergens
• Coccinelle à virgule (Exochomus quadripustulatus)
• Coccinelle sans tache (Cycloneda sanguinea)
• Coccinelle à damier (Propylea quatuordecimpunctata)
• Coccinelle maculée (Coleomegilla maculata)

Comme vous pouvez le voir sur l'image, les coccinelles rouges, sans points, noires avec des points rouges et jaunes sont toxiques.

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Comme nous le savons déjà, les coccinelles sont constituées d'alcaloïdes et d'autres composés chimiques toxiques. Toutefois, dans le cas de l'être humain, une coccinelle n'est pas vraiment dangereuse pour lui, en raison des quantités de ces substances qu'elle produit.

Pour une personne sensible, un contact accidentel avec le liquide produit par ces minuscules coléoptères pourrait provoquer une légère irritation de la peau ou des yeux, selon le cas, mais ne serait pas dangereux ou mortel. En ce sens, pour qu'une personne soit réellement en danger ou ressente des effets toxiques importants à cause des coccinelles venimeuses, il faudrait qu'elle soit exposée à une quantité importante des liquides des coléoptères, ce qui correspondrait à une concentration élevée des composés chimiques que nous avons mentionnés.

Dans le cas des chiens et des chats, les coccinelles ne représentent pas un risque élevé, cependant, s'ils les consomment, outre leur goût désagréable dû aux alcaloïdes toxiques, elles peuvent provoquer un certain inconfort ou une irritation, grâce à leurs défenses naturelles.

Si un chien ou un chat mange plusieurs coccinelles vénéneuses, il peut souffrir :

• Irritation de la bouche
• Augmentation de la salivation
• Inconfort gastro-intestinal

Tout cela devrait disparaître sans autre complication. Toutefois, si vous constatez que votre animal a ingéré plusieurs coccinelles toxiques, vous pouvez consulter un vétérinaire pour qu'il prenne des mesures préventives.

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